徐縉這些日子在王家是肉眼可見的焦灼。他並不是天生的壞種, 苦讀詩書多年，是他第一次下手害人。一想到當日李越落水的慘狀，他的心中難免生起愧疚之情, 可又念及馬永成所勸他的那些言辭，野心就像冰雪一樣, 慢慢將他的心臟凍結，使之變得又冷又硬, 再不受這些婦人之仁困擾。
馬永成給他講了皇上年幼時的一件小事。世人皆知, 洛陽牡丹甲天下，每當牡丹盛開前夕，洛陽當地總會快馬加鞭，將今年最佳的品種送往宮中。在皇上五歲時，洛陽就獻上來一種“玉樓春”。“玉樓春，千葉白花也。類玉蒸餅而高, 有樓子之狀。”這種牡丹，初開為淡綠色，盛開為雪白色，層層疊疊, 潔白無瑕，既有牡丹之雍容華貴, 又有寒梅之清麗素雅。皇上很喜歡這花，那時端本宮的臥榻前, 都擺上了“玉樓春”。可這花離鄉背井, 又被拘束於深宮之中，不見陽光雨露，很快就枯死了。
馬永成幽幽道：“皇上當即大怒，責罰花房太監之後, 便央著先帝命洛陽在進獻花來。先帝不願勞民傷財，便勸皇上去看其他名貴品種也是一樣的。你猜，皇上怎麼說？”
徐縉當時聽得一頭霧水，他皺著眉道：“公公有何要事，不妨直說。”
馬永成卻樂嗬嗬道：“直說就沒意思羅。你們這些年輕人，就是沒悟性。皇上堅持說，他隻要最好的，其他略次一等的，不配入他的眼。先帝無奈，硬是破天荒地為難起洛陽官吏起來。皇命大於山，洛陽倒是又儘力送來了幾盆玉樓春，可這幾盆花還是死了。這次洛陽官吏可沒辦法了，因為玉樓春本就極難培育，至此便絕種了。皇上傷心了好幾天，又被先帝去哄著看其他的牡丹，這才慢慢回轉過來。至此，端本宮才一改一家獨大的局麵，重現爭奇鬥豔的盛景。這下，你明白咱家的意思了吧。”
他意味深長地笑了笑：“隻要最好的還在，你們這些次一等的就永無出頭之日。”
徐縉恍然大悟過後，就是如遭雷擊，他第一反應是斷然拒絕，可馬永成隻說了一句話，就讓他心神動搖。他說：“怎麼，你還真打算在此做一
輩子上門女婿嗎？”
徐縉比翰林院中的任何人都要想上進，蓋因他自覺的尷尬地位。他也是書香門第出身，可其家世比起震澤先生王鏊，真乃雲泥之彆。王鏊待他恩重如山，既以女妻之，又為他延請名師，人人都說，如不是王鏊，他絕不會有今天。
可這些人怎麼不動腦子想想，以他的天資才華，即便沒有嶽父，也‘譬若錐之處囊中，其末立見。’就因為有了這麼一個好嶽父，那一等的無知愚夫竟把他的所有努力一筆抹殺，將他的成功全部歸咎於嶽家！
他的妻子也讓他不滿，雖說妻子出身大家，頗通詩書，可太有主見了，根本沒有以夫為天的想法。她一女流之輩，安敢如此，不就是仗著她父親的官職遠高於他嗎？王鏊可能萬萬沒想到，自己如此掏心掏肺地栽培女婿，反倒成了升米恩，鬥米仇。徐縉也因為不願在王家久住，迫切地想要飛黃騰達，所以鋌而走險。
他在家如坐針氈地等了幾天的消息，沒有等來李越病重或病逝的訃告，卻等來了東廠換帥的晴天霹靂。風光無限的的東廠大太監王嶽淪為了階下囚，其同黨包括馬永成在內一乾人等也跟著全部下獄。劉瑾則取而代之，一步登天，劉公公上任的第一件事，就是剪除王嶽黨羽。這一場腥風血雨，從內宮直刮向外朝。朝野內外，為之悚動。官方給出的理由是，王嶽欺上瞞下，貪汙公款。可徐縉心知肚明，是東窗事發了。
他在恐懼之餘，難掩嫉妒，都禦史戴珊折了三個孫兒，皇上都裝聾作啞，可如今李越不過是落了水，皇上就按捺不住殺機。難不成，容貌真有那麼重要嗎！
容貌重不重要謝丕不知道，但他知道，徐縉怕是要不好了。
王嶽下獄的消息一傳出來了，他就和父親謝遷緊急商量。謝遷歎道：“難怪李越有如此底氣。比起東廠督主來說，一個吏部右侍郎，的確不算什麼。幸好他還能以大局為重，顧念守溪公一生忠義。也罷，你這就拿我的手書去王府走一遭吧。”守溪是王鏊的號。
謝丕躬身領命。可想而知，王鏊在看到謝遷親筆書信時那種極度的憤怒。他本是想為長女擇一有資質的寒門子弟，以便保女兒
不受夫家欺負。誰知，竟然引狼入室。王鏊怒道：“如不殺此孽畜，老夫還有何顏麵立朝為官？”
語罷，他就要開祠堂，請家法。謝丕忙道：“叔父且慢，李賢弟已然寬宥徐縉，看在您和小姐的麵上，願意留他一條性命。再者，您如此大動乾戈，傳揚出去，不是擺明您家與東廠之事有關嗎，若引得皇上知曉，那可是牽連全家的罪過。如今這個節骨眼上，叔父千萬以大局為重。”
謝丕再三相勸，王鏊方稍稍冷靜下來，他坐在太師椅上，仿佛老了十幾歲：“打斷他的雙腿，送他回吳縣去吧，對外便稱他身染惡疾。”
謝丕沉默不語，隻聽王鏊又喚下人：“去請大小姐來。”
謝丕趕忙回避，王小姐入書房後，父女相談一會兒，哭聲便起。王小姐鏗鏘有力道：“世上豈有丈夫流落在外，妻子卻在家中享福的道理。父親既然執意不肯饒過夫君，至少讓女兒隨他離開。也免得這腹中孩兒，一出生就見不到父親。”
王鏊無奈應允，這才將還茫然無知的徐縉綁過來，先往他的嘴裡塞了一塊軟木，接著就將他按倒在長凳上，硬生生當著謝丕的麵打斷了他的兩條腿。重重的烏木大杖落下，即便嘴裡塞著軟木，徐縉還是從胸腔裡迸發出劇烈的嘶吼。隻挨了幾下，他就昏死過去。王鏊看著他被鮮血浸透的褲子，長歎一聲：“一步錯，步步錯。”
他隻讓人略略包紮，便命人送他和痛不欲生的王小姐回老家去了。
謝丕暗歎道，隻是打斷雙腿，就讓人瞧得如此觸目驚心，且不知那東廠的暗獄裡是何等光景。
劉瑾新官上任，當然要去巡視一下自己的新領地，順便痛打落水狗。東廠位於東安門之北，通往此地的道路上，人跡罕見，就連鳥鳴聲都幾不可聞。走過軒昂的大門，就是草木搖落的前院，前院後才是大堂。大堂十分宏敞，其正中央掛著的就是嶽武穆畫像，這是為了提醒東廠辦案需秉公而為。劉瑾假模假樣地給嶽王爺上了三炷香，磕完頭之後，就問王嶽。
底下人忙陪笑道：“稟報督主，罪人已經下獄了，正在受刑呢。小的們現在就把他拖上來。”
劉瑾擺擺手：“還是不要耽擱
他忙，走吧，我們也去看看暗獄裡是個什麼光景。”
“是，是，是。還是督主想得周到。”
一行人浩浩蕩蕩殺往大牢。說是暗牢，實際還是在地上，隻是高牆封鎖，顯得陰沉而已。劉瑾剛剛跨過牢門，就聽見此起彼伏的慘叫聲。劉瑾嫌惡地皺了皺眉：“都彆嚷了，這麼吵，還怎麼看。”
底下人忙會意，跑去吩咐，這才安靜了片刻。王嶽作為重犯，被關押在牢獄的最深處。劉瑾看到他時，他正滿身贓汙地躺在泥地上，雙眼呆滯，一言不發。劉瑾素來厭惡他，可此刻見這個煊赫一時的大太監如此，倒生起兔死狐悲之感。他再次警告自己，一定不要步上王嶽的後塵。
誰知，王嶽一見他，反而恢複了過來。他大罵道：“劉瑾，你這個奸佞小人，是你害我是不是，是不是你！”
劉瑾忍不住笑出聲來：“蠢啊，蠢啊，死到臨頭，竟然還不知自己因何而亡，你這樣的人，是怎麼混到今天的？”
王嶽目光劇烈地閃爍，他的情緒極不穩定，他突然問道：“是為李越？”