楚聰最近有些煩惱, 不算大, 也不算小。緣由呢，是因為他姐姐嫁人了。姐弟倆是從小一起長大的，一來呢，和家裡大哥年齡差距在那兒放著，差著十來歲呢，玩兒不到一起。尊敬是有的, 但親昵就少了點兒。二來呢, 打小跟著親爹在廣東, 和家裡的堂兄妹呢, 也沒多少接觸。好不容易回京一趟吧, 叔父們也謀了外任了, 還是見不著麵兒。
所以, 他自小最親近的就是這姐姐了，也可以說是姐姐一手將他給帶大的，畢竟親爹親娘都有自己的事情，他就隻能當姐姐的跟屁蟲了。
現下, 這姐姐嫁人了, 他這心裡, 就有些酸, 又有些不太放心，還有些不太習慣。最重要的是, 他現在才發現一個大問題——家裡人人都有自己的事情做, 就他沒有。
爹要當差, 大哥要當差，大嫂要管家理事，娘要打理生意，最近她那布莊好像要搞什麼印花，反正他是不太懂的，就是人變得很忙了。姐姐跟著姐夫要去廣東，姐姐準備將女子學院開辦到廣東去。姐夫也有自己的差事，人人都不閒著。
那他自己，是不是也應該找點兒事情呢？這樣整天無所事事的，是不是哪天就要成為娘親說的那種讓人厭煩的紈絝了？這可不行，爹可是說過的，等將來，他是一定會給他們兄弟分家的。到時候，他總不能讓大哥或者姐姐養著吧？
大哥就不用想了，不是一個親娘，就算大哥願意養著他，大嫂怕是也不會答應的。姐姐嘛，那估計是沒問題的，但讓姐姐養著，他男人的自尊還要不要了？
所以，他得找個事情做才行。
做點兒什麼呢？參軍嗎？這個不太行，他雖然從小也跟著親爹練武了，但他天生不是練武的材料，彆說是飛簷走壁了，練了這麼久，個子都還沒姐夫高。
科舉吧？這個他好像更不擅長啊。光是一個秀才……他現在都沒考中，據說他大哥是十八歲中的秀才。他今年，也十八歲了，之前參加秋闈，沒中。
若是一年年熬過去，中可能是會中的，但是太浪費時間了點兒。最關鍵的是，他對念書沒興趣，看見書本就瞌睡，原先娘親還是對他有很大的希望的，近兩年也不催著他念書了，看來是已經放棄了。
要不然，做生意去？他覺得他對這個還是很有興趣的。但小生意嘛，他是看不上眼的。再者，說出去是不是會給侯爺爹丟人呢？畢竟楚家也算是世家了，出個不念書不習武的子弟，有點兒說不出口。
楚聰想了小半個月，一直想不明白自己要做點兒什麼。
然後，某天早晨，他就給家裡留了書信，包袱款款的，離家出走了。
楚侯爺都要氣死了，一早就在院子裡跳腳：“實在是反了天了！點點大的小屁孩，居然給我玩兒這一手！一定要將人給找到！看找回來我不打死他！”
也是沒辦法了，楚侯爺這都有心理陰影了，當年的楚瑤，離家出走之後可就再也沒機會回來了。
喬柔倒是不放在心上：“他是男孩子，又不是女孩子，出去走走也不是什麼壞事兒，男人嘛，就算是走到半路沒錢了，也能去抗個包裹賺個力氣錢，你就當他去遊學了就是。”
楚侯爺氣喘籲籲：“遊的什麼學！文不成武不就！都是你當年太慣著孩子了，好好一個孩子，現在變成這樣子！”
喬柔就不高興了：“孩子是我一個人的？我說慣著就慣著了？你當爹的就半點兒不用操心的？你覺得我慣著不好，你怎麼不攔著？你怎麼不出麵教訓？”
楚侯爺頓時說不出來話了，他那不是忙嗎？忙的腳不沾地的。再者，這孩子除了文不成武不就，也沒彆的缺點了啊，嘴甜會說話，體貼又孝順，每次他想強硬起來管教一番吧，那孩子就可憐巴巴的，他三十來歲才有了這幼子，等開始管教孩子都四十歲了，上了年紀，哪兒能狠得下心來？
更何況，和彆家光闖禍的孩子比起來，他這兒子，簡直乖巧的就像是女孩子，他哪兒舍得去下狠手？
說不過喬柔，但到底是不放心兒子在外麵亂跑，楚侯爺就打算派幾個家丁去找，找到了就回個信，讓人跟著就行了。但是沒想到，他這邊人手沒撒出去，那邊親閨女就先讓人來報信了——楚聰那孩子，跟著他親姐姐的馬車，要光廣東那邊走了。
有閨女在旁邊照看，最主要的是姑爺是個靠譜的，去的又是廣東這樣的熟地方，於是楚侯爺和喬柔這老父母的一顆心，瞬間就又放回去了。
讓人打包了幾件衣服行李，再給送上銀票——姐夫可不是親爹娘，還能處處給你想周到了？自己手裡有銀子，過的也能隨心點兒。
至於惹禍這種事兒，楚侯爺和喬柔是不擔心的，自家兒子就不是那種惹禍的料。
誰知道他們這邊剛這樣安慰了自己，不到一個月，閨女的來信，就帶來了一個壞消息——楚聰那臭小子，趁著人不注意，偷偷用楚侯爺給的銀票，又用喬柔的印信從布莊貸了一筆銀子，加起來有三萬兩，也不知道去哪兒弄了一批貨物到廣東，然後，背著楚瑾和劉雲峰，自己帶著貨物，上了海船了！
喬柔當時一口氣沒上來，就直接暈過去了。楚侯爺連罵人都顧不上了，趕緊的喊丫鬟婆子，又請了徐大夫來。倒是沒彆的大毛病，氣怒攻心，再加上這兩年忙生意，有些累，所以一時才沒撐住，最好是多休養幾天。
開了養身體的方子，徐大夫就告辭了。楚侯爺一邊命人去熬藥，一邊苦口婆心：“我說讓你往日裡彆那麼拚命，你非得不聽，看看看看，這是生病了吧？日後我還指望你能陪伴我一輩子呢，可彆我還沒倒下呢，你就先倒下了！我可不許你走在我前麵！”
喬柔是又要生氣又無奈：“先不說這以後的事情，隻說阿聰的事兒，是不是得找人將他給追回來？”
楚侯爺歎氣：“你說追就能追回來？阿瑾那邊必定是想過辦法的，要不然，她能送信回來？”明知道父母接受不了，偏偏還寫信回來，說明什麼？說明人根本是追不回來了！這麼大的事兒，又瞞不住，楚瑾這才趕緊寫了信回來告知，免得楚侯爺和喬柔從彆人口中得知這事兒，再氣出個好歹來。
“那可怎麼辦？這孩子，從小可沒離開過我身邊。”喬柔那眼淚瞬間就下來了：“他平日裡不成器，根本沒吃過苦受過罪，那海上的生活是好討的？你也知道，每年上船的人有多少，可回來的能有幾個？”
就算是朝廷接手了這海上貿易，但凡出海的船隊，要麼有武器，要麼能聘請海軍護航，比十年前，那可是安全了許多，但大風大浪這些海上災難卻是不講道理的，它們想要掀翻一艘船就能掀翻一艘船，就算是有再多的海軍護著，那茫茫大海，隻要掉進去了，又有誰有本事將人給拽出來？
每年出海的人，也不過是從之前的六成的死亡率，降成了三四成而已。
海上貿易的利潤雖然大，可全都是用性命換來的啊。
“他命好……”楚侯爺歎氣，他也知道海上辛苦，甚至危險，可這會兒，這話不能順著喬柔說，得安慰喬柔才行：“從小到大，你看他遇見事情，是不是都躲過去了？從沒受過災？再者，人都已經上船了，咱們能怎麼辦？你若是實在不放心，咱們就多多的做善事，給他祈福，求菩薩佛祖保佑。”
要不然能怎麼辦？
楚侯爺都沒辦法，喬柔就更沒辦法了。隻是打這天氣，她就開始吃齋念佛，倒不是她就真的信了佛，而是多少給自己個心理安慰，盼著真有神佛能聽見自己的祈禱。
一年兩年三四年，五年過去了，楚聰依然沒有回來。喬柔和楚侯爺也隻能安慰自己，沒有消息，那就是最好的消息。
到了第六年，喬柔和往年一樣，正要帶著人往城郊去——去年冬天雪太大，城郊不少房子倒塌，那會兒她就派人施粥施藥來著，這次過去，是看能不能幫著籌些糧種，好在春日裡讓老百姓們有糧種用。
剛到了城門口，尚未出去，就見外麵飛奔過來幾個人，嘴裡嚷嚷喊喊：“好消息好消息！廣東那邊傳來的好消息，有人在海外發現了新的陸地！沒人的新大陸！”
喬柔現在聽見廣東那邊的消息就激動，她讓馬車停在路邊，喊了小廝過去問消息。
不到片刻，那小廝還沒打聽出來什麼，就見自家管家急匆匆的追過來了：“夫人，快快快，二少爺有消息了！侯爺正在府裡等著呢，二少爺馬上就回來了！”
“二少爺回來了？”喬柔隻問最後一句：“是真的回來了？沒受傷，沒殘疾，好端端的回來了？”
“是快回來了。”管家重複強調，喬柔也顧不上這點兒小差彆了，隻讓幾個婆子自己去城郊將沒辦的事情給辦了，然後她自己就坐著馬車回府了。
隻看楚侯爺一眼，她就知道，不是壞消息。
“咱們兒子，可是立功了！”果然，楚侯爺摸著胡子笑道：“今兒早上上朝，也是皇上說了這事兒我才知道的，我隻瞧著他往日裡喜歡問那些海外的事情，喜歡看海外的書，還以為隻是鬨著玩兒的，沒想到，他倒是有這份兒本事，在他的指點下，那船隊，還真找到了沒人占領的新大陸。”
說著又有些可惜：“隻是在海外，皇上現下也正猶豫，派人去吧，實在是太遠，怕劃不來。不派人去吧，那無主的地方，就那麼扔著，實在是可惜了。”
喬柔不想聽這些亂七八糟的，伸手就往楚侯爺胳膊上使勁拍了一下：“兒子呢？”