單小丹喝了一口水繼續回憶——
她知道家裡困難，寒暑假便留在學校所在的城市勤工儉學賺錢，為自己積攢下個學期的學雜費。
1980年的寒假，單小丹依舊沒有回家，有一天晚上她突然得了一場大病高燒昏迷，與她一樣留在蒙東勤工儉學的同寢室同學，便給她的家裡發了份電報。
單秀才因為承攬的銀器活兒，要在春節前交付，就隻好讓王大姑到蒙東看望大女兒，王大姑本想帶一個女兒做伴，可是五歲的兒子單小陽哭著喊著要見大姐，十分寵慣兒子的兩口子隻好順從了他的要求。
滇南沒有直達蒙東的火車，要去看大女兒隻有到京城轉車，王大姑領著兒子到京城下了火車後，要出站才能辦理轉簽手續。由於窗口的人特彆多，王大姑一邊囑咐兒子站在原地不動，一邊擠著辦理轉簽手續，待她辦好擠出人群時，兒子單小陽不見了……
幾度暈厥的王大姑在好心人的幫助下，還是先到了蒙東照顧大女兒單小丹……
學業修滿後，單小丹被分配到了江城縣的高級中學。
前兩年，單秀才與王大姑因為思念兒子而過度悲傷先後病故，父母臨終前，都一再囑咐單小丹一定要找到弟弟並要好好照顧他。
弟弟單小陽的失蹤和父母的過早離世，讓單小丹常常處於自責之中，覺得如果不是因為自己有病，這一切都不會發生。
回憶結束。
看著滿臉淚痕的單小丹，馬冬道：“單校長，對不起！我不該讓您傷心更不應該在您生病的時候。”
單小丹輕拭著淚眼，道：“沒關係，這事兒我以前也沒跟小陽說過，今天也正好讓他知道一下。”
單小陽也哭成了淚人。
“現在我好不容易找到我弟弟了，我卻不能好好照顧他…”單小丹又抽泣起來。
一邊勸慰著單小丹一邊暗自竊喜，馬冬偷窺著她的胸，像似找到了某種感覺。
對單小丹的癡心惦記，決不可用“色迷心竅”四個字來簡單地形容馬冬，這種占有欲，完全是受他一種心態的驅使。
對趙蘭的占有，就滿足著馬冬的這種心態——一因為深愛著她，開始時他對趙蘭確實是抱有一種真心的想法去滿足她，但是，後來見趙蘭非常熱衷於受虐，馬冬的心裡便也發生了變化。