唐伯虎很有信心，月池卻有些猶豫。麵前這個隻是一個尖酸刻薄的小人，若要罵得他連媽都不認識，氣得他三屍神暴跳，對她來說輕而易舉。但他們到此來的目的不是尋一個白癡的晦氣，她必須得讓己方的利益最大化。
方禦史應該已然在來的路上，甚至有可能就躲在一旁，觀察他們的舉動。如何才能一個端方大儒對她青眼相待？月池很快就得出了答案，最好的辦法就是按照他的規則行事。《論語》如是說道：“君子所貴乎道者三：動容貌，斯遠暴慢矣；正顏色。斯近信矣；出辭氣，斯遠鄙倍矣。”
她想罷，露出一個和善的笑容，適才還驚疑不定的華曙立時回過神來，他心下嘀咕道，還以為這小子是個什麼了不得的人物，結果現在還不是一樣來討饒了。他不屑道：“我說唐伯虎，你未免也太無用了，居然讓一個小童兒打頭陣。”
唐伯虎尚未開口，月池悠悠道：“華公子不知嗎，這與晏子使楚是一個道理。”
晏子使楚？華曙先是一臉茫然，在看到唐伯虎等人喜笑顏開，周圍的一些才子也用調侃的眼神看他後，才回過神來，氣急敗壞道：“你敢罵本公子！”
月池一臉無辜道：“華公子可不要血口噴人，我怎麼罵你了。”
“你還敢狡辯！”華曙心知肚明。晏子使楚語出《晏子春秋》，講得是晏子出使楚國時，楚王為羞辱晏子，故意說齊國是否無人，怎遣矮子為使，晏子則反唇相譏，說齊國遣使，依拜訪的君主而定。賢使見賢主，不肖使見昏主，他是齊國最無能的人，故而出使楚國。
華曙一個箭步上前道：“你對著我說晏子使楚，無非就是把我比作楚王，你自己比作晏子，意在諷刺我無能。自比晏子，你怎麼不瞧瞧自己繡花枕頭一包草的模樣，癩蛤/蟆打哈切，你好大的口氣！”
月池挑挑眉道：“怎麼會呢，華公子如此明察秋毫，因在下生得俊俏就斷定在下的身份，這是何等的慧眼如炬，古往今來根據佛印禪師的判斷，隻有蘇東坡堪與您在伯仲之間。在下又怎麼敢諷刺你呢？”
她的淡定風
度更反襯出了華曙的暴躁無禮。此話一出，連立在角落處靜觀其變的方禦史都忍不住發笑了，曹知府更是連眼淚都笑出來了。這是因為蘇東坡與佛印又是另一個典故。蘇東坡與佛印本是好友，一日二人談笑，蘇東坡問佛印：“以大師慧眼看來，吾乃何物？”佛印道：“貧僧眼中，施主乃我佛如來金身。”蘇東坡聞言心下暗喜，卻反過來打趣佛印，道：“然以吾觀之，大師乃牛屎一堆。”聽到這話，佛印卻未動怒，隻道：“佛由心生，心中有佛，所見萬物皆是佛；心中是牛屎，所見皆化為牛屎。”這小子的意思實際是在說華曙心裡齷齪，故而所見所聞都往齷齪處想。
曹知府笑道：“此子才思敏捷，頗有晏子之風，又生得顏如宋玉，貌比潘安，從容對答，舉止有度，必是出身自書香門第，絕不會如華曙所言。”
方禦史板著臉道：“華曙失儀在先，其錯在他。不過曹兄對此人的誇讚未免過譽了，隻是幾句俏皮話而已，腹內究竟是草莽還是錦繡，還未可知。”
曹知府道：“既如此，那不妨一試。”
方禦史點點頭，二人結伴一露麵，立刻讓正準備破口大罵的華曙僵在當場。月池見狀，忙退回到唐伯虎身側，沐浴在四位前輩讚歎的目光下，波瀾不驚地向曹知府與方禦史見禮。
方禦史看向月池的目光硬邦邦得就似他的脾氣一般，唐伯虎等人心裡不由咯噔一下，這是在方禦史麵前掛上號了，他隨後八成要刁難於李越。可在貞筠眼中，完全不是那一回事。她對著婉儀道：“他剛剛一定說得很好。”
婉儀垂眸一笑：“還用你說，我看其他人叫好的樣子都能看出來。”
貞筠搖搖頭道：“他們算什麼，關鍵是我爹的態度。我見過他多次考較我的哥哥們，這明顯是有意試試他斤兩的意思。”
婉儀不由道：“那若是試出他才華橫溢又如何？”
貞筠一臉天真道：“那當然是栽培他了，我爹可是很有惜才之心的。”
兩人正說著，考較就開始了。這時的月池立在一旁，神態十分平和，無他，在才華上麵，四大才子完全具備碾壓性的優勢。在唐伯虎收筆的一刹那，周圍的驚歎聲叫
好聲此起彼伏，就連方禦史的眼神也變得和緩起來。
曹知府讚歎道：“好一幅山居圖，好一句‘碎紅風裡堅心守，銜綠簷頭遠景啼。’看來，伯虎已學做山中高士了。”
唐伯虎一改昔年的狂傲，居然表現得有些靦腆，他歎道：“您過譽了，天有不測風雲，人有旦夕禍福。學生除了維持本心外，其餘也無能為力了。”
他雖未明說，但在座之人皆知他是指被誣作弊一事。唐伯虎因恃才傲物，眼高於頂，人緣其實並不好，但是眾人會攻擊他的私德，會攻擊他的待人接物，卻絕不會質疑他的學識。在作弊一事爆出後，許多人其實都心存懷疑，因為唐伯虎這樣的人，根本沒必要為虛名鋌而走險。隻是他們中的某些人卻因為嫉恨，非要將他釘在恥辱柱上不可，華曙就是一個。
除卻他自己的因素，他也是在為堂兄華昶辦事。如若讓唐伯虎今日洗脫汙名，那不就是變相在說華昶誣告嗎？身為科道官員，信口雌黃已是大過，再加上這個被指責的人還是同門，若一旦唐伯虎聲名扭轉，臭得就是華昶。同族之人，同氣連枝，華曙自知自己才學平平，不堪大用，以後還要靠堂兄扶持，所以若是華昶倒下了，他不就失了靠山了。
想到此處，他嗤笑一聲道：“聽唐兄這麼說，是怨懟朝廷錯判了。”