大門之外, 一牆之隔，四千多人在歡呼雀躍, 所有人都以為已經成功了。但遊惑和秦究卻變了臉色——這跟預料中的不一樣。
按照預計，當主控中心的毀損程度達到100%，建築會變為廢墟，隻剩下核心主控台。
核心主控台固若金湯，隻會在最後1%的臨界點上出現防禦漏洞。如果抓住那幾秒鐘的時機, 轟開主控台，係統最脆弱的東西就會暴露出來。
那應該是一個類似芯片的東西，肉眼難辨，和當年放在遊惑眼睛裡的差不多，被稱為係統的核。
到這一刻，遊惑他們有兩個選擇。
要麼，用修正程序去乾擾“核”, 強行讓係統產生自我糾錯意識，陷入自毀狀態。而在自毀之前, 按照規則，它會把所有人扔出去。
要麼, 他們可以等S組徹底消失，拿到係統的主控製權。隻要一道指令, 就能放所有人自由。
但是現在, 主控中心正在瓦解, 他們既沒有拿到主控製權, 也沒有見到核。
係統的聲音突然又響了起來, 接觸不良似的斷斷續續：
【警告！警告！主……控中心遭受不可逆轉性……毀損，S組緊急處理失……敗！主監考官代管程序已封禁，控製權將在10秒內全線收回。】
【該主控中心棄……用，自我清除程序已啟動。】
【倒數計時，10——】
突如其來的變故將歡呼的人打蒙了，眾人茫然地停下來，引頸相望。
“什麼情況？不是要結束了嗎？”
“自我清除是什麼意思？自爆嗎？”
“不可能吧！”
“那我們怎麼辦？不該先出去嗎？”
嘈雜的議論聲中，有人說了一句：“不會出不去了吧？！”
這話就像一枚核·彈，在數千人之中爆開。
【9——8——】
係統的倒數就懸在頭頂，每數一個數字，就炸一回，炸得眾人大腦嗡嗡作響，一片空白。
天空中滿是灰黃，塵霧籠罩在頭頂。濃霧之外，有個警報燈一樣的東西隨著倒數一眨一眨，閃著若影若現的紅光，像一道催命符。
就在它隨著倒數，閃到第4下的時候，廣播裡傳來沙沙響動，另一個聲音強行取代了係統：
【老大，A，我是154。】
154搶到控製權的瞬間，紅燈停了，倒數計時也停了，眾人的心都懸在喉嚨口。
對建築內的遊惑和秦究來說，154的聲音就來自於麵前的主控台。
“154？能聽見我們說話麼？”秦究直奔主題：“我們轟開了主控台，但沒有核，這裡是空的。”
【我知道，趁著主控中心被毀，我一直在搶控製權。剛剛這裡發生的事情我都看到了，隻是一直沒能說話。】
【我來時提醒兩件事。】
【一是剛剛S組成員說的那些話並不完全是真的。我在一分鐘前接管了係統的曆史信息庫，看到了所有人的過往數據。就我已知的，初始監考官全部都是真人入係統，這類似於借助磁場和各種條件在兩種維度之間開了個交點。在那之後係統才改了方式，尤其是重度失控後，隻有一小部分是真人，比如老大你，絕大部分是思維入境。可能係統意識到失蹤太過引人注目，生病、休克、腦死亡反倒還算正常。】
154語氣難得有點著急上火：【所以不要信了那些鬼話，我怕你們兩個一聽不是肉身，就開始百無禁忌。死了就真死了！】
“我知道。”遊惑說。
其實半分鐘前，在聽到那些話的一瞬間，他幾乎真的相信了。
但就在剛剛，在秦究轟開“幕布”走到他身邊的那一刻，他突然想起了一樣東西——耳釘。
如果這裡的他真的隻是思維的投影，這枚耳釘不可能從係統到現實，始終停留在他耳邊。
【知道就好。】
154鬆了一口氣。
【第二件事就是係統的核，它如果不在這裡，就一定是被藏——】
他的話突然被攔腰截斷，濃霧之外的遠空，紅色警報燈又閃了一下，係統冷冰冰的聲音再度占據了主位，繼續著它的倒數計時：
【7——】
眾人還沒消化完154的話，就陷入了新一輪的恐慌中。
秦究用力捏了捏眉心，試圖在倒計時的逼迫乾擾下保持理智和清醒：“154的意思是係統把核藏起來了，問題是藏在哪兒了。”
【6——】
“既然主控中心說毀就能毀，肯定不在這裡的哪個角落。還有什麼地方可以藏？”秦究四下環視，“有什麼地方是它可以放心放著的。”
“在它看來絕對安全的地方。”遊惑舔了一下乾燥的嘴唇。
這些小動作足以說明，就連他們都開始感到焦躁和緊張。
【5——】
什麼是絕對安全的地方呢？
要麼是永遠想不到的地方，要麼是想到了也不會貿然去動的地方。
係統某種程度上非常自傲，不可能把核放在犄角旮旯處，不論怎麼樣，都不會真正離開中心。
那麼在哪呢？
監考區？休息處？
那裡有他們不敢動的地方嗎？
似乎沒有，畢竟他們瘋起來連自己都敢往裡搭。
【4——】
忽然，遊惑臉色一變。
“自己”這個概念提醒了他，相比於他們兩個，其他人的命可能更安全一點，尤其是朋友和同伴。
朋友和同伴……