林晏坐在床榻上,昨晚竟然做了那樣漫長而真切的一個夢,夢裡自己中了進士,授了官,然後崔師家出事……林晏皺起眉來。
林晏接著回憶,後來，自己謀了外任，今上駕崩，自己升遷入京,任京兆少尹,遇上一位笑起來如三春景光的小娘子……
夢裡,朝堂事並不儘如人意,有內憂有外患，自己亦有升遷有貶謫,一生兩度為相,曾帶兵征討過南詔,亦曾平定過昭義之亂，七十歲在相位上至仕,也算善始善終。
家事則要舒心得多,自己與妻子攜手幾十載,琴瑟和鳴,兩子一女也都孝順懂事。
想到那位在夢中時時出現的女子,林晏搖搖頭，果然是夢，也太沒邊兒了,夢裡的“妻子”是沈謙之女——而沈謙沈侍郎正是今科主考！
林晏很有些羞愧，肖想主考之女，卻偏又編出人家滅門的事來，真是……林晏從不知道自己如此齷齪。
然而林晏還是止不住回味那夢裡的場景。
“女郎桃李之年，因何故放出宮？”
“因病弱出宮。”那笑慧黠中帶著些挑釁。
“我們不是一條路上跑的車，各走各的，都能各自安好著，硬往一塊湊，保不齊就磕碰壞了。我前陣子總想著能多走一段是一段……是我的錯。相濡以沫，不如相忘於江湖吧。”她哭得很是傷心。
“林晏，我也想你。”她伏在自己懷裡溫柔地說。
……整個夢裡都是她，那個小字叫阿薺的女子。
夢的最後，兩人已經垂垂老矣，正互相攙扶著在花園子裡散步。
“阿薺啊，秋風涼了，我們搬去終南山住一陣子吧？”
她笑話自己：“你定是又惦記那棵桂花樹了。也沒見過你這麼挑嘴的，怎麼就獨獨那棵樹上的花兒做糕好吃？莫非那棵樹得日月之精華要成精了？”
自己笑道：“非是樹成精，而是到了那邊，看見那滿樹的花兒，你總忍不住自家動手。彆人都做不出你做的味兒來。”
林晏略不好意思地一笑，實在不敢想象自己胡子花白了，竟然還說出這樣的情話。
“安然——你醒了嗎？”同年趙徹敲門。
“醒了。”
林晏披衣下床，穿上鞋，去開門。
“今日去城外逸園賞雪觀梅，路上不好走，我們早些去。”趙徹笑道。
林晏點頭。
已經進了臘月，士子們齊集京城，等著新年元正後的禮部試。這個時候，士子們要給達官顯貴、名宿大儒投文章行卷，要想辦法在遊宴詩會上博些名氣，以期傳到主考耳中，為考試加些籌碼。本朝世情便是如此，容不得誰清高——林晏自問是個俗人，也不清高。
科考之事，是要努力的，門庭衰微，父母早亡，家裡需要一個人支撐門戶。
“逸園從前是吳王的園子，這位大王當真風雅，言‘斯梅斯雪，若我一人獨享，實在罪過’，便開放了出來……”趙徹還在說賞梅的事。
聽他說吳王，林晏又想起夢中事。在夢裡，此時的吳王已經化為塵土了。
“……我昨日聽說，吳王與從前那位真人不睦，以那位真人的權勢，若不是煉丹炸了爐子身死道消，這位大王恐怕有些艱難。”趙徹雖也是外郡人，來京城時日不多，但他不似林晏性子冷清，交遊頗廣，因此知道不少朝中顯貴的事。
林晏皺皺眉：“這事我卻不曾聽說。”
“我也是聽人說的，不知確否。說吳王曾經……”
就著吳王與大德清妙輔元真人的恩怨舊事吃過朝食，林晏與一眾士子坐車去城外逸園。既是打著賞梅觀雪的旗號來的，自然要走一走，賞一賞。
誰想迎麵碰到幾位女郎，都錦衣華服，圍著裘氅，身後跟著好些婢子奴仆，想來都是京中貴女。
士子們都頗有風度，避讓在一旁，讓女郎們過去。
女郎們也都微微一福，然後便走了過去。
“阿沈你小心些。”
聽到“沈”字，林晏下意識地回頭。一個身量未足的小女郎趔趄了一下，被旁邊的女郎和婢子扶住。
小女郎隱約的聲音：“看來，我昨晚的夢準了一半兒。”
“如何還有準了一半兒的呢？”
“我夢見跌跤撿了狗頭金。如今這跤差一點跌了，隻是沒見到金子。”
另一個女郎：“又貧嘴！阿陳快打她兩下兒……”
女郎們漸漸遠去。
趙徹看看前麵，小聲道：“女郎們似從吳王彆業中出來的。”這園子雖誰都來得，那彆業卻不是誰都進得，剛才那幾位貴女看來真是貴得很啊。
林晏神色淡然地點頭，心裡卻震動異常，那分明是夢裡的阿薺！雖然她年齒尚小，但畢竟“結縭數十載”，她那慧黠活潑的樣子，不可能認錯。
林晏再見沈韶光，是他曲江探花之時。
林晏終於再次看見了那張俏臉，她站在江畔停泊的樓船裡，旁邊還有一位英俊的郎君——這位，林晏倒是認識，沈侍郎的長子，沈質文。自己去沈宅拜謝座主，曾與這位沈郎說過話。
去沈宅時，看著宅中似曾相識的一草一木，林晏不是不感慨的。越來越多的人和事都與夢中相似，林晏知道那“夢”不隻是“夢”。
沈韶光笑嘻嘻地看著兩位探花郎，哎呦，還真是好看呢。尤其靠江邊兒這位，有些冷肅的臉，剛才那一笑，便如——沈韶光努力想怎麼形容，便如和風拂過，春山新碧。
沈韶光後悔：“早知道這般好看，我也下船去砸個帕子什麼的了。”
沈質文笑斥：“小女郎家，一點也不矜持。”
沈韶光撇嘴：“又不是隻我這樣兒。去年那麼些女郎砸你帕子香囊，你怎麼不說她們不矜持？”
沈質文恰是去年的探花郎。
沈質文一向說不過妹妹，隻揉揉她的頭發，“你不行。”
沈韶光翻個白眼兒，沒見過這麼獨·裁的。
沈夫人與李悅夫人走到樓船上層來，兩人也在說探花郎，“今年探花的小郎君著實俊朗，有軒軒韶舉之姿。聽聞靠這邊兒那個是河東林氏的？他去拜座主，阿顧你可曾見了？”
“我如何見得？倒是阿樟幫他阿耶招待。”
沈氏兄妹拜見李伯母。
李夫人笑道：“阿樟是去年的探花郎，來招待今科士子們，也是一樁佳話了。”
沈夫人看看兒子，搖頭，笑道：“阿樟到底讓人家比下去了。”