這麼巧？伊麗莎白一愣。
可稍稍一想,又忙止住自作多情，威廉先生的投資絕不可能和她有什麼關係,大概隻是碰巧而已——哈特菲爾的公路很值得投資,它本身就是商業繁華的樞紐大鎮。
“是誰要修建公路？”伊麗莎白問，“聽說那位投資人是誰了嗎？”
簡遺憾的搖搖頭：“隻知道是英格蘭中部的有錢的紳士,大家都猜測肯定是位大貴族。為他工作的管事、顧問和學者們都已經住進了哈特菲爾,足足有四十多個人，他們直接租下了一座小莊園。但他們的雇主沒有露麵，據說還有更重要更大投資事務需要他親自處理。哦,對了，這位大貴族還是個沒結婚的年輕人——聽說這個,兩個鎮上的夫人太太都高興極了，幸好媽媽現在不參加那些聚會，也不到菲利普斯姨媽家去,不然我會寫信給你，請你暫時彆回家來。”
“那些夫人這樣厲害,居然連姓名都沒打聽到？”伊麗莎白忍不住笑起來。
簡調皮的眨眨眼：“或許正為此,那些管事對關於主人的問題才都不回答。”
“若不是那位先生未婚,大家都會隻高興一陣子而已,誰會在意腳下的公路是哪位先生投資修建的呢？”簡笑道：“載客馬車的話，是每人每英裡5便士，加德納舅舅說幾乎所有的公路收費關卡都是這麼定價。”
“運貨呢？”她妹妹問。
“十英擔的貨物每英裡大約半個先令。”簡顯然早就問清楚了。這個溫柔善良的鄉下小姐漸漸有了經營者、主人的意識。
伊麗莎白飛快在心裡換算一下，十英擔大約0.5噸，一英裡是1.6千米,這樣每噸每公裡大約需要3.75便士。這比起修好公路後增大的銷貨量，簡直太便宜了。
“莉齊，你不知道加德納舅舅有多感激這位先生，勘測的人劃定的新公路正好經過成衣作坊，僅僅相距不到一百碼！加德納舅舅當初買下那一個小作坊才花了幾十磅，因為實在有些偏。他和爸爸騎著馬走遍附近，隻有那一個地方願意出售——舅舅看在作坊離哈特菲爾的直接距離不算遠的份上，才勉強買下來。”
“誰知道正因為那附近土地很便宜，又離哈特菲爾要修建公路的原終點不遠。投資人先生直接提前買下了來，把公路也延伸了過來。”
“等公路建好之後，那塊荒地馬上就會值錢了！”簡不得不佩服那位善人的頭腦。
這下子，徹底打消了伊麗莎白的那點‘自以為是’，但小姐認為現在自己也許能更早地猜測出威廉先生的身份來曆——她不打算在信件之外去認識這位先生，更無意攀附討好，隻把這當成個有趣的小遊戲。想想看，跟解謎似的，多麼好玩。
“荒地？”這個詞觸動了伊麗莎白的心思，她顧不得多想彆的，連忙問：“他買下的是一塊荒地嗎？為什麼主人會願意任它荒蕪？或者這是屬於鎮上的公共土地？”
簡奇怪的看了一眼妹妹：“除了有主人的莊園，那些土地都屬於國王陛下。事實上，就連我們的莊園，也屬於陛下，我們隻有使用權。”
所以威廉先生買下的也是使用權？“那麼如何能購買一塊荒地呢？我是說屬於國王陛下的那種。”伊麗莎白隨即又問。
簡真的疑惑起來：“莉齊，你在想什麼？獲得一處荒地的手續超乎你的想象，除非你是個大貴族，或者有個大貴族的親戚。”
伊麗莎白把自己關於朗博恩不夠住，想要買地重新蓋一棟房子的想法告訴簡。
當姐姐的聽了，先是震驚接著又無奈道：“你的小腦袋總有奇奇怪怪的念頭，你為什麼會想到買荒地？為什麼不直接買一棟房子？”
說完她就明白是自己剛才的話使莉齊誤會了，趕忙道：“投資公路的先生買下的那塊地並不大，也有些特殊：它並非沒有主人，而是土壤貧瘠，形狀又不規整；還挨著一片私人獵場，獵場裡的狐狸常跑出來偷吃……”
簡小聲道：“那位主人你也認識，就是哈特菲爾有名的寡婦夫人。她的最後一任丈夫布拉德利先生在世時也沒能使這塊地的收入大於支出，她並不缺錢花，於是就荒在那裡。”
簡忍不住告訴妹妹一些花邊新聞：“——就連投資人先生未婚都是因為這位夫人才傳揚出去，似乎是布拉德利夫人看上了那位資產豐厚的先生，特意去主動拜訪卻被直接驅逐出去。布拉德利夫人極其惱火，咒罵的話被她的女仆說給彆人了。”
想起那位悍勇的美貌夫人，班納特小姐忍不住打了個哆嗦：“布拉德利夫人的仆人說她的主人是在賣了地之後，才從哈特菲爾鎮長那裡知道這位紳士好像是個沒結婚的年輕人。她後悔極了，馬上精心打扮了去拜訪，卻直接被下人請回去，那位主人根本沒露麵。因此極恨這個人，天天都要罵他。”
姑娘們總是對這些新聞感興趣，伊麗莎白在心裡感歎一句威廉先生的魅力，忍不住道：“既然她能去拜訪，彆的紳士難道不能嗎？”
簡“撲哧”一下笑了出來：“那個地址是鄰鎮的鎮長說出來的，布拉德利夫人能從他那兒打聽到，彆人當然也可以。但哈特菲爾的幾位紳士前往城裡去，才知道那兒是個出租的彆墅，布拉德利夫人拜訪的第二天，那位先生的管家就退租了。紳士們都指責布是拉德利夫人嚇跑了他！”
“噗！”伊麗莎白也捂著嘴笑起來，實在難以想象高大的威廉先生被嚇得落荒而逃的樣子。不過他是有些害羞，不知怎的，伊麗莎白忽然想起假麵舞會上那對紅通通的耳朵。
簡捂著嘴，小聲笑：“反正誰也彆想從他的管事那裡打聽到一點主人的事情。”不知道是寡婦夫人的過失，還是所有熱情的太太小姐們的錯。
……
但姐姐認為伊麗莎白顧慮的很對，她將這件事牢牢記掛進心裡。簡有些自責，媽媽再次懷孕，她又高興又忐忑，以至於忽略了這些重要的事情。
回到朗博恩，伊麗莎白受到了全家人的熱情歡迎，三個小妹妹都送上了她們的香吻。
晚餐後，簡就拉著伊麗莎白到爸爸的書房裡來。
班納特先生剛回到書房裡坐了一下，把沒看完的寶貝古董書收進匣子裡，然後他準備去休息室和妻子女兒們一起度過晚飯後愜意的時光。兩個大女兒特意到書房來，顯然讓父親一愣，他重新坐下來：“好吧，我猜一定有驚喜要告訴我？”
“爸爸，我們都忽略了一件事！”簡直接對父親說：“育兒室，和…的房間在哪裡？”簡含糊的稱呼未來的弟弟妹妹，她守在門口等來了三個小妹妹，她無比愛她們，卻再也不敢像小時候那樣對著班納特太太的肚子呼喚弟弟了。
“這棟建築已經沒有更多的房間了，閣樓都沒了——就連貝克先生他得住進倉庫的閣樓裡去，居然也沒能使我們想起這件事！”
“呃……”班納特先生這下真的愣住了。
他的確疏忽了。
可說實話，這倒也不能怪班納特先生，他的祖父、父親，一直在這座建築裡生活，從來沒發生過不夠住的情況。在班納特先生的記憶裡，甚至總是多出來不少房間：他的父母親並沒能多生一個孩子，班納特先生的童年時光著實有些孤單，使他學會並善於自娛自樂……
之前，如醫生所說的，班納特太太果然在停藥不久就懷孕了，而且他們完全按照那位醫生的話做的，就連同房的時間也一點不差——所以這很可能是個男丁，巨大的喜悅席卷了夫妻倆，隻顧著高興，完全沒意識到班納特家已經沒有這位“小先生”的地方了。
比起班納特太太，先生對於未來的“兒子”的期盼本來就更直接片麵些：做父親的大部分喜悅在於這將是個能保護他母親和姐姐們利益的孩子。基於此，兒子在班納特先生這裡，暫且更像是接下他心頭重擔的一個符號——如果國王陛下能廢除限製繼承權，班納特先生大概不會選擇再生養一個孩子。
“若不是莉齊提出來。天呐，再過段時間可就什麼都來不及了！”簡深吸一口氣，合掌慶幸道。
九月一日就是打獵季開始的日子，紳士們盼望了大半年，到時候無論什麼都不能阻止他們儘興。這場盛宴會一直持續到明年二月份，這期間紳士們雖不是總在獵場展示槍法和獵犬，但他們也絕沒有興趣去處理正經的事務。而買賣一棟彆墅，特彆是能裝下整個班納特家的彆墅，絕不是管家能代主人決定的。
建一棟鄉間彆墅耗時太久，大家都更傾向於租賃或者買下現成的。