“我明白。”明四爺神經質一般笑道：“你想讓江南士紳同情咱明家，所以要我死在牢裡……可你想過沒有！我也是明家的兒子！憑什麼要我死！你怎麼不去死？”
你怎麼不去死？
明青達渾身發抖，回頭尖聲對夏棲飛吼道：“把你的底牌都亮出來！就算老三老四這兩個姨娘養的投了你，可你依然不夠！”
夏棲飛看了他一眼，緩緩開口說道：“招商錢莊手上不止三成。”
“不止三成？”
“是啊。”夏棲飛平靜道：“明老六這些年在外麵欠了多少銀子，你是知道的……他是老太君最疼的幼子，你對他向來忌憚，所以對他的用度克摳地厲害。嚴禁他插手族產，可他貪玩，是個喜歡用銀子的人……那便隻好伸手向外麵借了，他又沒有產業，當然隻有用老太君當年留給他的股子做抵押。”
“老六？”明青達瞪大了雙眼，他怎麼也想不到，明家易主的關鍵一筆，竟然是出自於自己的親弟弟，他愕然回首，看著人群中害怕不已。一直往隊後退去的明六爺，惘然說道：“老六……你瘋了？”
明六爺此時一臉死喪。半佝著身子躲在人群後麵，躲避著大哥噬人的目光。明青達家主積威之下。這些族中男丁都被他殺人似的目光嚇退了半步。
“不是他瘋了，而是明家所有的人都瘋了。”夏棲飛冷漠說道：“看看這園子吧，裡麵的人都各有心思，一肚子地壞水……包括我在內，所有姓明的人，天生從骨子裡都透著自私與淡薄，大難臨頭時。有誰還會記得這個姓氏？說來說去。明家地敗因依然是你。你防著族中的所有人，卻對外麵地壓力一味退讓……如此行事。怎能不敗？”會員
廳內一片沉默。
明青達忽然哈哈笑了起來，隻是笑聲說不出的絕望與憤怒，他指著夏棲飛說道：“你以為拿了過五成的股子。就可以在明家話事？不要忘了，明家產業裡還有宮中的份額，還有軍中的份額，你能控製的……依然不足數！”
此時已經沉默了許久的範閒終於開口，輕聲說道：“那是乾股。”
乾股兩個字便點明了情況。
範閒看著已經快要陷入瘋癲狀態地明青達，說道：“不上帳冊地股子，難道可以光明正大地拿出來打官司？”
明青達盯著範閒那張可惡的秀美麵容，說道：“小範大人，難道你……真地敢把長公主與秦老爺子的股子吃掉？”
範閒站了起來，微微偏頭，想了一會兒後溫和笑著說道：“如果我不敢吃，我今天來做什麼？”
……
……
明園一座清幽的小院內，明青達孤單地坐在書桌前，他地麵容已經沒有什麼光澤，就像是被熬乾了油脂的銅燈，說不出的憔悴。今日下午，夏棲飛已經憑恃著手中占據的股子，把他從明家主人的位置上趕了下來，同時在江南路與監察院的雙重公證或者說是監視下，所有的帳冊已經被封存，園內所有的人手被統統換了一遍。
一直隱忍了一年的明家前代主人明青達，此時甚至根本無法將自己的命令傳出去。雖然隻有半天時間，他知道，一旦陷入這種情況，自己被明家的人們、江南的人們遺忘隻是時間上的問題。
“為什麼……範閒敢這樣做。”這位老爺子百思不得其解，額頭上深深的皺紋裡夾著死灰一般的顏色，喃喃自言自語道：“長公主會幫我的。”
“你說是不是？”他有些茫然地問道。
姨太太的臉上也流露出了一絲恐懼的臉色，她本來當初就是長公主的貼身宮女，被派到了江南明家，一是監視，二是負責聯係，去年明青達死自己的親生母親，便是通過這位明老太君的大丫環，獲得了宮中的點頭。
“不知道……宮裡一直沒有回音，不會是出事了吧？”
明青達慘笑了起來：“難怪……難怪範閒會這般自信，原來他早就知道宮裡幫不了咱們了……如果連長公主都出了問題，自己隻是他嘴裡的一塊肥肉，隨便什麼時候吃都可以，他還弄出了這麼多手段，也算是瞧得起我。”
“不是瞧得起你。”
範閒領著夏棲飛推門而入，搓著有些發涼的手，坐在明青達的對麵，說道：“從一開始的時候，你我都心知肚明，朝廷要毀掉你明家，是太過輕鬆的一件事情……問題在於，朝廷並不想毀了你們。”會員
明青達看了他一眼。
“陛下要的是一整個完好的明家，不是一個瀕臨破產，奄奄一息、最後家破人亡的明家，所以要吃掉你，難度確實不小。”範閒說道：“而且這件事情最好能和平解決，不用鬨出太多人命，亂了江南民生……你知道明家是個巨獸，想馴服是不容易的。”
他繼續說道：“本官給過你機會，可是你沒有抓住。”
明青達有些粗重地喘了兩口氣，說道：“接下來你們會怎麼做？要知道我這邊手上至少還有接近一半的股子。”
“從現在起，你在明家就沒有說話的資格了。”範閒說道：“明家由今日起，由夏棲飛話事。”
夏棲飛在一旁開口，像是在對明青達進行解釋，又像是對這位老爺子進行痛至靈魂深處的最後一擊：“我已下令，明園所有帳冊送至江南路總督府，全力配合朝廷審查往年內庫船隻屢被海匪劫掠一事。”
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