這群人一下場，輿論風向就將矛頭全部都指向了大九卿。而給事中、禦史間的攪屎棍，諸如王時中之輩，又跳了出來“主持正義”。這世上，有的人殫精竭慮，不是為了捍衛公理，隻是享受在捍衛公理時，那種眾人皆醉我獨醒，萬眾目光集一身的感覺。不幸的是，言官中總少不了這種人，就像地裡的韭菜，割了一茬又來一茬。
事情鬨成這樣，可著實讓皇爺傻眼了。他可根本沒有更換大九卿的打算。他年幼不知事時，是與先生們有些不睦，也嫌棄他們過於迂腐。可他如今已經長大了，也知道好歹了。李越說得不是沒有道理，做皇上一呼百應固然重要，可也得有幾個敢於唱反調的人，才能讓他的尾巴彆翹上天去。沒了這些骨鯁直臣，還有誰願意奉他的命，去做儘那些得罪人的事呢？那起子小人當樂子還可以，怎可委以重任。
可他也尷尬，要撈回大九卿，他就得承認信是假的，然後把那群人打壓下去，但這麼一來，這夥白癡估計又要會錯他的意，從今之後再無人輕言動兵。可要是說信是真的，那麼先生們的欺君之罪，就是板上釘釘。天子的威嚴也不可不顧。
朱厚照愁得又吃不下飯，連例朝都缺席了一次。這下，劉瑾坐不住了。他特特來見朱厚照，也不說彆的，話裡話外隻說先帝爺對大九卿的厚待：“……奴才聽李太監說，先帝爺病重時，常召見劉尚書，一日劉尚書在病榻前跪得久了，難以起身。先帝爺還特特叫李太監把他攙扶出去，還賜予他玉帶、麒麟服、金幣、醇酒作為賞賜。這樣的恩寵，可是罕見呐。”
朱厚照聽他絮絮叨叨說了一堆，又好氣又好笑：“太陽打西邊出來了，你居然也為他們說起話來。難不成是收了賄賂，動了歪心，才在這裡大放厥詞？”
劉公公唬了一跳，連忙跪下。朱厚照雖是開玩笑，可他明白，皇上最忌諱內侍與外臣交往過密。當年王嶽因何而去，蕭敬因何退居二線，劉太監心裡跟明鏡似得。可到了緊要關頭，他總得表明出態度來，萬一真禦駕親征了，那才是叫破喉嚨也沒用了。
他低頭謙卑道：“奴才哪有什麼歪心，奴才隻有對您的一片忠心。爺明顯是顧念舊情，老奴也隻是將您心中所想一一說出來罷了。爺，恕老奴鬥膽直言，要是真把這群人都撤了，您大力推行的新政隻怕就要……”
他欲言又止，朱厚照目光灼灼望著他：“就要什麼，說出來。”
劉瑾磕了一個頭道：“隻怕就要同煙火似得，放起來時聲勢浩大，光照九洲，落下來時就連一個響兒都聽不見了！”
朱厚照都被氣笑了：“我說老劉，你這膽子，是越來越大了。怎麼，不當佞臣，改當直臣了？”
劉瑾嘿嘿笑道：“爺又說笑了，奴才明明一直都是忠肝義膽呐。”他在心裡嘀咕道，我以前可勁吹，是知道我自己是在拍馬屁。正常人對馬屁不都是半信半疑嗎，可誰知道你，居然還都信了，又是鬥老虎，又是去親征的，搞得人家現在都不敢吹捧得太過了。哎，這年頭，佞臣也不好當啊。
朱厚照道：“朕心裡有數，你退下吧。”
劉瑾忙起身告退。在回東廠的路上，他都有點忐忑，誰知，他剛一到大堂，朱厚照的賞賜就緊隨而至。紅木托盤上整整齊齊放著一件鬥牛服。劉太監拿起這件衣裳，真是百感交集，這麼些年過去了，他終於又拿了一件鬥牛服了。
宮中、軍中都是暗潮湧動。本就身處浪潮中間的文官們自然更覺波濤洶湧。
內閣首輔李東陽的心態很好。他是真正將“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的道理融會貫通的人。如君有道，他儘心輔佐規勸，如君無道，他就請辭回鄉養老。儘心竭力，卻不走極端，但求‘仰不愧於天，俯不怍於人’。
是以，外頭雖鬨得人仰馬翻，可他卻仍有閒心在家中飲酒。朱夫人聽到外頭的風言風語，也覺得難過，特地開了禁酒令，讓他輕快輕快。李東陽喜得胡須都在顫動，忙急著去開窖藏醇釀。
楊慎就是在此時登門拜訪。近日發生的事，徹底顛覆了這個年輕人的三觀。他急需向一個智者求教。
一老一小便在亭中飲酒。涼風徐徐，梔子飄香。李東陽道：“這是先帝所賜的內庫流香。快嘗嘗。”
楊慎卻不動作，他道：“世伯，大難當頭，您還喝得下啊。”
李東陽笑道：“正因以後可能要喝不著了，所以才要抓住機會。”
楊慎歎服：“世伯真乃高人。可我卻修為尚淺，事情變成這樣，我真不知孰是孰非。”
李東陽含笑道：“那不妨說來聽聽。”
楊慎起身踱步道：“含章、張彩他們，為國效命，身入虎穴，雖遭困厄，卻還不忘傳回消息。他們應是無過。而您和我父親他們，為顧全大局，而失臣節，於禮有過，可於國無失。我覺得，也不至於要淪落到身敗名裂的地步吧。”
李東陽點點頭，楊慎仿佛受到了鼓勵，越說越快：“東官廳那些將領是想保家衛國，建功立業。六科廊那些言官也是風聞奏事，履行職責。這一連串下來，誰也沒錯，可為什麼局麵會變成這個模樣呢？”
李東陽聽罷後道：“你還說漏了一點。六科給事中有些是在風聞履責，有些卻是煽風點火。其中少不了世家的動作。他們明著是為忠良，暗地裡是為新政。你沒有發現，我們當中，屬希賢公受得指摘最多嗎？”
楊慎這才茅塞頓開，他道：“原來是這樣！怪不得，罪魁禍首是這些壞種，真真是該死！”
李東陽搖搖頭，他長歎一聲：“他們也隻不過是推波助瀾而已，真正的罪魁禍首，另有其人。”
楊慎不解道：“那是誰？”
李東陽苦笑道：“玩弄權術者，亦將為權術所噬。含章在外九死一生，老夫卻不得及時救援，的確是我等的無能。但武英殿上，眾人異口同聲，選擇鋌而走險。奸佞小人一哄而上，膽大到不惜動搖國本，也要落井下石。是誰逼得我們膽大包天，又是誰給了那些人這樣的熊心豹膽。用修，你可想過嗎？”用修是楊慎的字。
楊慎大吃一驚，一時難以言語。
李東陽道：“我們明明都在想折中的法子，去儘量保住含章的命，我早已修書於楊一清，使他在九邊營造聲勢，又差人往右翼，去震懾蒙古。可我們誰都不敢說，你說究竟是為什麼呢？”