() ~日期:~09月20日~
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二月裡來是春分，花開花落依時辰，未到百花朝天時，暫借巧手種春魂，這春之意，春之魂種在何處？便是種在人們的衣裳上，那些花瓣招展，蓬蓬疊疊的金邊繡花裡。
頭一天，東宮皇後娘娘指名要的西洋繡布終於進了宮，攏共不知道多少匹布，卻是勞動了宮裡不少太監，在宮外調布進來的是洪竹，但像今天分放這種小事情，這種需要體力的小事情，他自己卻懶得去做了。
他呆在東宮的正殿裡，注意到太子並不在，一邊小意拔弄著香爐裡的黃銅片，免得香燃得太快，一麵小聲吩咐那些宮女勤快些，趕緊著把那三層棉褥子鋪好，因為皇後娘娘呆會兒便要看書了。
不多時，一陣香風拂過，內簾掀開，眉如黛，唇若丹，擁有一雙流波丹鳳眼的皇後娘娘有些懨懨地走了出來，斜倚在矮榻之上，喝著泡好的香片兒，看著手裡的書。
書是澹泊書局出的集，雖然皇後娘娘極其痛恨範閒，懼怕範閒，但是在日常的消遣中，這位國母並不願意降低自己的生活品質。
略看了幾頁書，皇後的眉頭皺了起來，不知道在想什麼。
洪竹這時候正在皇後身後替她捶背，那雙洗的格外潔淨的小拳頭，輕重有序地砸在皇後單薄的身體上。皇後向來喜歡洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是這一手錘背的功夫，但今天卻沒有如往常一樣閉著雙眼享受，而是盯著麵前的書冊發呆。
“娘娘想什麼呢？”洪竹微笑著說道。
宮中的太監宮女們和這些貴人比起來，就像是泥土中地螻蟻。所以一般的人們看見皇後娘娘之類的貴人總是大氣也不敢出一聲，一味的怯懦恭敬，恨不得把自己地手和腳都全縮回去。
但洪竹曾經得過範閒教誨，自己也感覺到。這些貴人們看似位高權重，錦衣玉食，沒有什麼不滿足的，可……偏偏就是這些貴人們容易感覺宮中生活苦悶，寂寞難安，喜歡有人陪著說說話。
洪竹從在禦書房裡當差時便和一般的小太監不一樣，他並不會永遠低眉低眼，時刻不忘擺出一副奴才像……而是恭謹之餘，行事應對多了幾絲坦蕩之風。
其實這個道理很簡單，宮裡的貴人們也是需要說話的。而她們的身份注定了沒有什麼知心人可以交流。而一直陪伴在身旁的小太監如果能夠不那麼麵目猥瑣，行事扭捏可嫌，她們的心情也會好許多。
所以洪竹才會得了那麼多貴人的喜愛。包括皇後。
皇後似乎已經習慣了與洪竹說話，歎了口氣說道：“隻是在想……這老在宮中也嫌厭煩，姑母這兩天總在吃素念經，本宮也沒多少見她的機會。”
洪竹笑著說道：“奴才陪娘娘說會兒話也是好地。”
口中是一定要說奴才的，可是臉上是不能擺出下賤奴才的樣子。不然主人家見著下賤奴才了隻會有抽他耳光地**，斷沒有與他交流的想法。
“你能說些什麼？要不還是和前些日子一樣，將你幼時在宮外流浪的日子講來聽聽？”皇後有趣說道。
洪竹家族被貪官害得家破人亡之後。他與哥哥二人逃往膠州，在那些年裡，不知道吃了多少苦頭，見了多少人間悲歡離合，說起閱曆來，真是比這些自幼生長在王侯貴族家的貴人們，要豐富的多。
尤其是他每每講地乞丐秘聞，江湖上的小傳言，民間的吃食玩樂。落在皇後地耳中，顯得是那樣的新鮮有趣。
而今日洪竹講的當年流浪路上聽到的真實笑話，和妓院裡的姑娘有關，隻是畢竟身在皇宮，聽故事的人乃是一國之母，所以洪竹講的是格外小心，不敢說出太多露骨的話語來。
然而皇後聽著這個故事，眼中流波微動，微微一笑，心裡卻覺著有些好玩，趕緊打了個嗬欠掩飾了過去。她在洪竹身前，洪竹自然看不到，他隻是覺得皇後居然沒有阻止自己繼續說下去，有些意外。
他畢竟年紀小，哪裡知道，就算是再如何神聖不可侵犯的貴人，其實腦子裡想地東西，和市井裡的婦人們沒有什麼區彆。
故事講完之後，皇後歎息說道：“民間的孩子確實過的挺苦，不過也可以看到一些不一樣的事情。”
洪竹訥訥笑道：“苦著哩，娘娘是何等身份的人，自幼……”
這便很自然地將話題扯到了皇後的童年生活，皇後一時間有些失神，想到如今的皇帝陛下，在自己幼時，還是那個不苟言笑的表哥，似乎也有偶爾在一起的快樂時光，隻是後來……怎麼變成這個樣子呢？
她馬上又想到自己家族在那個京都流血夜裡付出的代價，情緒開始不穩定起來，漸漸多了幾絲哀怨之感。
洪竹小心翼翼地控製著說話的分寸，用餘光注意著皇後娘娘睫毛眨動的頻率，又把講話的內容深入到童年時皇後那些小玩物身上。
皇後這時候正在心中警告自己，而且也不可能和一個奴才講太多自己的事情，聽到他轉了說話，心頭也自一鬆，便如數家珍般地數了起來。
總之不知道轉了多少彎，洪竹終於成功地、不著痕跡地讓皇後想起了一件玉玦，一件當年從娘家帶進宮中來的玉玦。
……
……
皇後比劃著那個玉玦的大小，笑著說道：“那塊玉的質色不錯，當然比不上大東山存著的貢品，不過放在一般王侯家也算是難得的品質……對了，那是先帝爺賜給本宮娘家的，所以上麵雕的是皇帝製式，也不可能拿到外麵戴去，一直都收在衣裳裡。”
皇後有意無意間指了指自己的胸口，雖然穿著厚厚的冬衣。可是那手指依然陷進了豐盈裡。
洪竹輕輕吞了口口水，小聲陪笑說道：“好像在宮裡沒見娘娘戴過。”
“那塊玉玦雖然挺溫潤的，但那水青兒太淺……當年當姑娘家地時候時常戴著，如今本宮便不合適了。”
洪竹討好說道：“娘娘天姿國色。明媚不減當年，和姑娘家有什麼差彆……再淺的水青兒都合適。”
皇後眼中閃過一絲厲色，壓低聲音喝道：“說話越來越放肆了！”
洪竹麵色大驚，趕緊重重地掌了自己的嘴一下，卻依舊沒有注意到皇後唇角那絲滿足的笑容，與眼波裡越來越濃地意味。
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皇後昨兒個就知道了繡布進宮的消息，這種小事兒她自然也不怎麼操心，自然有宮定例，往各處宮裡送，太後那邊自然是頭一家。還有宮中那些有名份的娘娘一人送些，最後便輪到了長公主所在的廣信宮。雖然皇後一直不怎麼喜歡這個小姑子，但是為了自己的兒子。也得著力巴緊著。
這時節東宮後廂便是在忙著分布繡布的事情，洪竹伺候完皇後，便沒有什麼具體事兒，他左右無事，便站在門外盯著那些身材苗條的宮女們忙碌。眼光儘在那些宮女們豐滿微翹的臀上掃著。
忽然覺著腰間一痛，扭頭看去，隻見一個眉眼兒裡儘是嫵媚勁頭兒的宮女正恨恨地看著自己。
他不由低聲叱道：“秀兒你瘋了！這麼多人。這是在宮裡！”
這個膽子大到敢掐東宮首領太監的小宮女，便是範閒曾經聽到地那個秀兒，也是洪竹在深宮寂寞之中找的一個伴兒。
秀兒咬著下唇咕噥道：“你眼睛都在往哪兒瞄呢？你也知道這是在宮裡？”
洪竹嘻嘻笑了兩聲，哄了兩句，心想自己一個太監，也隻好用眼睛手指頭過過乾癮，值當吃醋？他並不以為意，隻是忽然想到一件事情，好奇問道：“你到這兒來做什麼？”
他忽然心頭一驚。壓低聲音說道：“彆是要你去各宮裡送繡布？”
秀兒好奇看著他緊張的神情，微愕說道：“不是……不知道今兒怎麼回事兒，娘娘忽然記起一件好久都沒有用地小物件兒，要我進廂房找找。”
洪竹心情微鬆，小心問道：“是什麼物件兒？”
“一塊淺青的玉玦。”秀兒嘟著嘴說道：“也不知是誰多嘴，讓娘娘想起這東西來……這都多少年沒有用的東西，一時間怎麼找的到？如果找不找，怎麼向娘娘交代？”
洪竹心頭大喜，知道自己先前說的話終於起了作用，皇後娘娘終於想起要找那塊玉玦。
便在這時候，一位宮女掩嘴笑著從他二人身邊走過。
秀兒惱火嗔道：“笑什麼笑？”
那位宮女吐了吐舌頭，說道：“就興你們笑，我笑不得？”
慶國地皇國，其實並不如百姓們所想像的那樣光明堂皇，但也並不如那些家所虛構的一般黑暗恐怖。尤其是東宮裡，皇後心知肚明自己地弱勢與無奈，所以刻意在這些細微處下功夫，對於宮女太監比較溫和，禦下並不如何嚴苛，存著個廣結善緣的意思。