小七咽口口水，“去病叔叔，咱們去灶房。”
霍去病嗯一聲就跟上去。
叔侄二人，一個燒鐵鍋一個燒陶甕，謝琅輕輕鬆鬆把飯做好，慢慢悠悠吃完，霍去病就打哈欠。
謝琅盯著他喝掉濃濃的板蘭根，就讓他去睡覺。
雪還在下，謝琅檢查一下牲口圈和地窖，無事就去西偏房陪小七練字。
傍晚，謝琅把晌午剩的白米飯炒了，剩菜和饅頭放陶甕上熱一下，就端去西偏房。
霍去病睡一覺，頭不沉了，鼻子也通了，胃口大好，看到剩菜就不大想吃。轉而一想天冷，洗菜做菜挺受罪，霍去病洗洗手就要拿饅頭，麵前多一大碗白中帶黃的米飯，“這是糜子和白米飯？”
“是蛋炒飯。”小七進來把門關上一半，“我三爺做的飯數蛋炒飯最好吃。”
霍去病見碗裡還有個勺，拿起勺挖滿滿一勺放入口中，頓時想再生一次病，“三叔，還有什麼是你會的？”感慨道。
“好吃？因為沒有對比。”謝琅笑著說。
霍去病搖搖頭，“有對比也是三叔做的最好吃。”
“溜須拍馬冠軍侯。”小七道。
霍去病抬手朝他腦袋上胡擼一把，“逆子！”
“三爺！”小七轉向謝琅，“你看他！”
謝琅笑道，“彆理他。”
“不理你。”小七瞪他一眼，夾一塊紅燒肉放入口中就想拿饅頭。謝琅攔住，指著他麵前的蛋炒飯。
小七吃完蛋炒飯，喝點水忍不住打了個嗝，“我飯量變小了？！”
“晌午吃多了。”謝琅道。
小七想想，還真是。
謝琅做兩盆紅燒肉燉木耳黃花菜，他和霍去病吃掉一盆，一人還乾掉兩碗白米飯。
小七忍不住看一眼自己的肚子，“你真是個飯桶。”
霍去病險些嗆著，“吃飽了就去刷鍋。”
“飯桶，你叔叔叫你去刷鍋。”小七站起來，拍一下自己的肚子，“你去吧。”跳下炕，拿著自己的碗就去灶房。
霍去病皺了皺眉，“三叔，我要是沒猜錯，他說我是飯桶？”
“飯桶的叔叔是什麼？”謝琅問。
霍去病抬腿下炕，“好小子，學會指桑罵槐了。”
“不吃了？”謝琅問。
菜盆裡乾淨的隻剩些油湯，霍去病也沒法再吃，把碗裡的米扒拉完，打個飽嗝就去對麵收拾小七。
謝琅端著饃筐和菜盆跟過去，“要打出去打。”
霍去病停下來，難以相信，“您都不攔著？”
“你又不舍得把他打死，我攔什麼。”謝琅挽袖子，往鍋底下塞把柴，打算燒點熱水，“小七，碗放下，我來刷。”
“還真讓我倆打？”小七問。
謝琅：“今天吃這麼多，不動動，一個冬日你倆得胖十斤。”
“出去！”霍去病把小七拽出去，揍得他嗷嗷叫著喊猴哥和虎子，霍去病才收手。
謝琅出去看一下，臉上沒傷，也沒缺胳膊少腿，就沒管他倆。燒點熱水，洗漱一番，就趕他倆去休息。
翌日，謝琅本以為雪會停，然而，雪還在下。昨日是鵝毛大雪，今日是小雪。即便雪花很小，下到晌午，加上昨夜的，雪也過腳踝了。
謝琅不禁慶幸讓仆人去城裡買那麼多豬肉和羊肉，否則未來幾天他們隻能吃魚和蝦。
拜大雪所賜，霍去病又在謝琅家住三天。
路乾透了，霍去病穿著謝琅的衣裳到城裡就撞到衛青。
“你總算回來了。”衛青歎氣道。
霍去病一臉無辜，“我昨日就要回來，三叔不讓。”
衛青瞪他一眼，“你母親很著急，先去她家讓她放心。”
“我又不是小孩子。”霍去病嘀咕一句，打算去他母親家，忽然想起不對，“舅父怎麼會在這兒？”
衛青：“進宮。”
“又出事了？”霍去病忙問。
衛青搖搖頭，“沒有。陛下找我大概是聊糧草的事。”
“糧草？”霍去病疑惑不解。
衛青：“你三叔給陛下的那種紫花苜蓿。陛下打算在朔方、五原郡大麵積種植，應該是問我派誰過去合適。”
“您快去吧。”霍去病說完就朝他母親家去。
不出衛青所料，劉徹找衛青當真商討這事。其次還有一事，給小劉據擇師。
劉徹鐘意石慶。石家家風衛青放心，但石慶的性格和謝琅截然相反，衛青擔心小劉據今日跟著石慶，明日跟著謝琅，到頭來學的優柔寡斷，或者奇奇怪怪。
衛青把他的擔憂表達出來，劉徹想想覺得他說得有道理，就先把這事放下。
春暖花開之際，劉徹立七歲的小劉據為皇太子，赦天下。次日任石慶作為太子太傅。蓋因他認為小劉據身邊有一個謝琅就夠了。他可不想把小劉據養的二十歲就敢弑君逼宮。
小劉據當上太子的一個多月後，李姬生下皇三子。
劉徹很喜歡王夫人，不常去李姬那兒，皇後便為把她放在心上。哪怕十天半個月不見劉徹，皇後也不擔憂，隻因小劉據能見到劉徹。
皇家連逢喜事，劉徹心情大好之時，北方又出事了。
匈奴入侵上穀，殺了數百人。奏報傳來那日劉徹在山上看猴哥、虎子和小狼打獵。
劉徹看完奏章，都想讓謝琅養一群虎子和小狼，派“虎狼之師”出征。然而，他知道不可能。
“陛下，回去吧。”謝琅見他壓著怒氣，盯著北方，“猴哥也累了。”
劉徹歎了一口氣，“走吧。”
“陛下打算派誰去？”謝琅問。
劉徹不假思索道：“去病。”
“仲卿不去？”謝琅皺眉，“他那孩子氣性子難以服眾吧？”
劉徹：“速戰速決。”
謝琅放心了，“過些天讓去病住我家吧。他上次回來三天兩頭生病，我給他補補，免得這次又像去年那樣。他年輕力壯，也戰勝不了病魔。”
劉徹微微頷首，答應下來。
元狩二年，初春，霍去病搬去謝琅家。
去年劉徹立小劉據為太子時，小七就去太學了。霍去病擔心太學生欺負他大侄子，親自接送小七三次，小七就成了太學最受歡迎的學生，沒有之一。
謝琅考慮到小七白天上課，晚上得休息好，就利用空閒時間給霍去病做個榻，放在小七屋裡。
他倆各睡一角，小七又整日裡早出晚歸，沒空跟霍去病叨叨，霍去病在謝琅家住一個月，倆人也沒吵吵。
一個月後霍去病出兵隴西，凱旋而歸，身邊多了一個比小七小兩歲的少年郎。
謝琅聽小七說，有人看到驃騎將軍身邊有個小孩，稍稍一想就知道是霍光。事實上他沒猜錯，也沒讓他等太久。七月十八日，一年當中最熱的時候，霍去病領著霍光來了。
天熱，謝琅把大門打開，這樣通風，院裡涼爽。以至於霍去病見謝琅在院裡坐著，衝仆人招招手，韁繩扔給他，就衝霍光擺手，“過來吃西瓜。”
少年下意識看謝琅。
謝琅起身道，“你便是去病的弟弟？你兄長喊我三叔，你隨他叫就行了。你兄長把我當成親叔，你也不要拘謹，把這裡當家。”
霍光睜大雙眼，滿臉驚恐。
謝琅正想問他怎麼了，心中忽然一動，扭頭看去，果然猴哥領著虎子、小狼和白羆往這邊走來，“這四個吃貨！我剛把西瓜切開。”
“吃貨？”霍光小聲問，“它不是，不是老虎？”
霍去病聞言笑道，“家養的，彆怕。”見旁邊還有個西瓜，拿起來一分為二，就衝小七努一下嘴。
小七瞪他一眼，跑屋裡拿兩個勺。
霍去病遞給霍光一個，“挖著吃。”
霍光再次看謝琅，眼中儘是擔憂。
“三叔是個大善人，他家最不缺這個，放心吃吧。”霍去病道。
小七點頭，“你兄長說得對。他以前在我家吃到吐，走的時候還得拿幾個。”
“我何時吃到吐？”霍去病瞪著他問。
小七：“吃到喉嚨眼裡，一打嗝就出來了，還不是吃到吐啊？”
霍光猛然轉向霍去病，像是不認識他似的。
謝琅見狀，忍不住樂了，“他身著甲胄是一夫當關萬夫莫開的將軍，下馬還不如我家小七懂事。”
“不如誰？”霍去病不敢置信地問。
小七抬手一指，“不如你弟！”