事情實在太不湊巧，兩個陌生男子正擋住幾位小姐的去路。
伊麗莎白和莉莉立刻把蘿拉和黛西擋在身後，警惕地看向來人。
謝天謝地。說話的那位先生二十來歲，儀表上來看，似乎是位地道的紳士；跟在他身旁的男人帶著雪白的手套，微微低頭、態度恭謹，看上去十分乾練，比斯托克家男仆的派頭也不差——顯而易見是個受過專門訓練的貼身男仆，且他主人的出身肯定不差。
伊麗莎白輕輕鬆了半口氣，隻要不是同夥就是萬幸。
那位紳士，菲茨威廉少校啼笑皆非，顯然看出這位年輕的小姐所想，他摸了摸鼻子，不由自主地看向停在十碼開外的一輛豪華馬車，果然隻看到表弟冷冰冰的側臉。
但菲茨威廉少校發誓，表弟一定看到了這個笑話：姑娘們本來驚疑不定，護在前麵的最可愛的那位小姐更像一隻受驚的知更鳥，挺起小小的毛絨絨的紅色胸膛，機警努力的想要保護同伴；而這位可愛的小姐，看向他的眼神裡明晃晃的都是懷疑厭惡，直到看到他的男仆庫克，才微微柔和下來。
難道我不像個紳士嗎？少校自我懷疑：庫克比我本人更有說服力？
“女士們，也許你們需要一些幫助？”少校彬彬有禮。
身後追來的女教員看到兩個高大、明顯有身份的陌生先生，也遲疑的停下腳步，被忠誠的馬車夫攔在身前。而隔著四輪馬車，這邊的伊麗莎白並無意與兩位先生多說。
她稍作打量，又看向身後，誰知道附近還藏著多少女教員的同夥呢？這兩位先生雖然還稱得上高大，卻算不上能倚靠求救的對象。
“先生，我們來自陶麗絲學院，這裡出了些變故，需要馬上告訴弗雷德裡克主教。”伊麗莎白飛快的說，“教員小姐太刻板了，簡直不像安妮女伯爵賞識的人。如果可以，請您稍稍阻攔下我們這位教員小姐好嗎？”
說完，微微點頭。
菲茨威廉·亨利聽她說話，一句裡點出弗雷德裡克主教和安妮女伯爵。小姐身形挺直，點頭致意的動作似乎矜持極了，可她的手卻毫不淑女的提起了長裙，眨眼工夫已邁出了半步。
少校挑起眉，真是有趣極了：看來這位小姐不僅口齒伶俐，還有雙矯健的長腿。
另外三位小姐如出一轍。
他的眼睛從伊麗莎白身上移開，看向跟在她身後的蘿拉，揚起聲音：“請問是蘿拉小姐嗎？”
蘿拉遲疑，幾人都停下腳步，“請問您是？”
少校聳聳肩：“菲茨威廉·亨利，在斯特林子爵府上，曾有幸見過在子爵夫人身邊的蘿拉小姐。”
斯特林子爵夫人正是蘿拉的教母，況且按照英國的規矩，隻有家中的長女才能被冠以家族姓氏稱呼小姐，比如班納特家，能被稱作班納特小姐的隻有簡，其餘的女兒在小姐的稱呼前麵隻能加教名。蘿拉的確不是克裡夫男爵的長女，這人一張嘴就說重了兩點，看來的確認識蘿拉。
亨利？蘿拉一愣，“您是亨利伯爵府上的菲茨威廉少爺？”
四個姑娘不約而同的放下手中的裙角，像什麼都沒發生過一樣，淑女地微微屈膝——如果忽略蘿拉臉上的薄紅的話。
少校點頭，又說：“我想我有些明白了。”“庫克！”
那位叫庫克的男仆頷首，走向停在不遠處的馬車，隻是他還未靠近把主人的話傳遞給馬車上的先生，那位不願露麵的先生已經提前吩咐了隨從。
幾個高壯的隨從向馬車這邊彙集，還有一個跑進教堂裡麵，一個向蘇格蘭場的方向的奔去。
伊麗莎白繃緊的神經此時才些微放鬆，給了那馬車一個讚賞的眼神，那位不露麵的體麵人可比跟前的這位先生要高明一些：至少他知道通風報信，而不是全仰仗隨從。
女教員明顯慌張了，壓著那個小個子男人的‘斯托克家的男仆’也不安起來，他手上的勁道鬆開，眼睛滴溜溜的看向周圍的馬車，似乎想把手裡的人換一換。可伊麗莎白那邊的動靜被小姐們都看在眼裡，小姐們雖然緊張，但當即都齊心協力拉緊門把手，陶麗絲學院的馬車夫們也如臨大敵擋在車門前麵。
這場鬨劇很快就會結束了。伊麗莎白想。
這個時代在英國旅行不是件容易的事情，因為攔路搶劫的強盜很多。雖然陶麗絲距離倫敦不遠，來往馬車較多，可女性上路仍然必須有人護送，所以學院才會從斯托克家調派男仆。隻不過這護送，更多的意義是陶麗絲學院擺出來的派頭，沒有強盜會傻到去招惹一位實權的貴族，更彆提這些小姐們個個都出身良好。
普蘭夫人幾乎是不顧儀態的跑出來，身後跟著教堂裡麵的牧師們。過了一會兒，蘇格蘭場連同被引開的斯托克家的隨從們也一道姍姍來遲。
隨從們固然犯下錯誤，可也並非一無所獲，所有引誘的“餌”都被他們抓住了。
普蘭夫人的教養不允許她大庭廣眾之下發火，事實上，除了臉龐線條還有些僵硬，現在她已然掛上微笑，同菲茨威廉少校以及蘇格蘭場的指揮官輕聲道謝。
“十分感謝您，菲茨威廉先生！”蘿拉與另外三位姑娘再次優雅屈膝。
少校脫帽鞠躬還禮，姑娘們回到馬車上，很快教堂附近恢複平靜。
“真是個有趣又可愛的小姐！達西，真難過你不願跟陌生人接觸。”菲茨威廉少校坐上來，還意猶未儘：“可惜陶麗絲學院的主事來的太快，我還沒有打聽到那位小姐的名姓，甚至沒能搭上話。”
“不過能在陶麗絲學院受教育，或許這位小姐的家庭很不錯。”少校興致勃勃，“如果她是個有錢的女人，即便是商人家的女兒。我想，看在她那樣有趣，長相也不錯的份上，我也許願意與她結婚。”
“作為我這種地位的男人，結婚必然要注重錢，可有錢又有身份的女人太少了。即便有，她們也難能看得上不能繼承爵位和財產的幼子，除非我長一張像你這樣的臉。”少校調侃表弟，“達西，你該多笑笑，多恭維女士，不然小姐們可不會感激你，就比如今天這樣。”
“啊！希望那位小姐得女伯爵看重，這樣也許就能在明年倫敦的社交季看到她。沒有英俊的臉，我還有幽默的談吐，隻要接觸的時間長一些，我保證，她一定會被我吸引——上帝保佑她是個有錢的女人！”少校嘰裡咕嚕的說些自娛的話。
“我確實不像有些人那樣遇到素不相識的人也能言談自若，”達西說，“但我聽說安妮女伯爵手腕強硬，為人護短——連舅父都不願開罪這位女士，你確定要這樣做？”
“去帶壞她的學生？”
這位少校並不輕浮，隻是今天發生的事情太有趣了，在耶誕日這天竟然有人敢撩那位女爵的虎須，還有那位女爵開辦學院裡教出來的女學生似乎也與尋常淑女不同，靈動的叫人眼前一亮。所以少校才忍不住喋喋不休，除了小姐們，又開始猜測是誰在背後使壞，弄出這樣下作的手段——這真不像是保守的老貴族們會做的事情。
“貴族裡頭份量最重的那位，我們的威爾士親王，放浪形骸到國會要專門撥款替他還債，”達西慢吞吞的話堵住表兄的喉嚨，“還有他的情.人及私生子女。但願以後你不會走相似的路，我、還有亨利表兄，是不會借錢給你去用在這種地方的。”
達西先生成功噎住了表兄——他自己微微出神，反複想起方才挺身護住同伴的那道纖長的身影。達西先生並非是被那位打頭的小姐的美貌所吸引，也不為她的談吐儀態傾倒，而僅僅有些感同身受。這使他回憶起年少時剛剛失去父親的時候，自己以相同的姿態保護妹妹喬治安娜的模樣，好比張開翅膀的上帝之鳥，驚惶又勇敢。
回到陶麗絲學院，小姐們經過這場小波折，不僅沒受到驚嚇，反而覺得新鮮極了。勉強維持淑女的儀態，其實都暗自搖首期盼事情的前因後果。
可普蘭夫人顯然沒有告訴詳情的打算。
安妮女伯爵在晚宴開始前露了一麵，親自祝福留校的小姐們聖誕安康，就匆匆離開。