裴九鳳燒了一會兒柴禾, 感覺鍋裡煮得差不多了，便用手撐著地麵，緩慢又吃力地站起身。
揭開鍋蓋，頓時一蓬雲朵般的白色蒸汽翻湧而出, 瞬間遮蔽了視線。他拿起木勺在鍋裡攪動, 使蒸汽散去一些，這才逐漸看清鍋裡煮的什麼。
一顆心酸得如同泡進醋裡。
又好似泡進了黃連裡。
又酸又苦, 皺成一團。
她這是吃的什麼？！
看不清是什麼的褐色塊莖, 稀爛的布滿斑點的菜葉，硬邦邦的形狀不規則的像是被人啃過的骨頭渣子, 還有他根本認不出來的各種顏色的東西……
他以為爛菜葉子就是天底下最劣質的食物了，原來遠遠不是。
心裡頓時又氣, 又恨, 又愧。
這是對他執政的譴責, 是往他臉上狠狠扇了一巴掌。
他讓天下百姓過著這樣的日子。
從前不覺得什麼, 因為心無牽掛。哪怕全天下人都死光了, 他也無所謂。
但是妖人攻心, 讓他心裡有了記掛的人。他記掛的那人，便是黎民百姓中的一個。
但凡他英明一點, 她又豈會過這樣的日子？！
愧疚和後悔幾乎將他淹沒，他知道這正是妖人的目的，想讓他知道自己的暴虐, 這個皇帝當得不稱職。
但他此刻一點抵觸、反駁的心理都沒有。
他隻慶幸自己現在是王大根，在她昏迷的時候過來了, 沒讓她倒在灶前人事不省, 被火星燒身, 釀成更大的災難。
胸中悶痛, 連呼吸都困難，他隻覺得自己活該。舀了半碗清湯，而後勺子在鍋裡攪動，想舀出一些看上去不那麼可怕的食物。
但是什麼不可怕？入目全是不堪的食物，吃進肚子裡，也不知道會不會引起腹瀉甚至中毒。
可是不吃的話，她會餓死。
就連他都餓成這樣，她隻會比他更虛弱。
悔恨在心頭啃噬，密密麻麻，一口又一口。
他恨自己沒有好好治國，恨自己自以為是，以為他們過得很好，不管不問。
勺子在鍋裡攪動著，遲遲舀不起食物。他不想喂她吃這些，他想給她吃點好的。不用太好，一碗白粥就可以，稀一點也行。
那樣吃下肚，至少不會生病啊！
喉頭如被掐住，哽得厲害，很想將勺子扔了，大罵一頓。
罵他自己，罵裴九鳳，那個昏庸暴君，他不得好死！
可是沒用，他就算罵破嗓子，也換不來吃的。而他傷著一條腿，根本出不了門，無法出去弄食物。
王大春還在屋裡昏迷著，等不起，他不能再磨蹭下去了。閉緊眼睛，顫著手，舀了一勺什麼盛進碗裡。
低頭一看，是一勺骨頭渣子，登時呼吸一緊，一顆心如被狠狠攥住。
愧疚，後悔，絕望。
他想把碗砸了，讓這碗豬食見鬼去吧！
可是砸了這個，大春吃什麼？
叫天天不應，叫地地不靈。沒有什麼比這句話更能形容他此時的心境，真的是沒有半點辦法。
裴九鳳拖著一條傷腿，端著一碗豬食，緊緊繃著唇，一點一點挪動著，穿過狹小院子進了屋。
王大春就躺在地上，被一條保暖能力微乎其微的被子裹著，小臉上燒得通紅，一點意識都沒有。
他一點點挪到她腦袋的方向，緩慢而吃力地坐下。這麼一個簡單的動作，疼得他腦門上冒汗。
將碗放在地上，托起她的頭，枕在自己完好的那條腿上。然後舀了一小勺渾濁的熱湯，吹得溫了，喂到她嘴邊。
“大春，大春，張開嘴。”他輕輕拍她的臉。
王大春沒有醒來，但是牙關咬得沒那麼緊了，他輕輕掰開她的嘴巴，將湯水喂進去。
好在她能夠自主吞咽。裴九鳳鬆了口氣，忍著心中酸楚，又舀了一勺湯，喂進她口中。
就這樣，大半碗湯都喂進去。到後麵，她似乎有一點意識，不用他掰著嘴巴就能喂進去。
碗裡還剩下一點，已經涼了。
他喂得慢，這天氣又冷，喂到一半時，就不用吹冷了。等到剩下三分之一，湯已經幾乎不冒熱氣了。
他將餘下的三分之一，仰頭倒進自己口中。
那味道，說不出來的古怪，他錦衣玉食了兩個月，味蕾再次被養刁，嘗到這古怪的味道，差點沒吐出來！
他用力捂著嘴巴，拚命往下咽。
不能吐，吃下去才有力氣。
良久，嘔吐的感覺淡去，他鬆開嘴巴，緩緩放鬆身軀。將王大春放在地上，兩手撐著地麵，緩慢地起身。
拿著碗出去，沒洗，直接又舀了半碗，看也不看，閉緊眼睛，大口吞咽進肚子裡。
良久，他的身體還在打顫，全是在拚命對抗嘔吐的衝動。
等到感覺好一些了，他舀了冷水在盆裡，找了塊手巾，端著進了屋。
給王大春擦臉，擦頸子，擦手，擦腳。
擦手的時候，他差點沒忍住眼淚。那枯瘦如雞爪的手上，生滿凍瘡。而她的腳上，也沒好到哪裡去。
他從沒見過這麼醜的手和腳。
眼淚漫出來，又被他抹去。心裡酸又苦，羞又愧。拿出前所未有的耐心，緩慢又細致地擦著她的手心腳心，最後將毛巾搭在她額頭上。
做完這些，他坐在地上，擔憂地看著她。
快點醒過來吧，他有許多話問她。
如何落到這般田地？
發生了什麼事？
肚子裡吃了東西，漸漸有了力氣。
裴九鳳緩慢站起身，努力用一條腿發力，並保持平衡，彎腰將王大春連人帶被子一起抱起來。
其實不困難。
因為她輕得像羽毛一樣。
將她安頓好，隻見她沒有蘇醒的跡象，便拖著傷腿打量家裡。
總共兩間屋子，並一間露天的廚房，他很快就轉了一圈，發現家裡什麼吃的都沒有。
他心裡沉甸甸的，回到屋裡，探了探王大春的額頭，將微溫的手巾取下，重新浸了冷水，敷在她額頭上。
頓了頓，他想起自己上次生病的時候，便弄了一點清水，沾濕她的嘴唇，偶爾喂進去幾滴。
漸漸的，天色暗了下來。
入夜以後，外頭刮起了嗚嗚的風，門板和窗戶被吹得吱嘎作響，裴九鳳明顯感覺到冷風灌了進來。
冷得受不住，他挪去王大春屋裡，將她的那條破舊棉被拿來，裹在自己身上，坐在床邊照顧她。
仍然很冷，王大春的那條被子比他的還薄，根本不能禦寒。
狠了狠心，他將這條棉被也搭在王大春的身上，然後自己上了床，擠進被窩裡，跟她共蓋兩條棉被。
他們是親姐弟，這種時候顧不得什麼規矩了，凍不死人才是要緊事。
王大春是在半夜醒來的。
她一動，裴九鳳就察覺到了，立刻睜開眼：“姐，你醒了？”
叫出這聲“姐”，他竟不覺得難為情。
他現在是王大根，他應該叫她姐。很自然的，他又叫了一聲：“姐，你感覺如何？”
“我怎麼了？”韶音啞著嗓子問。
裴九鳳便道：“你燒飯時昏倒了，我叫你不應，就把你抱進屋裡了。”
“哦。”她應了一聲，人還不太清醒似的，過了一會兒才問：“你抱我進來的？那你的腿？”
“沒事，我注意著呢。”裴九鳳答。
韶音便沒再說話。
黑暗中空氣很安靜，隻有姐弟兩人輕微的呼吸聲，在寂靜的夜裡清晰可聞。
裴九鳳不知道她因何沉默，隻當她不舒服，想了想開始套話：“我們竟落到這般田地。如果，如果不是……我們也不會如此。”
他聲音委屈而怨憤，根本不用刻意演，自然流露出來。
韶音聽出他是在套話，沒吊他胃口，歎了口氣說道：“這也是好事，如果不把銀子給他們，你就被拉出去打仗了，明年這時候我就該給你上墳了，至少現在我們都還活著。至於吃的，總有法子的。”
裴九鳳愕然！
他想過，會不會是他們姐弟露了白，被人搶走銀子，才落得這步田地？沒想到，竟是這樣！
因為他常年征兵，才讓王大根被選中！
至於王大根年紀小，人又因為營養不良又瘦又矮，隻像個十一二歲的孩子……那不影響！
裴九鳳記性甚好，他清楚地記得，之前被他砍頭的一名大臣曾勸諫他停止征戰，因為青壯年都被拉走了，剩下的都是老人和孩子，拉到戰場上根本不頂用，還會讓陳國人力空虛，為江山基業埋下重大隱患！
他記得清楚，因為那老頭聲音高亢，幾乎是尖銳地大叫，在朝堂上有失體麵，被他命人拖下去砍了頭。
身軀情不自禁地一抖。
做的時候不覺得，可是此刻，他隻覺自己滿身罪孽。
想起當初冷酷吐出“拖出去砍了”的自己，他心裡發寒！
他自己都害怕曾經的自己！
“怪隻怪我藏銀子不謹慎，將銀兩全都放在一處。”韶音低聲道，口吻苦澀。
深夜裡，姐弟兩個都沒有睡意，聽著外頭呼嘯的冷風，低聲說著話。
隨著裴九鳳不著痕跡地套話，加上韶音有意告知，漸漸真相浮出水麵。
半個月以前，征兵的人來到家裡，要將王大根拉走。王大根雖然長得矮小，但他歲數到了，拉去戰場上也能送到前線做個炮灰，或者在後方做些洗馬打雜的事。
身為他的姐姐，王大春自然舍不得弟弟去送死，便提出花錢買自由身。無父無母的姐弟兩個，怎麼有銀錢買自由身？必定會引人懷疑。
可是即便知道露財不妙，為了弟弟，她不得不露。
可惜的是，她將銀錢收在一處。
她進屋取錢時，征兵的人就跟在她身後，看到了他們的家底。
他們拿走了所有的銀錢。
王大春祈求他們留下一點，供他們生活，對方卻不信這是他們所有的錢，逼迫她拿出更多的來。
“然後他們就打你——”裴九鳳猜到後麵的事，即將要問出口的話，硬生生轉成了，“就打我們！”
韶音歎了口氣，沒有抱怨，隻是發愁地說：“鄭大夫走了，如今城裡沒有大夫，你的腿被他們打斷，就這麼胡亂綁上，也不知道行不行，能不能長好。”
裴九鳳抿緊嘴唇，一句話也不說。
放在身體兩側的手握成拳頭，身體氣得發抖。
征兵！！
他到底為什麼征兵？！
因為當年鄰國皇子公主來訪，欺負過他，他懷恨在心，登基之後立即發起戰爭。
死多少人，他都不在乎，隻想報仇！
但是現在，他說不出的悔。
他給王大春帶來這麼多的苦難。
人一旦心軟，便如千裡長堤駐入蟻穴，遲早要坍塌。
而他的心，早就被蟻穴蛀空，坍塌起來更快。
從前妖人教訓他，他不接受，堅持自己沒錯。但是現在，他隻覺得自己罪孽深重。
他不免想道，他是王大根，姐姐沒吃沒喝還被人欺淩，他心疼得要命，那李大根、張大根呢？
天底下那麼多有姐姐的弟弟呢？還有李嬸，還有陳叔，那麼多相依為命的百姓，他們難受嗎？
因為他的殘暴，究竟多少人受苦？
從前他不在意，但現在他不得不在意。那妖人神通廣大，既然認定他罪孽深重，那一定不會輕易放過他。裴九鳳不奢望彆的，他亦知自己罪無可赦，但他……
他想要王大春好好的。
“讓我回去！”他在心裡說。
他要改頭換麵，勤政愛民，做一個稱職的皇帝，以此贖罪。
“送孤回去！”他再次喊道。
等他回去後，立刻派心腹快馬加鞭往青縣來。
從京城到青縣，跑得快了，隻需一天一夜，王大春能撐住吧？
“孤說，送孤回去！”良久，沒有任何反應，他氣息急促起來。
然而，仍是沒有蘇醒過來。
那是因為韶音不讓。
自從他喊出第一聲，灰灰就彙報給了韶音，但韶音拒絕了。
現在不是時候。
“怎麼了？”空氣中急喘的聲音很清晰，她關切地問：“又生氣了？因為什麼啊？你氣性還真大。好了好了，有天大的事，明天再說。這麼晚了，快睡覺吧。”
說完，她伸出手，拍了拍他那邊的被子。
仿佛才察覺到蓋了兩床被子，姐弟兩個擠在一個被窩裡，她誇讚道：“大根好聰明，這樣就暖和多了。”
將他那邊的被角壓得嚴嚴實實，一絲冷風都跑不進去，才收回了手。
“睡吧。”