()夜幕降臨,米歇爾一行隨便找了處空地坐下休息。
侍從湊上前,遞上水和乾糧,低聲道，“殿下，咱們已經抵達皇家學院。再過一日，就能趕到克萊頓。”
皇家學院？
米歇爾微微閃神,輕聲呢喃，“沒記錯的話,諾亞就在皇家學院任職。”
“對,他在學院當榮譽教授。”侍從附和道。
米歇爾垂下眼簾,不知在想什麼。
侍從覷著臉色,小心翼翼地詢問,“據我所知，哪怕學院放假，二皇子也不會離開實驗室。您要是想見他,不如由我陪您走一趟？”
“見了又能說什麼。”米歇爾自嘲地笑了笑。
侍從思量許久，試探著道，“祝他新年快樂？”
米歇爾，“……”
他看著侍從，半天沒出聲。
侍從縮了縮脖子，辯解道,“今晚本就是家人團聚的日子。”
他跟諾亞，與其說是家人，倒不如說是需要相互提防、以免被坑的競爭對手。
米歇爾心中歎息,“見一麵也好。錯過這次，下次再見不知道會是幾年後。”
說著，吩咐其他人在原地等候。而他自己，大步邁開，帶上兩名侍從向學院深處走去。
實驗室裡，諾亞悶頭吃蛋糕。他頭一回覺得，過年是件很棒的事，要是天天過年就好了。
愛麗絲見他吃得香，莫名被勾起食欲。她在冰激淩上額外鋪了層餅乾屑，然後一口咬下。
蛋糕鬆軟，餅乾屑酥脆。兩種不同的食材混雜在一起，口感十分奇特。
“好吃麼？”諾亞抬眸，頗為好奇。
“好吃，我很喜歡。”愛麗絲說。
諾亞眼中閃過一絲躍躍欲試，似乎想嘗試新的口味。
他還沒來得及提出請求，門外傳來細碎的說話聲。沒多久，助理路易斯的嗓音響起，“教授，大皇子求見。”
他來乾什麼？諾亞不自覺皺了皺眉。
“外人需不需要回避？”愛麗絲問。
諾亞一把將她拉住，立場堅定，“不，你不用走。”
開玩笑！他還惦記著晚上吃豪華套餐，哪兒能輕易放廚師離開？
“不會是刻意跑來見我，大概碰巧路過，所以過來見個麵，隨口聊幾句。說完想說的，自然會走。”諾亞的嗓音無比淡漠，“路易斯，讓他進來。”
房門打開，米歇爾掃了一眼。下一秒，他驚訝地發現，屋裡除了諾亞，還有道熟悉的身影。
“愛麗絲女士？您怎麼在這！”他既震驚，又錯愕。
“過年前夜，習慣在這兒吃夜宵。”愛麗絲簡單解釋了一句。
然而她的說法不僅沒能消除米歇爾心底疑慮，反而讓人更加困惑。
什麼樣的關係，才會過年前夜待在一起？
既然她跟諾亞認識，那麼出現在維拉拍賣所必定不是巧合。難道排擠三皇子、接下第四騎士團訂單，都是早有預謀？
如果猜測是真的，那麼諾亞在這其中，又扮演了什麼角色？
米歇爾越是深思，心裡越是直冒寒氣。不一會兒，後背被冷汗浸濕。
諾亞見哥哥臉色突變，便知道他又想多了，“不管你現在在想什麼，肯定是錯的。”
米歇爾不答反問，“你知道我在想什麼？”
“大致能猜到。”諾亞用餐巾按了按嘴角，嗤了聲，“反正琢磨來、琢磨去，都是那幾件事。”
這倆人，說話跟打啞謎似的。愛麗絲嫌棄不已，默默吃蛋糕。
米歇爾沉默一瞬，朝路易斯等人揮揮手，“你們先退下。”
“是。”侍從躬身退出房間。
路易斯相當不情願，但他無法違背大皇子的指令。再加上二皇子沒有開口讓他留下，最終隻得跟著走出去。
等到屋子裡剩下三人，米歇爾緩聲道，“你是故意讓愛麗絲女士接近維拉拍賣所的吧？打的什麼主意？”
諾亞莫名其妙，“她缺錢、缺稀有材料，於是想辦法收集，關我什麼事？”
“難道不是受你指使？”米歇爾抿了抿唇。
“她又不是我的手下，為什麼要聽我派遣？”諾亞反問。
分明關係親密，一塊兒過新年。事到如今想撇清關係？晚了！
一瞬間，米歇爾腦海中浮現起無數雜念。
在今天以前，他一直覺得諾亞雖說不愛理人，但秉性不壞，不像理查德那樣惹人厭，還整天想著算計彆人。
可是這一刻，他突然不敢確定。長久以來，自己是不是被表象蒙蔽，被諾亞耍的團團轉。
“圖謀皇位、蓄意鏟除競爭對手才有撒謊的必要。從頭到尾，我就沒想過要當下任皇帝。”諾亞看著這幫人就嫌煩。
“有些人撿了塊寶石，喜歡的不得了，就以為全帝國的人都要跟他搶，殊不知彆人根本不感興趣。”
“不管發生什麼事，都能跟搶奪寶石（強行）扯上關係，你們累不累？”
米歇爾，“……”
聽起來有些道理。不過……他是認真的麼？
米歇爾仔細打量諾亞，卻分辨不出他說的話是否出自真心。
淺薄的語言無法證明，諾亞索性采取行動。隻見他瞬移到米歇爾身後，驟然出手！
米歇爾一驚，迅速拔劍反擊。
諾亞順手從空間戒指裡抽出佩劍，發動猛烈攻勢。
兩人不由分說，你來我往地打起來。