範閒悶哼一聲，真氣運至雙掌之上，竟讓海棠的劍身無法反轉。海棠微一凝眉，似乎有些詫異於劍身上傳來的真氣如此蠻橫，卻也沒有多餘的動作，自然而然地抽劍而出，反刺向範閒的麵門。
很簡單的動作，很自然的動作，卻讓範閒心中生起了一絲無法躲避的念頭，雙掌微痛，夾著的那柄短劍已經消失，下一刻卻來到了自己的眉心。
……
海棠低呼一聲！竟是怒意滿臉，整個人的身體飄了起來。
她的小腹下方。是範閒不知從哪裡重新變出來的那柄黑色匕首。
兩位年輕的強者。一個人站在草甸上，一個人飛在半空中，範閒辛辣的一劍。使得海棠渾然天成的一劍無功而返，她的身體在範閒身上疾速地轉了一個圓圈，身上的花布衣裳像朵花一樣開放，有些晃眼。
花中伸出一隻手來，拍向範閒的胸膛。
範閒雙眼微眯，竟是避也不避，右掌夾著強橫的霸蠻真氣，拍向那朵花中海棠姑娘柔軟的胸膛。
海棠再退，側身出劍。叮叮數聲響。在掌風慚息之時，二人的劍尖又不知碰撞了多少次。
片刻之後，海棠微微低頭，右手執劍，滑回後方。包著頭發的布巾早已碎成數片，此時她一頭黑發如漬瀑一般散開，身上雖然還是穿得那件粗布衣裳，但執劍之勢，宛若九天玄女一般清麗。哪裡還有半分村姑氣質。
另一邊，範閒盯著她的人。自己緊握著匕首的手卻在微微地顫抖著，他的心中升起一股挫敗的感覺。招式不及這個女人倒也罷了，居然連自己一向引以為傲的霸道真氣，似乎在這個女子淡然圓融的精純真氣麵前，也是完全處於下風。
其實海棠的心裡更加詫異，她自出師以來，不知道會過多少高手，範閒明顯不是最強的一個人，他的實力頂多是剛剛邁入九品的門檻——但是讓自己最狼狽的，卻是範閒。
範閒隻是在女人麵前不肯示弱，這是他骨子裡的酸勁兒。海棠是九品上的絕世強者，如果麵對的是燕小乙，或許他早就逃了，但麵對的是個村姑，他很強悍而愚蠢地選擇了出手。
幸虧他的出手方式極其無恥，與一般的強者對戰根本不一樣。
海棠盯著他的清俊麵容，忽然露出一絲厭惡的神色，說道：“年輕一代中，範大人也算的上是高手，隻是手法竟然如此無恥，哪有半點武道精神？”
說得也對，先前範閒說好了較量拳腳功夫，卻用匕首偷襲，到最後什麼毒煙弩箭，龍爪抓奶手，走街賣藝撩陰劍這些玩意兒全部都用上了，海棠哪裡見過這等無恥之輩。
範閒喘了兩口氣，平伏了一下胸腹間微微紊亂的氣息，勉強笑著說道：“我從來都不是什麼武道高手，自然不會依什麼江湖規矩。我是慶國監察院提司，是官員，姑娘是北齊人，如今卻擅入國境，站在我們慶國的土地之上，我隻要擒下你治罪，哪裡會管用什麼手段？”
海棠默然，似乎認可了他這個解釋。
她緩緩閉上了雙眼，深吸了一口氣，那股異常自然清美的氣息，開始在她的身體四周強盛了起來，身旁的草甸裡的露水似乎都開始歡喜雀躍，掙紮著下了草葉，化作了淡淡霧氣。
範閒眯著眼，知道自己拍向對方胸脯的那一掌，刺向對方私處的那一刺，讓這位一代天嬌動了真怒。
……
就像一道風吹過，又像是一絲光掠過，這清晨的春風在草甸上輕柔吹拂著，海棠的劍尖也順著風勢，借著光影，輕柔無比，自然無比地再次刺向範閒。這第二次出手，比先前顯得更加溫柔，但範閒知道、也是更加凶險。
他雙腳有些麻木，一夜激戰的後遺症終於發作，而且麵對著一位九品上的絕世強者，他知道自己根本不可能和她硬拚，自己沒有那個實力。
所以範閒棄了匕首，收回雙掌，微眯著雙眼，不再進攻，全憑著身體肌膚與空氣的每一絲接觸，開始躲避那柄宛若天成的短劍劍勢。
很多年前，他就這樣做過，當時五竹拿著一根木棍。
今日，他又這樣做了，對手拿著一柄短劍。
五竹能夠敲中他，但海棠……不是五竹，她就算是九品上的絕世強看，依然不如五竹遠矣。
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