他的話音漸漸冷了起來：“我給了老二足夠多的時間考慮，你也知道這一年多裡，我削去他的羽翼為的是什麼……可是他不乾，他的心太大，大到他自己都無法控製，既然如此，我如果還奢侈地控製自己……那我是在找死。”
李弘成緩緩低下頭去，說道：“他自十歲時。便被逼著走上了奪嫡地道路……這麼多年已經成為了他無法改變的人生目的。你就算把他打到隻剩他一個人，他也不會甘心地。”
“就是這個道理。”範閒的臉漸漸冷漠了起來，舉起右臂，指著自己此時正麵對的某個方位，說道：“由這裡走出去幾十裡地，就是我範家的田莊，你知道那裡有什麼嗎？”
李弘成看了他一眼。
“那裡埋著四個人。”範閒放下了手臂，說道：“埋著範家的四個護衛，是我進京之後，一直跟著我地四個護衛，在牛欄街上被殺死了。”
他繼續說道：“牛欄街的狙殺，是長公主的意思，老二地安排，雖然你是被利用的人，但你也不能否認……怎麼算你也是個幫凶……就從那天起，我就發誓，在這個京都裡，如果還有誰想殺死我，我就不會對對方留任何情。”
“這三年裡，已經死了太多的人，我這邊死了很多人，他們那邊也死了很多人，雙方的仇怨早就已經變成了泥土裡的鮮血，怎麼洗也洗不乾淨。既然老二他以為有葉家的幫忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。”
範閒回頭看著李弘成，緩緩說道：“老二既然拒絕退出，那這件事情就已經變成你死我活的局麵……你讓我對他留手，可有想過，這等於是在謀害我自己的性命？你可曾想過，你對我提出這樣的要求……很不公平？”
很不公平……李弘成自嘲地笑了起來，歎了口氣說道：“我隻是還奢望著事情能夠和平收場。”
“那要看太子和二皇子地心！”範閒說了一句和皇帝極其近似的話，“我隻是陛下手中的那把刀，要和平收場，就看這二位在陛下麵前如何表現罷了。”
他頓了頓，忽然覺得在這分離的時刻，對弘成如此不留情麵的說話顯得太過刻薄，忍不住搖了搖頭，把語氣變得溫和了一些：“你此次西去，不用停留在我和老二之間，是個很明智的決定。站在我的立場上，我必須謝謝你。”
“謝什麼？”李弘成苦笑說道：“謝謝我逃走了，以免得將來你揮刀子的時候，有些不忍心？”
兩個人都笑了起來。
看著李弘成的手牽住了韁繩，範閒心頭一動，第三次說道：“此去西邊艱難，你要保重。”
李弘成沉默良後。輕輕點了點頭，翻身上馬，回身望著範閒半刻後輕聲說道：“如果我死在西邊……你記住趕緊把我死了的消息告訴若若……人都死了，她也不用老躲在北邊了。畢竟是異國它鄉，怎麼也不如家裡好。”
範閒知道世子對妹妹留學的真相猜地透徹，心頭不由湧起一陣慚愧，拱了拱手，強顏罵道：“活著回來。”
李弘成哈哈大笑，揮鞭啪啪作響，駿馬衝上斜坡，領著那三騎，直刺刺地沿著官道向西方駛去，震起數道煙塵。
範閒眯眼看著這一幕。暗中替弘成祈禱平安。
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當天暮時，監察院下江南的車隊再次經過那個曾經遇襲的小山穀，一路行過。偶爾還能看見那些山石上留下的戰鬥痕跡，範閒舔了舔有些發乾地嘴唇，心中湧起一股強大的殺意，此去江南乃是收尾，等自己把所有的一切搞定後。將來總要想個法子，把那秦家種白菜的老頭砍了腦袋才好。
自從秦恒調任樞密院副使，沒了京都守備的職司後。秦家老爺子依然如以往一樣沒有上朝，範閒此次過年也沒有上秦家拜年，隻是送了一份厚禮，說不定對方肯定不知道範閒已經猜到了山穀狙殺的真凶是誰。
範閒此時心裡盤算的是皇帝究竟是怎樣安排的，借由山穀狙殺一事，朝廷裡的幾個重要職司已經換了新人，成功地進行了一次新陳代謝，隻是老秦家和葉家在軍中的威望依然十足，皇帝肯定不滿意現在地狀態。
皇帝究竟會怎樣做呢？範閒經常捫心自問。如果是自己坐在龍椅上，此次對軍方的調動肅清一定會做的更徹底一些，而不是像現在這般地小打小鬨，依然給了這些軍方大老們足夠的活動機會。
也許是西胡的突然進逼，打亂了皇帝的全盤計劃，也許是北齊小皇帝的妙手釋出上杉虎，讓皇帝不得已暫時留住燕小乙。
可是慶國七路精兵，還有四路未動……大皇子西征時所培養起來地那批中堅將領都還沒有發揮的戰場，需要如此倚重秦葉燕這三派老勢力嗎？
範閒搖搖頭，隱約猜到了某種可能性，比如示弱，比如勾引，像紅牌姑娘一樣的勾引……隻是這種計劃顯得太荒唐，太不要命，便是放肆如範閒，也不敢相信皇帝敢不顧慶國存亡而做出這種安排來。
車隊過了山穀，再前行數裡，便與五百黑騎會合在了一處。戴著銀色麵具地荊戈前來問禮後，便又沉默地退回了黑騎之中，有五百黑騎逡巡左右，在慶國的腹地之中，再也沒有哪方勢力能夠威脅到範閒的安全。範閒忽然心頭一動，眉頭皺了起來，輕輕拍拍手掌。
馬車的車廂微微動了下，一位監察院普通官員掀簾走了進來。範閒看了他一眼，佩服說道：“不愧是天下第一刺客，偽裝的本事果然比我強出太多。”
影子刺客沒有笑，死氣沉沉問道：“大人有何吩咐？”
“你回京。”範閒盯著他的雙眼，用一種不容置疑的口氣說道：“馬上回到院長大人身邊，從此時起，寸步不離，務必要保證他的安全。”
影子皺了皺眉頭，他是被陳萍萍親自安排到範閒身邊來的，不料此時範閒卻突然讓他回到陳萍萍身邊。範閒沒有解釋什麼，直接說道：“我地實力你清楚，他是跛子，你也清楚，去吧。”
影子想了想，點了點頭，片刻間脫離了車隊的大隊伍，化作了一道黑影，悠忽間穿越了山穀田地，往著京都遁去。
範閒確認影子會回到陳萍萍的身邊，那顆緊繃的心終於放鬆了下來，不知道為什麼，此次離京，他一直覺得心中十分不安，如果僅僅是太子那件事情，應該不至於會危害到老跛子的安全，可是範閒就是覺得隱隱恐懼，總覺得京都會有超出自己想像的大事發生。
一旦大事降臨，父親身邊有隱秘的力量，宮裡那些人不是很清楚，而且父親一向遮掩的極好，就算京都動蕩，他也不會是首要的目標。
而陳萍萍不一樣，如果真有大事發生。那些人第一件要做的事情，就是糾集所有地力量，想儘一切辦法……殺死他，殺死皇帝最倚靠的這條老黑狗。
這是數十年裡大陸動蕩曆史早已證明的一條真理——想要殺死慶國皇帝。就必須先殺死陳萍萍。
雖然範閒清楚老院長大人擁有怎樣的實力和城府，陳圓外地防衛力量何其恐怖，可是沒有影子在他身邊，範閒始終心裡不安。
……
……
車隊一路南下，南下，行過渭河旁的丘陵，行過江北的山地，渡過大江，穿過新修的那些大堤，來到了穎州附近。河運總督衙門一個分理處，便設在這裡。
當夜，範閒沒有召門生楊萬裡前來見自己。一方麵是他想親自萬裡如今做的如何，二來他急著查看這些天裡京都傳來的院報，以及江南水寨傳遞來的民間消息。
京都一片平靜，範閒計劃的那件事情還沒有開始，而且也沒有那些危險的信號傳來。
範閒坐在桌邊。憑借著淡淡的燈光看著那卷宗，忍不住自嘲地笑了起來，或許是在危險地地方呆的太久了。以至於顯得過於敏感了一些，以慶國皇帝在民間軍中的無上威望，在慶國朝官係統地穩定忠誠，這天下誰敢造反？
深夜時分，街上傳來打更的聲音，範閒此時已經從驛站裡單身而出，他穿著一件黑色的夜行人，遮住了自己的麵容。
既然天下大勢未動，那自己的幾件小事就必須開始了。
在城外地一間破落土神廟裡。範閒找到了那張青幡，看到了青幡下正睜著眼睛看著塑像發呆的王十三郎。
“小箭兄的事情，我很滿意。”
範閒坐在了他地對麵，微笑說道：“隻是聽說你也受了重傷，沒想到現在看起來恢複的不錯。”
王十三郎苦笑說道：“我的身子可能比彆人結實一些。”
“結實太好，因為我馬上要安排你做一件事情。”範閒笑著說道：“我會慢慢回杭州蘇州，但你要先去，去與某個人碰個頭，然後你替我出麵，幫我收些欠帳回來。”
“欠帳？”
“是啊。”範閒歎息說道：“好大一筆帳目。”
王十三郎看了他一眼，開口說道：“明家的事情我不能幫手，你知道我雲師兄一直盯那裡的。”
“廢話，如果不是雲之瀾盯著，我讓你去做什麼？”範閒笑著說道：“這是生意上的事情，我不想和你們東夷城打打殺殺，所以你出麵最合適了。”
王十三郎苦笑說道：“我隻是表明家師的一個態度，並不代表，我會代表家師去鎮住雲師兄。”
“我也不會愚蠢到相信你們東夷城會內訌。”範閒搖了搖頭，看著他身邊的青幡，開口說道：“隻是擁有這筆帳目的東家就是我……可是我不方便出麵，便是我地門生下屬都不方便出麵，本來想著隨便調個陌生人來做，可是我又怕明家被逼急了，把那個陌生人宰了……你水平高，自然不用怕這些粗俗的生命威脅。”
王十三郎吃驚說道：“為什麼這麼信任我？難道不怕我把這些帳目吞了？不怕我和明家說清楚？”
“你吞不了，你隻是去冒充職業經理人。”範閒也不管他聽不聽得懂這些新鮮名詞兒，直接說道：“至於明家，已經被我係死了，隻是你出麵去緊一下繩扣。”
王十三郎哀聲歎氣說道：“小範大人，我並不是你的殺手。”
“態度。”範閒笑著寬慰道：“態度決定一切，你那師傅既然想站牆，就要把態度表現的更明確一些，不然明家全垮了之後，我可不敢保證行東路的貨物渠道能不能暢通。”
“行東路不暢，吃虧的也包括你們慶國。”王十三郎不喜歡被人威脅。
範閒認真說道：“慶國是陛下的，不是我的，所以我不在乎吃虧，而東夷城是你師傅的，所以他在乎吃虧，這……就是最大的區彆。”
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