臨近吉時，上梁儀式開始。
過去三個月，我兄弟家家上梁，所謂儀式不外是焚香禱告祭祀天地，沒甚區彆。我隻留意柱子後頭的動靜，竟是一無所獲。
一時禮畢，照例宴客唱戲。酒席擺在花園。
我滿人原沒有中原“男女七歲不同席”這樣的繁文奢節。入關後架不住漢人蠻夷蠻夷的鄙視，現擺酒請客也分了男席女席，隻不似漢人那樣涇渭分明。
今兒天好，秋高氣爽的，胤禩家的席擺在花園，男女桌之間就隻一道金燦燦的黃金甲花牆作界，談笑無礙，四下可望。
太子必是坐了首席主座，然後福全、再瑪兒渾等綺霞的幾個舅舅，大哥，八弟作陪。
三哥坐了次桌的主座，接著才是我。
沒啥好推脫的，我撣袖坐下。遠遠地，我看到花牆那邊綺霞招呼女眷們坐，綺雲跟玉容、翠容圍著綺霞嘰嘰喳喳，指指點點，綺羅則扶著丫頭乖順地跟在郭絡羅太太身後，貞靜守拙，隨遇而安，比綺雲、玉容、翠容都端莊賢淑，大方得體。
婦人多嚼舌，為求清淨，我甚至於定了一條主子不問奴才不許出聲的家規。綺羅卻是個安靜的，我愈覺喜歡。
綺霞安排郭絡羅太太跟她幾個舅母姨娘坐了一桌，又招呼綺雲、玉榮、翠容同她表姊妹坐一桌，餘下一個空位，綺霞瞧都沒瞧綺羅一眼，自管招呼她表嫂們另桌坐。管家萬錦華上前，示意綺羅坐，綺羅便鬆了搭著丫頭的手，款款落座。
一桌的綺雲和同桌人寒暄，獨略過了綺羅，其他人看綺霞、綺雲臉色，也似躲瘟疫一般相都不相綺羅，更彆說問好招呼了。
一般人碰上這樣的情形多少會有些尷尬。綺羅卻似習慣了，麵對同桌人的無視，竟是不揾不怒，不羞不愧，從容地側轉過身看向戲台，綁著紅繩金墜角的發辮幾欲墜地。
我沒想綺羅的頭發也生這麼好，發辮比同桌的綺雲、玉容、翠容等人都油亮黑長。這辮子若是解開，我合計：不是得有五六尺，比她整個人都長了？
綺羅這頭烏發，真是絕無僅有。
無怪綺霞、綺雲都不待見綺羅，我大略明白了:我滿人最看重發辮，以為發在頭頂，最靠近天，是靈魂棲息之所。發好即是神好，是大貴之相。
綺霞、綺雲心高氣傲慣了，何能受得了為人拿此跟綺羅做比？
自然是要拿捏住身份，對綺羅不理不睬，讓人無可言及。
不過命中有時終須有。似我今兒跟綺羅才是第一回照麵，就動了心……
綠衣丫頭拿起綺羅的發辮，繞過綺羅的腰，放到綺羅腿上，附綺羅耳邊說了兩句話，綺羅點了點頭，丫頭便聽從萬錦華的招呼跟著去仆從席坐席去了，綺羅繼續看戲。
胤禩拿了戲單子來請太子點戲，太子隨手點了一出《天官賜福》，又讓福全，福全點了一出《目蓮救母》，再讓瑪爾渾。
瑪爾渾推辭：“八貝勒，還是請太子妃、伯母、額娘她們先點吧！”
……
鑼鼓聲中，酒菜上桌，胤禩祝酒，開席，太子率先舉杯賀胤禩、綺霞，所有人相陪，綺羅跟著舉杯；再福全賀胤禩、綺霞，綺羅也沒落；等一應長輩都賀過了，再我兄弟賀，綺羅一般陪飲。
一輪賀完，同桌間開始相互敬酒。綺羅一桌沒人敬綺羅，綺羅也不主動敬人，自顧埋頭吃席。
我看著可憐——綺羅在家不是分例有限，就是下人克扣，吃不飽，不然何至於?
推杯換盞中，綺雲、玉容、翠容等端著酒杯走了過來，團團圍住了太子。
“太子爺，”綺雲領頭笑道：“奴婢借花鮮佛，敬您一杯！”
眼見格格群裡沒有綺羅，我下意識地看向綺羅那桌。看到綺羅一個人對著一桌席，旁若無人地東挾一筷，西舀一勺地細嚼慢咽，我大為震驚——剛不是已經將席上的四品餑餑都挨個嘗了一遍，甚至於酥餅還吃了兩個，怎麼還沒吃足，還在吃？
“十哥，你看！”胤禎憋著笑示意胤?看綺羅。
胤?橫一眼，不屑:“就這德行。不吃到最後一道粥，不會停。”
胤禎不解:“她就不覺得撐嗎？還是她肚子是無底洞？”
胤?忽然笑了：“嗬，十四弟，你猜她那個啊，為什麼這麼大？”
話題瞬間又轉到大上，我不想聽，卻也不便阻止。胤?是個混人，而胤禎又素喜跟我對著乾——我擁護的他必反對，我反對的，他必是加勁乾。
放下酒杯，我扶住了高無庸，告罪：“三哥、五弟、七弟、九弟、十弟、十三弟、十四弟、十五弟，我去去就來！”
所有人都知我喜清靜，不耐應酬，見狀不過一笑，任我離席。
先去茅房，茅房出來，我爬上假山，尋摸到離戲台最遠的一塊山石坐下躲清靜，尋思這婚要怎麼討？
綺羅庶出、才貌不揚；貪嘴、不知禮數；宮裡宜妃不喜；娘家綺霞、綺雲姊妹不和；以及那個彈眼落睛，飽受非議的大——我就沒見過這麼多缺點的格格，渾身上下，轉念想起她的手、她的發以及她的好脾性，我仰天長歎:怎麼就偏生在她的身上？
……
“張啟用，你抄她後路，可不許再叫她給跑了！”
忽然聽到胤禟的聲音，我心裡一動：九弟這是要抄誰的後路？
居高臨下，我看到前方躲到山石後的胤禟和捏著帕子，往這邊來的綺羅。
張啟用幾個縱身繞過假山石，跟在綺羅身後。
綺羅？
我詫異：她招惹的胤禟?聽話音，還不止一回。
度一下地勢，我隱到山石之後。
胤禟掏帕子狠抹了把臉，抹去鼻尖一點汗漬後塞回袖袋。探頭瞧到綺羅走近，胤禟抖抖衣衫，唰一聲甩開了折扇，閃身攔住綺羅，嬉笑道：“綺羅，還不過來，給爺見禮！”
我……
我做夢都沒想到一向眼高於頂的胤禟還有街頭混混的一麵，我不敢相信自己的眼睛，心說：這真是九弟？
綺羅看到胤禟，也跟遇到流氓的良家一般轉身就跑。