司蠻笑著點點頭，錢沁月上前來行禮，一副落落大方的樣子。
她牽著錢明月的手，能感覺到，自從這個姑娘出現後，錢明月的情緒似乎就有些不好，手指間無意識的攥緊，似乎在壓抑著心底的怒意。
司蠻不知道這錢家是什麼官司，不過卻還是拉著錢明月的手誇道：“我隻瞧著我家女兒好看，卻不想，你們家裡也藏著個小仙女兒呢。”她輕輕的拍了拍她的手背，感受到錢明月略帶詫異的眼神，笑道：“我聽我們家老爺說，在這揚州的地界兒，各家的院子都有自己的特色，不知可有幸讓明月陪我出去走走？”
“好好，明月，你好好陪陪縣主。”王老夫人巴不得司蠻現在趕緊走呢。
司蠻帶著錢明月出了院子。
屋子裡的王老夫人陰沉著一張臉：“誰讓你出來的？”
“祖母……”錢沁月還想要撒嬌。
“跪下！”卻被王老夫人一聲嗬斥，噗通一聲跪下了。
“我告訴你，不管你心裡有什麼小心思，今天明月的及笄禮上，你都務必給我關注自己的嘴巴，什麼話都不能往外說。”
“憑什麼？”錢沁月忍不住的落下淚來，倔強的揚著下巴：“都是一個爹生的，憑什麼她就是知府家的大小姐，而我連個正經的親事都說不上？”錢沁月想到這些日子裡母親和祖母相看的那些對象，就捂住臉大哭起來：“你們想送錢明月去皇子府裡，給我相看的卻是那些酸秀才。”
“你給我閉嘴。”
王老夫人一把捂住錢沁月的嘴巴：“你彆忘了，你能錦衣玉食的過日子，都靠明月她娘，你如果瞎說惹出了事端，小心你爹打死你。”
錢沁月身子猛地一顫。
她永遠都不會忘記，大前年嚴氏差點病死時，爹那難看的臉色，以及……抓著娘的頭發往牆上撞的樣子，那時她躲在娘的櫃子裡，聽著爹罵娘苛待嚴氏，故意讓嚴氏染上風寒，心思歹毒，捂著嘴不敢哭出聲來。
過了好半晌，才狼狽的點頭，王老夫人鬆開手。
“扶小姐回房間。”王老夫人對著旁邊的丫鬟喊道。
丫鬟們很快帶著錢沁月走了。
王老夫人隻覺得頭疼不已，家裡這的醜事她恨不得遮掩的嚴嚴實實的，不讓任何人知道，好在剛剛錢沁月也沒能說出什麼來，否則的話，王老夫人還真不知道該怎麼辦了。
這個王氏，這兩年野心是越來越大了。
錢明月帶著司蠻在園子裡慢慢的逛著，司蠻能看出來，錢明月眼底是帶著愁緒的。
一個剛剛及笄的小姑娘，司蠻不知她哪裡來這麼多的心思。
“能帶我去見見你母親麼？”司蠻對著錢明月友好的笑笑：“我家大人曾經是嚴首輔的學生，臨出門前特意交代我見見你母親，看看她如今可還好。”
錢明月一愣，不由問道：“林大人也是外祖父的學生麼？”
“你不知道？”
錢明月搖搖頭：“我隻知道老爺是外祖父的學生。”她仰頭看向司蠻：“太太的身子不好，每日裡除了我與三個兄長，也就是老爺過去陪母親，縣主若是去的話，太太一定會高興的。”
說著，她就轉了個彎：“縣主跟我來吧。”
錢明月帶著司蠻去了嚴氏住的院子，那院子很大，看著比之前老夫人住的那個院子還要奢華幾分，門口掛著珠簾，兩個打簾子的丫鬟正靠在門框上打瞌睡，聽見聲音連忙站直了身子。
“三姐兒。”丫鬟連忙打開簾子：“奶奶剛剛醒了，正·念叨著您呢。”
錢明月帶著司蠻走了進去。
“正好太太醒了，不然的話還要想辦法將她喚醒。”
司蠻跟著錢明月往裡走，苦澀的藥味也越來越濃，終於在最裡間的千工床上，看見一個披著衣裳靠在枕頭上，正被丫鬟喂參湯的柔弱婦人，那婦人很瘦，眼窩都深深的陷進去了，看著就像病入膏肓，命不久矣的模樣。
“是明月麼？”
“太太。”
錢明月連忙快走幾步，衝到了最裡間：“是我。”
“今兒個前邊那麼忙，你怎麼有空來我這兒？”嚴氏雖然病的厲害，卻沒忘記今天是女兒的大日子：“可是你爹又說了什麼？”
“太太……”
錢明月回頭求救似的看向司蠻，明明嚴氏的話並不是質問，可她卻依舊一副不知怎麼回答的樣子。
“是我讓她帶我來的。”
司蠻讓林嬤嬤和雲挑出門去等著，自己抬腳走了進去。
嚴氏抬頭看過來，看到司蠻臉的那一瞬，眼神頓時有些恍惚，可因為有些暗，司蠻沒有看見，還自顧自的說道：“我家大人姓林字如海，曾經是嚴首輔座下的學生，前年到揚州來任巡鹽禦史，後來發生了點事，沒能來看你，如今恰逢明月及笄之禮，我便趁機替我家老爺來看看你。”
林……如海……
嚴氏的目光一邊粘著司蠻的臉，一邊腦子已經轉了起來。
她想起來了，確實是父親的學生，那時候父親還有心將堂妹嫁給他，後來卻被榮國府差了一腳。
“你是……賈氏？”嚴氏的眼神頓時又變得有些不確定了起來。
“不是。”司蠻搖搖頭，她一臉坦然，絲毫沒有尷尬：“賈姐姐身體不好，前兩年已經去了，得聖上賜婚，我才嫁給了我家大人。”
嚴氏頓時咳嗽了兩聲，很不好意思的看了司蠻兩眼。
錢明月連忙拍拍錢明月的後背，趁機小聲的說道：“這位是清陽縣主。”
縣主？
嚴氏有些詫異的看向司蠻。
這麼多年來，除了皇子們的女兒外，唯一被封為縣主的，就隻有當年……
嚴氏作為嚴首輔的女兒，當年那件替代出家的事情出來時，她年歲還小，記憶並不太深刻，沒想到二十多年過去了，當年那個替代出家的孩子，此刻竟然就坐在她的麵前。
“是，我和我家大人來了揚州，舉目無親的，如今有了嚴姐姐你，日後也有了好走動的地方了。”
不知為何，司蠻看了嚴氏就覺得麵善，哪怕她現在憔悴乾瘦。
“直接來便是，隻是我這身子骨，怕是陪不了你了。”嚴氏笑了笑，臉上染上幾分光亮：“不過我瞧著你麵善，日後也可讓明月多陪陪你。”
“那感情好，正巧家裡還有個女兒，日後讓明月帶著妹妹玩。”
又說了兩句後，嚴氏有些累了，眼皮子都耷拉下來了，可她的目光還盯在司蠻的臉上。
“我能不能……摸摸你的臉。”
在準備起身告辭時，嚴氏突然開口問道。
司蠻一愣，雖然有些疑惑卻還是點點頭。
嚴氏伸出乾枯的手，輕輕的觸碰了一下司蠻的臉，感受到指尖的溫軟，嚴氏留戀的摩挲了兩下，就收回了手，然後就再也堅持不住的閉上了眼睛。
等司蠻和錢明月離去後，嚴氏才緩緩的睜開眼睛。
“太太。”
蘇菀兒走到床邊，屈膝跪在踏板上：“錢沁月已經被關了禁閉了。”
“你做的很好。”
嚴氏抿嘴笑了笑：“不過，日後腳步得放慢些。”
蘇菀兒愣了一下，不過卻沒有質疑什麼，而是點了點頭：“是。”
“你好好的，日後你父母兄弟，才能好好的活。”
蘇菀兒聞言鼻子一酸，然後重重的磕了個頭：“菀兒謝太太救命之恩。”
“你附耳過來。”
嚴氏對著蘇菀兒招招手：“這個月，你傳遞消息時，將這個消息夾在裡麵，就說揚州知府錢明封，表麵情深似海，實則兼祧二房，二弟錢明崢早已不在人世，二房子女，皆為錢明封親生兒女。”
“太太！”得了個驚天消息的蘇菀兒忍不住的瞪大雙眼，她早知道錢府內裡臟汙遍地，也能看出來錢知府與那王氏之間有苟且，可她沒想到，那幾位二房的孩子，竟然全是錢知府的親生孩子。
“這樣的消息給出去，幾位爺日後可怎麼見人？”
“慌什麼？”
嚴氏睨了蘇菀兒一眼：“你且拿紙筆來，我寫個地址給你，你去找那杜神醫，我還不能死，我得活著。”
蘇菀兒起身去拿了紙筆。
嚴氏一邊咳嗽一邊寫了地址。
蘇菀兒哆嗦著手將地址塞進自己的懷裡，然後又端起旁邊的參湯，想要喂嚴氏，卻被嚴氏拒絕了：“要想活著，這參湯就不能喝了。”
她產後虛不受補，她的身子就是被錢明封一碗參湯一碗參湯給生生灌壞了的。
蘇菀兒想了想，直接將參湯一口悶了：“正好奴婢身子弱，得參湯補身。”
“好孩子。”
嚴氏拍拍蘇菀兒的發頂，甚至帶上了慈愛。
蘇菀兒仰頭嚴氏，突然發現嚴氏的眼睛今天特彆亮，就像回光返照似的，不由得就有些慌：“太太，你怎麼了？”
“沒什麼，菀兒，太太我啊，今天真是太高興了。”
嚴氏又去摸蘇菀兒的臉，學著剛才輕輕的摩挲了一下：“不一樣呢，你的臉，不如她軟，也不如她滑……”
蘇菀兒不知道嚴氏說的是誰，隻以為嚴氏說的是錢明月：“奴婢怎麼能和明姐兒比呢？”
“你確實不能和她比，是我說錯了……”
嚴氏閉上眼，心裡頭雀躍無比。
她得活著確認一件事才行。
她得活下去……