眾生不免有些汗顏慚愧，心想先前自己一乾人在這位當世大才子的麵前高談闊論，回想起來，確實有些荒唐。就連一向心高氣傲的侯季常也是苦笑道：“都怪萬裡，居然一直醉著。”
恰此時，說話有些緩慢的成西林終於鈉鈉自我介紹了起來：“範大人，晚生姓成，成西林的林。”一想到似乎能與這位當朝紅人拉上關係，山東路才子成西林無來由的緊張，說話有些磕磕絆絆。
眾人一怔，旋即才聽出這話裡的錯漏處，不由哈哈大笑了起來。成西林也是臉上一紅，訥訥不知如何言語，也虧得這陣笑，才稍衝淡了一些眾人心頭的震驚。
楊萬裡聽著小範大人竟是來尋自己的，不免有些疑惑，也有些受寵若驚，問道：“不知小範大人有何吩咐。”
好在這幾個人都是有分寸的，而且心裡多半還存在拿寶貝擱自己桌上的自私想法，所以沒有嚷嚷起來，是以客棧內外的學生還在飲酒作樂，沒有人知道，諸生日常經常提及的小範大人，此時正在客棧之中，不然隻怕又是好一陣喧嘩激動。
範閒本來隻是想來點楊萬裡一下，隻是沒料到卻是如此一個局麵，自然不好深談，一笑之後說道：“不論如何，我與楊兄也算是一衫之緣。”轉向史闡立道：“與兄兄也有半傘之緣。”又對侯季常說道：“與侯兄也有一擦身的緣份，所以有些話還是想提醒諸位一下。”
此話一出，就連沒有被他點到名的成西林也緊張了起來，侯季常也無法再保持平穩表情，讀書人誰不想謀個好有程，這位小範大人可以此次春闈的居中郎，此時不避嫌疑來到此處，要講的話自然是極重要的。
範閒略頓了一頓，斟酌了一下用辭後說道：“三月初一便是殿試了，幾位兄台還是要準備一下。”
諸生再驚，袖中的手也禁不住有些顫抖——這話看似尋常，但內裡隱著的意思，卻是十分驚人，這位小範大人是朝中紅人，身後更有宰相司南伯這種至尊至貴的人物，如果說有人能夠提前知道三甲名單的話，範閒一定有這種資格。既然他讓己等數人準備殿試，那就說明……自己一定能上榜！
範閒將手指豎到自己的唇邊，做了個禁聲的手勢，微笑說道：“不一定，隻是來提醒一聲。”
侯季常有些失神說道：“郭尚書被逮入獄，榜單一定會有所變化。”
範閒靜靜應道：“成兄與史兄我記不清楚了，但侯兄與楊兄是一定中的。”侯楊二人大喜，再也顧不得自矜，站起身來，對範閒深深行了一禮，知道從此以後，這位年輕的門師，自己二人是拜定了，除非自己不想要以後的坦蕩仕途，繁華前程。
成西林與史闡立稍覺失望，但心想小範大人隻是記不清，也不見著明日不會有個好結果，都在心中安慰著自己。
客棧中明顯已經不是說話的合適場合，楊萬裡恭敬地將範閒請入自己幾人的內房，然後奉上好茶，折騰了一陣之後，才誠懇說道：“小範大人，學生自問無錢無權無嘴無臉，實在不知如何能得大人青眼相看，更不知道大人為何冒險前來告知這個消息。”
這無錢無權無嘴無臉八字，真是說透了那些沒有門路士子的辛酸無力。範閒笑著搖搖頭道：“如今慶國科場上的模樣，諸位自然知曉，三甲的名單雖然還沒出來，但大體上也已經定了。至於我今日為何來，著實是怕萬裡你自暴自棄，不溫書，不事應對，殿上丟了臉麵，我的臉上隻怕也不好過。需知道那日考院之外，是有許多人看著我將你放進考院的，不妨明說，這事我是冒了一些小險，不過倒也無妨。”
今日京中考官們皆自惶恐不安，偏生範閒倒說無妨，諸生不免有些詫異。
事已至此，這幾個聰明人自然明白範閒此行的意義，互視一眼，侯季常便當先拜了下去，口道：“學生謝過老師。”楊萬裡再拜，就連史闡立與成西林二人也不再坐著，對範閒行了門師之禮。
範閒看著比自己年紀還要大了幾歲的四位讀書人，心裡的感覺難免還是有些怪異，笑了笑說道：“我不是相府裡的嶽丈大人，我也不是郭尚書，而且我有錢，日後會更有錢，所以你們且放心，我隻是看重你們的才學德行，至於殿試之後，入朝為官，隻要你們忠心勤政，為國謀利，我確信自己沒有看錯人，自然心裡高興。”
這話極溫柔，骨子裡又極寒冷。四人一悚，誠懇應下，又稍敘幾句，範閒問清楚了此次賀宗緯之所以沒市參加春闈，原來是因為家中長輩病逝的緣故，歎息了幾聲，，便告辭而去。
出門後上了馬車，範閒皺著眉著對藤子京說道：“為什麼我做這種事情還是很不習慣？”
捧哏王啟年適時地出現在馬車中，柔聲應道：“因為大人骨子裡還是個讀書人，不是大人。”
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