“是, 是是……”
謝琅接道：“小七的生母的丈夫, 或者說以前的丈夫更為合適。你氣不過，就沒問問他為何斷子絕孫？”
“他運氣不好, 先娶一個不能生，後娶一個生下小七傷了身體，也不能生。三年娶倆, 家底掏空, 無力再娶, 就想收養小七。
“你攔著不讓，還叫你們村的人去他們村大鬨, 說他生不出來，讓他在村裡抬不起頭。這事擱誰誰都氣的想殺人。”
劉徹嗤笑一聲。
東方朔忍不住問, “陛下知道？”
“一個沒用的男人, 生不出孩子先怪女人, 後怪彆人。竟然還有人深信不疑。”劉徹瞥一眼牛行小吏，“一個比一個蠢。”
牛行小吏猛然轉向劉徹, 不敢置信地問：“是他？！”
“當然是他。真是小七的生母不能生, 那女人可不敢跟你妻弟和離。”謝琅道, “有些男人雖未被閹割, 卻天生和閹人無異。”
東方朔讚歎，“三公子懂得真多。”
“是呀。我還懂得讓老虎吃人。”謝琅瞥他一眼。
東方朔移到劉徹身後。
劉徹回頭看他一眼，“想讓虎子咬你, 我立刻命人去養蠶裡把虎子帶過來。”
“微臣不敢。”東方朔低下頭, “微臣從現在開始閉嘴。”
謝琅轉向張湯, “事情明了，沒我什麼事了吧？”
衙役從東方朔家裡出來的時候，東方朔家的仆人去的未央宮。謝琅到他廷尉衙門，皇帝也趕到了。從這一點張湯就能看出皇帝很在意謝琅。
兩人說話時，謝琅自稱草民，態度卻不像草民。東方朔調侃謝琅一句，皇帝就出麵維護他。張湯想說，等他把主謀抓來再走也沒敢說，“沒有。多謝三公子配合本官辦案。”
“應該的。”謝琅轉向劉徹，“家中隻有小七一人，草民想現在就回去。”
劉徹站起來道，“走吧。”停頓一下，“張湯，三郎如今幫吾辦事，那些事在民間頗為惹眼，嫉妒他的人多不勝數，下次再遇到類似的事，查清楚再去找三郎。”
“微臣遵命。”張湯連忙說。
謝琅笑道：“張大人查清楚了，也無需命人去找草民。陛下放心便是。”
張湯心中一凜，“此次事關耕牛，微臣辦案心切，陛下恕罪。”
“隻此一次。”劉徹道。
張湯：“絕無下次。”
劉徹衝謝琅使個眼色，一行人到外麵，劉徹才說：“一個人回去，還是吾命人送你？”
“陛下應該相信草民的身手。”謝琅道。
東方朔不禁問：“謝三公子身懷絕技？”
“你猜。”謝琅話音落下，人到東方朔麵前。
東方朔下意識問：“三——啊！”
“猜出來沒？”謝琅居高臨下看著被他彆倒在地的人，“現在還怕不怕我家虎子？”
東方朔想摸後腦勺，又想安慰他的屁股，可肩胛骨也痛，以致於不知如何是好的人想哭，“有其主必有其虎。古人誠不欺我。”
隨後跟出來的張湯看到這一幕，不禁想笑，惡人自有惡人磨，古人也不欺我。
“彆丟人現眼了。”劉徹眉頭微皺。
東方朔慌忙爬起來。
劉徹轉向謝琅，“這一路先經過小七的生母家，後經過你前大嫂，再經過你姑，最後還有一個山黃裡，小心點。”
“三公子這麼多仇人？”東方朔忍不住問。
謝琅佯裝思考，“多嗎？他日你位列三公會發現那些不過是九牛一毛。”
東方朔頓時口不能言。
張湯都忍不住同情他，明知對方有陛下護著，什麼話都敢說，身手還不錯，還招惹對方，也不知他是真傻還是裝傻。
陛下不愛用他，果然是有原因的。
“彆跟他掰扯了。”劉徹道，“小七等不到你，真會領著虎子過來咬東方朔。”
謝琅立即說，“草民告退。”
騎著小毛驢，熱鬨的長安城拋在身後，四周安靜下來，謝琅的心跟著靜下來，就忍不住歎氣，他遇到的都是些什麼事啊。
轉念一想，劉徹身邊有個混不吝的東方朔，還有個出口就想讓人去死一死的汲黯，白天愁怎麼收拾匈奴，晚上愁何時能生出兒子，日子比他還糟心，心情瞬間舒暢了。
搖搖晃晃到養蠶裡，謝琅看到他家門口又坐滿人，笑意直達眼底，“擔心我一去不回？”
“三爺！”
小七飛奔過來，謝琅跳下來，伸手接住他，“也就是你三爺我下盤穩，換個人非被你撞倒不可。”
“三爺，你你沒事吧？”小七退開就扯他的胳膊，拽他的衣裳，“有沒有打你？告訴我，我幫你報仇。”
謝琅掰開他的手，朝他腦袋上呼嚕一把，“報什麼仇。有東方朔幫我作證，啥事沒有。你們，都回去吧。”
“怎麼回事？”姚桂芝沒走，還上前一步問。
謝琅找到錢小花，視線停在她身上。
錢小花慌忙說：“我不知道。跟我沒關係。”
“我說什麼了？”謝琅白了她一眼，“跟你有關，你覺得你還能好生生站在那兒？”
錢小花鬆了一口氣，“你看我乾什麼？有事你，您吩咐就好了。”
“你跟你前弟媳打架那天，她是說過她和她男人和離了？”那天幾個女人吵得不可開交，謝琅聽得不甚仔細，後來又沒擱在心上，過去這麼久，很擔心自己記錯了。
錢小花點頭，隨即反應過來，“是她？”
“那個說是我娘的女人？”小七忙問。
謝琅摟著他的腦袋，“不是你娘。是那個生不出孩子的男人乾的。你去他們村胡說一通，他認為是我指使的。錢小花，你說我這次算不算代你受過？”
“這，我，不能這樣說。我也是為了你和小七。對了，當時還是你叫我去的。你不講，我吃飽了撐的，閒著沒事乾了，也不會去他們村。”錢小花道。
謝琅嗤笑一聲，“我就知道你會這樣說。這次算了。下次再敢自作主張胡扯一通，我就讓廷尉的人把你帶走。”
錢小花打了個哆嗦，“我，我才不會！”
“大家都在，她說的話你們都聽見了吧。”謝琅道。
秦紅率先開口，“聽見了。”
“三郎，剛才說東方朔幫你作證，那他能不能幫你把兵役免了？”謝伯文冷不丁開口。謝琅愣住，好一會兒才反應過來。
“我能回來是因為牛行小吏搞的鬼。東方朔隻是盯著廷尉秉公辦案。兵役這麼大的事，他敢摻和，陛下能殺了他。”謝琅道。
謝伯文皺眉道，“那個王公子怎麼說？”
“我還沒問。”謝琅拍拍小七的腦袋，提醒他彆亂開口，現在還沒到時候，“東方朔說最近有點實權的官員都忙得團團轉，我也沒好意思去找王公子。畢竟離我滿二十歲還有些日子。”
謝伯文：“難道我今天上午在城裡聽到的都是真的？”