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沙州州城就在沙湖入江處，水勢相衝，萬年以降，積下沃土無數，加之百姓們的辛勤耕種，一直是大江邊上著名的產糧地之一，而隨著十幾年前泉州水師撤編，沙湖水師在接受部分人手之後，成為慶國最大的水師基地，成千上萬地水師官兵日常生活都依靠這座扼住江南咽喉的州城。
渾身汗味水腥味地水師官兵們，在為沙州人民帶來無儘煩惱，沙州姑娘們帶來無窮威險，沙州官員帶來無數問題的同時，也為沙州城帶來了無數的銀子與商機，朝廷年年拔給那些光棍漢子們的俸祿，隻怕有九成是用在了沙州中的妓院賭坊與酒樓中，所以沙州的娛樂業，準確來說是第三產業相當發達，各式酒樓林立，西邊滿樓紅袖招，東邊由晨至昏骰子不停搖……好不熱鬨。
這日，打從沙州最出名的客棧裡走出幾個人，這一行人的搭配有些怪異，一位年青公子哥，一位姑娘家，一個書生，一位小孩，身後跟著幾個麵色肅然的護衛。一行人直接雇了輛大車，直接駛到了南城。
這行人自然就是範閒、思思、三皇子、史闡立和那些看似普通的虎衛們，他們在陽州停了一夜，商議定了接下來的行程，由當地四處的人去調了沙湖水師，至於用的什麼手續就不得而知。但想來軍方無論如何也要將監察院的大人們保護好，範閒看模樣，竟似不準備再掩藏身份，令此時仍然仍留在船上地蘇文茂好生不解。
讓大船在大江上和那些水匪們周旋，範閒卻帶著身邊的人提前在陽州夜裡下了船。坐著馬車，舒舒服服地順著官道來到了沙州城，做的隱秘，竟是沒有被人注意到。
沙州南城的氣氛有些緊張。這處三教九流混雜，大家都知道道上的霸主——江南水寨地夏寨主正在做一件事情，具體的細節不了解，但從那個小院子裡不停進出的水寨統領們就知道，這件事情有些麻煩。
那個小院子看似不起眼。但大家都知道，那裡是江南水寨七十二連塢在沙州的分舵。
所以當範閒乘坐地馬車來到小院外數十丈處時，早有人注意到了，尤其是水寨撒在街裡的眼線，更是盯的死死的。似乎是想判斷出這行人的來意，卻沒有人注意到，在昏暗地暮色之中，那些看似尋常的六處刺客們，已經占據了這條街上最有利的幾個地點。
隨著馬車離那處分舵越來越近，漸漸有些人靠了過來。有意無意地瞄著馬車，氣氛有些緊張。馬車中人卻似乎沒有察覺到什麼，直駛到了院門口才停住，一位書生掀簾而下，走上石階。麵色鎮靜地向門口的打手拱手說了幾句什麼。
不一會兒功夫，打分舵裡走出了一位倒吊眉。黃豆眼的師爺模樣地人，麵帶警戒之色看著他，眯眼問道：你們是什麼人？為什麼要見夏爺？
書生是史闡立，他哪裡在所謂江湖裡淌過水，看著那師爺陰狠的表情，再看四周圍上來的那些打手，明顯對方身上都帶著凶器，書生心裡著實有些慌張，不由暗中腹誹門師大人讓自己做這種事情太不人道，卻依然強抑緊張說道：我等來自京都，麵見夏寨主，有要事商談。
分舵的師爺鄙夷地看了他兩眼，對對方的做態(來源燈火書城相當不滿，斜乜著眼瞧著馬車，說道：是你，還是車裡的人？如果是車裡地人，為何到了門前還不下車，如此鬼鬼樂樂，豈上做客的道理。
……
……
馬車中的三人卻沒有聽外麵的說什麼，範閒將史闡立扔了出去，也是存著鍛煉一下書生同學心神的念頭，此時正顧著與老三說話，他溫和說道：殿下，由陽州至沙州，這一路上所見民生，與京都大不相同，還請殿下牢記於心。
連夜行路，一路上範閒刻意讓三皇子接觸一下沿途尋常百姓，讓他看到最真切地民間生活，不論是道旁負薪老漢，還是鋪中賣涼茶的二娘，都會專門停留，說上幾句閒話。
所謂皇子教育，範閒沒有什麼經驗，也沒有什麼方法，隻好摸著石頭過河，試試看這種法子究竟能不能好使。
對於範閒地這種安排，史闡立似乎嗅到了某種味道，不免有些為門師擔心。三皇子卻是平靜地接受著，以遠超年齡的成熟保持著沉默，而沒有胡亂說話。
民生多艱苦。三皇子恭恭敬敬回答道：我大慶朝雖賦稅不重，但百姓生活依然不易，但看這沿途百姓，麵上多有安樂之意，由此可知，百姓們的要求實在不高。朝政之要害，便在於首先要滿足百姓們最基本的衣食要求。
範閒純粹屬於盲人指路，哪裡知道如何治理天下，不置可否地點點頭，說道：百姓很容易安撫，而一應宮廷所需，朝官俸祿，都是自民間索來，殿下日後助太子殿下治理天下，便要注意索取應有度，隻要不超界限，便無大礙。
三皇子看了範閒兩眼，忽然天真笑道：老師，陽州民風遠比沙州彪悍，那處的人們麵上都有怨戾之意，想來便是朝廷索取過甚了。
在船上，這位年幼的三皇子便極為親近地要求叫範閒老師，而不再是司業大人，刻意地想拉近與範閒的關係，範閒阻了幾次，沒有成效。便由著他去，此時聽著這句話，卻下意識裡想到被自己陰死的陽州知州，便不想再繼續這個話題，轉而問道：對於……江南水寨。殿下有何看法？
老師說過，俠以武犯禁，更何況所謂水寨，不過是一群水上的黑道。船中的流氓，謀財害命，以暴邀財，並無老師所說地俠風。三皇子清稚的麵容上閃過一絲狠意，依學生看來。便應調動大軍，將其一網打儘，首惡者儘數斬首，從惡者流放北疆。
範閒一愣，說道：先前說過。民風由地勢環境和生存環境造成，一味清剿，便如同野火過儘，也許一時間能將野草清空，但是如果不從民生出發，百姓活不下去。依然會墮入匪道，便有如春風之後，野草重生，如此循環，何時是個儘頭？
三皇子想了想後。搖頭說道：老師這話不對，朝廷對這等亂民。當然要用重典，您也說過，江南水寨一定與沙湖水師有瓜葛，才能生存至今，如果任由這些亂民暗毀朝綱，將來如何收拾？
他接著冷狠說道：安撫民生，讓百姓過的好，自然是讓天下無賊的必備之事，隻是對於那些敢冒出頭來的賊人，卻是不能手軟，該殺地就一定要殺！
範閒似笑非笑望著三皇子，發現這個小孩子果然比自己要乾脆利落的多，隻是掩飾功夫還是比自己差的太遠，當著自己的麵勇於提反對意見，想來是要表現自己地開誠布公，提議用剿之一字對付江南水寨，是想在自己麵前表現出決斷而不掩飾的一麵，讓自己感受到他的真誠——自己江南行想刻意地薰陶改變老三，老三何嘗不是想影響到自己——小家夥雖然做的不夠圓潤，但小小年紀便能有此心機，實在是很厲害了。
那殿下為什麼不反對……臣今日來這江南水寨分舵？
老師自有妙算，非學生所能妄自猜測。三皇子恢複了平靜，嘻嘻一笑。
範閒挑挑眉頭，知道老三雖不知道細節，但應該能猜到自己的大概方向，自嘲地笑了笑，心想自己果然是個有些虛偽地家夥。此時馬車外的對話也進行到了一半，不知道史闡立說了幾句什麼，那位師爺的麵色終於變得慌張起來，圍住馬車的那些打手們也靠的更近了一些。
車簾一掀，範閒當頭走了下來，環顧四周暮色之中地景致，似乎並不怎麼在意那些逼上來的水匪們。
然後他回身將三皇子與思思牽了下來。
三皇子站在他的身邊，將將齊了他的腋下，煞有興致地看著四周的打手們，輕聲問道：老師，這就是所謂江湖人士？
範閒應道：應該就算是了。
三皇子有些興奮，卻沒有什麼懼意，他畢竟是位皇子，哪裡知道江湖中的險惡，而跟在範提司地身邊，更是從來不會考慮自己的安全問題，自從懸空廟之事後，老三就認準了，有範提司在，沒有誰能夠害到自己，更何況如今全天下人都知道了範閒的身世……天子家本無情，三皇子卻以為範閒是特例的那個。
範閒側臉看了他一眼，好奇輕聲問道：少爺，怎麼一點都不擔心？
三皇子嘻嘻一笑，說道：有老師在，怕什麼？
在所有人的心中，範閒依然是那位能夠與北齊海棠相提並論地武道奇才，卻沒有人知道他的真實情況。隻是不明白，為什麼範閒也敢如此深入虎穴，不顧自身安危。
二人地對話，落在江南水寨眾人的耳中，似乎說明了對方的身份，那個小孩兒大概是某位大族的公子哥，而範閒這個漂亮書生，就是位西席，隻是年紀似乎過於年輕了些。
少爺，咱們進去吧。
不理會身周眾人警惕與緊張的目光，範閒好整以暇，一手牽幼童，一手牽女子，便往院門走去。
史闡立低著頭，十分汗顏地跟了
上去，這次考試算是砸了鍋，門師讓他不要暴露身份，卻要正大光明地進門，書生實在是沒有辦法。
師爺的麵色變幻不停。看對方的人員搭配，猜到了對方便是寨主苦苦尋覓的敵人，但是……對方怎麼敢找上門來？對方什麼時候下了那艘船！
此時，江南水寨手下無數兄弟，正在江麵之上辛苦追尋著範閒眾人的蹤跡。正在與那艘大船進行著殊死的搏鬥，誰能想到他們搜尋地敵人，竟然如此大咧咧地來到了沙州，就這樣囂張地來到分舵門前。直接闖了進去！
拿下他們！師爺麵色青一陣白一陣，似乎是從來沒有見過這等囂張的敵人，內心深處也有些慌張，但凡牛氣烘烘者，除了弱智之外。總是有所憑恃才是，但是夏爺此時正在院內，如果自己應對慢了，隻怕會出大問題。
隨著這聲喊，那些打手們抽出短刀。發一聲吼，向著範閒眾人殺了過來！
……
……
範閒覺得右手微微一緊，轉頭望去，隻見三皇子臉上依然保持著天真的微笑，但手心先前卻下意識握了下，想來在偽裝之外。還是有些害怕。
信心。在此關頭，範閒依然不忘解說：天家中人，一定要擁有壓倒一切的信心。
當當當當，便像是那首歌荒誕的響起，江南水寨沙州分舵地兄弟們也看到了十分荒涎的一幅場景。隻見小院門口無數把短刀飛了起來，就像是在下雨一般。神秘莫測的脫離了自己手掌的控製。
緊接著便是無數聲悶哼，但凡擋住範閒去路地打手，都被震飛了出去！
……
……
高達領著六名虎衛像陣風似地飄到了範閒四人身周，沉默著抽出身後負著的長刀，生生震飛了那些打手，氣勢衝天而起，真可謂是擋者辟易！
範閒依然滿臉平靜地牽著二人，往小院裡走，在慘呼與刀光的陪伴下，腳步十分穩定。
雖千萬人，吾往矣。他對身邊的三皇子解釋道：朝廷不需要與江湖人打交道，我們隻需要安排他們做事，所以在見麵之初，不要談什麼。
三皇子點了點頭，雙眼亂瞄著身邊的廝鬥，心想這種感覺還真地是很爽，心裡很興奮，小手掌心開始出汗，微濕。
為什麼這些……江湖人的功夫如此不堪一擊？三皇子對眼前的事實有些疑惑。
此時江南水寨眾人有的已經躺在地上，半天爬不起來，而還能夠站著的人，望著範閒一行人地目光已經變得十分畏懼，尤其是看著那些沉默的長刀手，更是震驚無比。滿身流冷汗的師爺，雙眼死死地盯著那些穩定握著刀柄的手，在心中嚎叫道，江湖上什麼時候忽然多了這麼多七八品的高手！居然還是給人當護衛！
……
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此時眾人已經走到了正廳石階之下，範閒停住腳步，笑著對三皇子說道：習武是為了什麼？和讀書一般，都是為了權、利、名三字。江湖能夠給予武者的，廟堂上能給予地更多，所以真正出名的讀書人都在朝中做官，真正厲害的高手，也都在為朝廷出力。少爺千萬不要被那些話本給騙了，江湖是個窮地方，收保護費這種沒前途的工作，哪裡能夠吸引真正的高手……
正廳地堂前，江南水寨的寨主夏棲飛終於站了出來，他冷冷看著漸行漸近地這行人，開口說道：都退下去吧，彆丟人現眼了，我來會會這些京都來的尊客。
他此時麵色鎮靜，其實內心深處也是震驚無比，早猜到對方便是那艘京都來船上的人，怎麼會料到對方不避自己，反而如此強橫地找上門來！
不待他伸手相請，範閒一行人就像回家一般，很自然地進了中堂。
範閒將三皇子請到主位上坐下，然後自己大刀金馬地坐在了旁邊，思思與史闡立安靜地站在他的身後，七名虎衛手按刀柄，分布在中堂的四周。
夏棲飛見對方如此做派，氣的險些怒火衝心，這裡到底還是不是自己的地盤！他強壓心頭怒氣，對範閒一拱手道：棲飛見過大人……隻是江湖草莽之中自有豪傑，大人先前話語未免過分了些。
此時他要是還看不出來範閒是京都來的強力人物，那他就真的是白癡了，所以他才必須壓抑下自己的怒火，在慶國國境之內，朝廷是鐵板一般牢不可破的恐怖存在，任何妄圖與官方對抗的勢力，最後便隻有落個飛灰煙滅的悲慘下場。
夏棲飛？範閒看著麵前這個麵色陰狠的人物，確認了對方的身份，溫和笑著說道：本官暫時不希望有人知道本官到你府上做客，先前有很多人看見了，你去處理一下，有些難度，算是本官對夏寨主的第一次考較。
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