三年後。
幽冥山脈外圈, 三名冒險者席地而坐, 沒滋沒味啃著乾糧。
劍士往嘴裡灌了一大口泉水, 忍不住提議，“幽冥山脈附近有個名叫克萊頓的小鎮, 聽說那裡的美食天下無雙！要不回程路上, 咱們順道過去看一眼？”
法師撇了撇嘴, 沒好氣道, “什麼小鎮？大家都說，克萊頓雖然地方不大, 可是早就比王都還要興旺發達！”
“我去過一次，鎮上的人可多了, 一不小心就會撞到人。”
“不過食物是真好吃！黃金雞塊、夾心麵包、冰激淩、可樂, 還有新出的蜜汁雞翅、奧爾良雞腿。”
說到這，嘴裡口水泛濫，越發覺得麵包沒滋沒味。
“是吧？”劍士像是找到了知音一般，興奮道, “反正工作已經完成，時間還早，咱們過去逛一逛, 吃點好的唄。”
“每天冒著生命危險乾活，這日子過得沒勁透了。”
法師考慮許久, 最終被美食引誘, “我也去。”
他們的同伴不聲不響, 咽下最後一口麵包, “你們逛吧，我就不去了。明天還要早起，我想儘快找旅館休息。”
“你沒吃過，根本不知道克萊頓的食物有多好吃！”劍士義正言辭，想帶同伴長見識。
不料對方堅定搖頭，“沒興趣。”
劍士頓時沒轍。
三人裡，唯有這位是魔劍士，同時精通劍術和魔法。
冒險小隊之所以口碑不錯，每次工作都能圓滿完成，多虧這位坐鎮。
再說……
劍士小心翼翼覷了一眼。等瞥見同伴臉上右額間到左下巴的猙獰傷痕，不由心裡一緊，連忙改口，“那就不勉強了。查理，你好好休息。”
“恩。”魔劍士頷首應下。
休息完畢，一行人去了克萊頓。等在旅館訂好房間，劍士、法師興致勃勃攜手出遊。
查理轉身進入房間，倒在沙發上愣愣出神。
帝國三皇子理查德，現用名“查理”，感覺過去發生的一切宛如一場夢境。
貶為平民後，他被護衛拖出皇宮，隨意丟棄在地上。
想要回寢室收拾行李，不讓，說他已經失去皇族身份。
試圖向關係好的貴族求助，管家要麼說主人出門遊曆不在家，要麼派人把他趕走，絲毫不講情麵。
除了身上的衣物、佩戴著的首飾，以及腰間佩劍，他一無所有。
有一瞬間，理查德幾乎以為自己在做噩夢。他傻呆呆站在街角，不知自己接下來該去哪裡、該做些什麼。
這時，時裝店的人找到了他。
“三殿下，您在咱們店裡訂做的衣服，尾款還沒付清呢！”對方態度恭敬，語氣卻暗含警告。
理查德向來高傲，自尊心超強，根本無法忍受對方輕視的目光。於是毫不猶豫取下魔法飾品，作為尾款。
對方掂了掂戒指、項鏈，總算滿意地離開。
而此時，理查德所擁有的財產，僅剩身上的衣物、私人訂製的華美時裝，以及一把佩劍。
他在街頭蹲坐良久，腦袋裡一片亂麻，半天緩不過勁。直到肚子“咕嚕嚕”地叫喚起來，他才勉強打起精神。
沒有金錢，沒有地位，沒有權勢，可生活還得繼續。
不得已，理查德將時裝變賣，換成口糧和零錢。然後離開王都，隱姓埋名，開始找工作。
“會算數嗎？會記賬嗎？”
“會！”理查德暗自興奮，以為不幸終於遠去，幸運即將降臨。
不料對方壓低嗓音，神神秘秘地追問，“會做假賬嗎？”
理查德瞠目結舌，立時呆住。
“看來不行啊。”對方揮揮手，示意理查德滾遠一點。
又有一次，他憑借著過人的武力，總算找到一份護衛工作。乾了沒幾天，聘用他的子爵將他叫到屋裡。
那是位女性貴族，剛見麵就依偎在他的懷裡柔聲勸說，“查理，你以後就做我的守護騎士吧。”
“守護騎士？”不想弄丟好不容易找到的工作，理查德極力忍耐。
“對，不管我去哪兒，都由你保護。晚上也要守在寢室，以免有人闖入。”子爵笑語盈盈，順手摸了一把，暗示意味明顯。
理查德忍了又忍，終於沒忍住。他猛地把人甩開，接著頭也不回地離開。
能變賣的都已變賣，口糧也已經吃光，渾身上下卻隻有一枚銀幣，新的工作不知何時才能找到。
實在沒辦法，理查德買了黑麵包當晚餐。
麵包擱在嘴邊，一股酸鹹臭味迎麵而來。
理查德眉頭直跳，差點把麵包扔出去。
但是一想到乾癟的錢包、饑餓的肚子，他又不得不硬著頭皮把麵包往嘴裡塞。
逆境讓人快速成長。
為了活下去，理查德不得不加入冒險小隊，以完成雇主交付的任務為生。這回靠實力吃飯，總算能乾的長久。
可惜，天有不測風雲。
一次采集稀有藥草過程中，冒險小隊偶遇雷獅群。為了掩護隊友撤退，他不得不斷後。
雷獅本就是中級魔獸，再加上數量占優，氣勢洶洶，很快就將理查德的麵孔抓傷。
那個時候窮的啊，連瓶恢複藥劑都買不起，隻能塗點藥粉。後來傷口收斂，血是止住了，傷疤卻永遠留了下來。
“日子好的時候不懂珍惜，所以最後失去也是活該。”理查德自嘲地笑了笑，終於閉上眼小憩。
自從各地建立起傳送陣，民眾的生活方便許多。
這天，拜倫侯爵閒來無事，索性帶著護衛出門逛逛。
剛接近傳送陣，就聽護衛沉聲宣布，“每次傳送上限25人，每人支付4枚金幣。”
有人第一次乘坐傳送陣，特彆新奇，好奇詢問，“要是大家的目的地都不一樣，那怎麼辦？”
護衛回答，“一次傳送需支付100枚金幣，一人獨自前往，承擔全部費用。兩人同行，費用平攤，各支付50枚金幣。”
聞言，提問的家夥憂心忡忡，似乎很擔心去的地方偏僻，沒人同行。
拜倫侯爵一點不在意。他打算去克萊頓，不愁湊不到人。
等待時，一人主動打招呼，“拜倫侯爵，日安。”
拜倫侯爵轉過頭，頗感意外，“奧斯汀公爵？真巧，居然會在這兒遇見您。”
彆看奧斯汀是公爵，拜倫隻是侯爵，彼此貴族等級差了一階。然而陛下還是皇子時，拜倫曾真誠提供過幫助。
光是這份舊情，就足以讓其他貴族高看拜倫一眼。
也因此，公爵才會主動湊上前。
“這是上哪兒去？”奧斯汀公爵隨意寒暄。
拜倫侯爵笑著作答，“去克萊頓，跟我女兒見麵。”
“她不是在皇家學院當教師嗎？”奧斯汀公爵愣了愣。