寒冷的風吹過茂盛的樹梢，輕輕拂過粗壯的棕色樹乾，在宴會廳前的庭院裡回旋漫舞。
幾名身著鎧甲的騎士駕著馬匹，在庭院裡警覺地巡邏，馬蹄聲在靜謐的夜色中回響。
大皇子偷偷避開眾人的視線，快速地躲入宴會廳的一個隱蔽角落。
這才敢低聲與維克托交談。
“所以，你想跟我說些什麼？”
維克托眯著眼睛，審視著眼前一身金色華衣的大皇子，開口詢問。
“有些事情，不適合在莉雅小姐麵前談及，也不宜讓其他貴族聽到。”
大皇子看著維克托的顧慮，心中考慮許久，這才繼續說道：
“我感覺南方裂隙的異動，魔物泛濫成災，背後一定隱藏著某種原因。”
向維克托透露這一消息，大皇子也是經過深思熟慮的。
自從回到王都後，這件事總是縈繞在他心頭，越想越感覺不妥。
原本帝國南方的局勢是平穩的，冒險者和魔物處於一種微妙的平衡狀態。
但問題的起始點究竟是從何時開始的？
大皇子陷入沉思。
如果非要尋找一個起點，那或許就是維克托帶公主前去王國的那段時間。
緊接著，王都傳來了奧瑞麗安公主被奧伯利指名繼承皇帝之位的消息。
事實上，南方魔物裂隙的穩定對帝國而言是極為重要的。
它不僅為南方的冒險者提供了生計，還保證了帝國南部邊境的安全。
這些冒險者將每一隻裂隙中湧出的魔物視為財富，為了豐厚的報酬不惜拚命。
在這個階段，皇室對裂隙的乾預相對較少，讓冒險者們自由地瓜分利益。
這個時候，冒險者們的滿意程度，無疑是滿分。
因為他們可以在這裡大賺一筆。
但隨著時間的推移，裂隙中魔物的數量和強度都在不斷增長。
使得單靠冒險者們的力量難以應對。
帝國被迫派出軍隊前往南方邊境，加強對魔物裂隙的控製。
即便軍隊介入，由於魔物數量眾多，冒險者們的收益仍然可觀。
隻是，儘管冒險者對軍隊的存在並無太多異議，但內部卻出現了明顯的兩極分化。
魔物變得越發強大，難以處理。
因此一些冒險者選擇加入或創建公會。
加入公會不僅保證了他們的安全，而且相較於單打獨鬥的遊俠，雖然收獲的報酬不一定更高。
但他們勝在更加穩定。
即便如此，南方的局勢原本還能維持一定的穩定性。
但現在，魔物連續不斷地從裂隙中噴湧而出，冒險者們縱使竭儘全力，也無法深入裂隙之內。
魔物在裂隙外彙聚成群，它們的狂暴攻擊不斷衝擊著軍隊在南方邊境所建立的堅固防線。
冒險者們隻能無奈地與軍隊並肩作戰，共同守護這條前線。
可現在的問題是。
到底是什麼時候，失去了原有的平衡？
在魔物裂隙尚未發生暴動之前，冒險者們和軍隊之間還維持著一種默契的秩序。
冒險者負責深入裂隙，清理大部分魔物，而軍隊則守護前線，防止邊緣魔物的滋生。
然而，現在情況變得複雜。
隻有借助大量主力，才能保證南方的穩定。
若此時去詢問冒險者們對南方的滿意程度。
答案無疑是徹底的不滿。
他們來到這裡，本來就無大義之心，也未曾考慮過保護南方民眾的安全。
純粹是因為賺錢更多而已。
但現在，連賺錢也變得艱難。
戰場上的收獲，比起之前深入裂隙的時候要少得多。
大皇子意識到了這一點，扶著下巴，一邊思索一邊對維克托說道：
“所以，我懷疑是否有人故意擴大魔物裂隙，導致如今這種難以防守的局麵。”
維克托睜開眼睛看著他，凝視著他，追問道：
“你已經有懷疑的對象了麼。”
大皇子低下頭，眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲沉重和痛苦。
他不願輕易說出內心的猜測，因為那個名字對他來說意味著巨大的矛盾和痛苦。
但最後，他還是緩緩開口說道：
“我隻能想到是奧威瑟所為。”
在一個月前，儘管魔物裂隙的下層怪物開始上湧，使得上層魔物變得更多、更強。
但有軍隊在的情況下，還是能夠控製住局麵。
但這也導致部分冒險者收入銳減。
大皇子覺得，這種情況可能激化了冒險者們對軍隊的不滿，他們的怨恨可能逐漸積累。
畢竟，他們來南方是為了賺錢，現在卻無法如願。
但軍隊首要考慮的是保護那些居住在南方的人類安全。
為了維護南方戰線的穩固，確保百姓的安全，軍隊不得不采取這樣的行動。
可自從二皇子來到南方，被他一通大罵離去後。
不久之後，從魔物裂隙中湧出的怪物數量急劇增加。