伯恩韋爾爵士已經是個聲名狼藉的惡棍賭徒，不要臉則無敵。
可養父亞曆山大·霍爾德作為倫敦第二大私人銀行的合夥人，人脈影響力都不同尋常，如果他的家裡爆出兒媳曾經跟一個賭徒私奔，還生了一個女兒的醜聞，他該要怎麼麵對公眾？
霍爾德太太沒有辦法，隻能私下把自己的首飾變賣給伯恩韋爾爵士。可是長期以往，金山銀山也有耗儘的時候，長期的焦慮和擔心，令她在一年前開始產生幻覺，後來愈演愈烈，她差點因為精神分裂症和妄想症自殺。
大概是怕她真的死了，伯恩韋爾爵士討不到任何好處，自從她確診了之後，伯恩韋爾爵士就再也沒有出現過。
她以為伯恩韋爾爵士知道她的病情後，決定不再糾纏。
“可是半個月前一個晚上，我在房間露台往下看的時候，看到花園的一個角落有小火點，有人在那裡抽煙，我以為是自己眼花。可是第二天晚上，我又看到了。”
霍爾德太太說著，眼裡帶著隱隱的水光，“我不知道到底要怎麼樣他才願意放過我，難道真的要我神誌不清，分不清現實和幻覺，他才願意嗎？如果是那樣，我並不介意裝成那樣。”
阿加莎：“你確定那個抽煙的人，就是伯恩韋爾爵士嗎？”
“我不確定。”霍爾德太太抬手捂著臉，語氣痛苦，“杜蘭小姐，我實在沒有勇氣去確認。前幾天侍女發現我自殘，是真的。我又在露台上看到那個人站在黑暗裡抽煙，一時衝動，隻想一死了之不再麵對這些破事。”
“那你跟我說的那些幻覺呢？”
“不是幻覺，是真的。”
霍爾德太太眼裡轉著的水光終於凝結成水珠，滑落臉龐。
“杜蘭小姐，他們對我的過去很清楚，認為我該死。他們總共三人，兩個年輕人一個老者。老者杵著拐杖，總是陰魂不散，突然出現。杜蘭小姐，我曾經也以為是幻覺，直到四天前的清晨，我在彆墅的前花園曬太陽，那個老者偽裝成菜販子進來，對我進行恐嚇，說要審判我。”
很多事情交織在一起，那天夜裡霍爾德太太終於沒繃住，想一死了之，幸好貼身侍女艾瑪及時發現，阻止了這場悲劇的發生。
阿加莎心情很複雜，忍不住問道：“為什麼不將伯恩韋爾爵士糾纏你的事情告訴霍爾德先生？”
這是一個對女人婚前名聲看得很重要的年代，阿加莎能理解霍爾德太太心中的痛苦，但是她這一頓操作真的令人費解。
“……我怕傷害他。杜蘭小姐，如果讓他知道我在與他結婚後，仍然跟伯恩韋爾爵士藕斷絲連，那他該多難過？”
霍爾德太太聲音因為哽咽而變得沙啞，含淚說道：“年少時，我與伯恩韋爾爵士串通，偷了父親一個很重要的抵押品，當時阿瑟就在場。他知道一切，可是因為深愛我，他寧願被父親誤解，也不出聲辯解。如果現在，他知道伯恩韋爾爵士對我所做的一切，我很怕他會一時衝動。”
“杜蘭小姐，我已經對不起他和父親一次，不想再來一次。我有時想，要是我和伯恩韋爾爵士私奔之後，阿瑟沒有堅持找我就好了。那樣我或許已經死了，就不會再有這些無窮無儘的煩惱和痛苦。”
“我有時也弄不清楚自己到底想要怎麼做，我一時想讓阿瑟知道所有的事情，一時又希望他什麼都
不知道。所以我這段時間表現得很不好，有時故意裝成是病情惡化的樣子。可是我那樣做了之後，心裡又後悔。當我鼓起勇氣把有人騷擾我想逼死我的事情告訴阿瑟之後，他並不相信我，認為一切都是我的幻覺。”
“……一切都是我咎由自取。”
阿加莎聽著霍爾德太太的心聲，並不想論對錯。同樣的事情，放在不同性情的人身上，將會是完全不同的局麵。
霍爾德太太優柔寡斷，又是一個精神病患者，情緒波動比較大，一時衝動立下決心，隨即又反悔也不是什麼奇怪的事情。
阿加莎隻是沒想到居然會有人利用她不光彩的過去，意圖逼她去死。
那些人管得這麼寬，心理還挺變態。
她安慰霍爾德太太，“霍爾德太太，你的過去如何，輪不到彆人來評判。縱使你深以過去為恥，那也是你自己的事情。你已經為曾經的錯事付出代價，如今重新開始生活。被傷害過的人已經原諒你，沒人再有資格以你的過去來懲罰和審判你，你要懂得愛惜自己。”
霍爾德太太怔住，有些錯愕地看向阿加莎。
阿加莎向她露出一個笑容，柔聲說道：“任何人都不該要求受害者必須完美毫無道德瑕疵，霍爾德太太，你可以更勇敢一些。”
霍爾德太太：“……”
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阿加莎和霍爾德太太在後花園溝通完，被請到費爾班克彆墅的福爾摩斯已經在大門外等候。
他並沒有仗著自己過去跟亞曆山大·霍爾德的交情讓彆墅的傭人向阿瑟·霍爾德通報，隻輕描淡寫地說他是杜蘭小姐的朋友，專門來接她的，他在門外等著就行，不用特意通報。
阿加莎從艾瑪口中得知有“朋友”在門外等候時，愣了一下，隨即有些莞爾。
格雷戈裡先生還在書房裡跟阿瑟敘舊，她沒有驚動兩位男士，自己走出大門。
福爾摩斯穿著灰色的襯衫，外麵套著一件同色係的風衣，靠著馬車在抽煙，見到阿加莎出來，他手裡的雪茄摁滅，然後含了一粒薄荷糖。
他的舉動落入阿加莎的眼裡，她有些莞爾，覺得風度真的是刻在了福爾摩斯的骨子裡，很容易令人不自覺地認為他很有心。
而實際上……
沒有心挺好的，相處起來不會有壓力。
阿加莎走近，在距離他還有幾步的時候站定，她雙手背在身後，湛藍色的眼睛映著他和身後的藍天白雲，語氣輕快，“來了怎麼不跟霍爾德先生說呢？他應該很高興跟你見麵。”
福爾摩斯想到無效社交就覺得煩且沒意義，他含著薄荷糖，聲音有些含糊，“他高興跟我又沒關係，讓我來的是你，我等你就好了。”
阿加莎失笑，“萬一我讓你等整整一天呢？你難道就這麼待在外麵抽煙？”
福爾摩斯雙手插在風衣的兜裡，他走近阿加莎，“你已經出來找我了，不會有萬一。”
阿加莎：“……”
行吧。
下次就讓他等個整天試試。！