“是。”那名小太監從陰影處走了出來。極為恭謹跪下行了一禮。
看著那太監抬起來麵寵，太子吃了一驚。旋即皺起了眉頭。微嘲說道：“一座東宮百餘人，如今就你一個人還活著了。”
那太監不是旁人，正是當初東宮首領太監，洪竹。洪竹麵上浮現一絲愧疚之色，低下頭去，沒有說什麼。事情至此。整個東宮下人全部被皇帝下旨滅口，就他一個人活著。已經說明了所有的真相。
雖然洪竹從來沒有向皇帝告過密，但他向範閒告過密，而這一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹臉上的愧疚之色並不是作假，他在東宮日子，皇後與太子對他都算不錯，尤其是皇後對他格外溫和，這些日子裡，他奉陛下的嚴令暗中服侍監視皇後。看著這位國母如何由失望而趨絕望，日夜用酒精麻醉自己，心中難免生起幾絲不忍來。
太子靜靜望著他，忽然難過笑了起來，自言自語道：“當初還以為你是得罪了範閒，父皇才趕你過來，原來……本宮忘了，你終究是禦書房出來人……那你和澹泊公之間的仇是真嗎？”
“是真。”洪竹低頭回道：“隻是奴才是慶國子民，自然以陛下之令為先。”
太子不知為何，忽然勃然大怒。隨手抓起身邊一個東西砸了過去，破口大罵道：“你個閹貨。也自稱子民！”
扔出去東西是他先前替皇後扇風圓扇，輕飄飄渾不著力，沒有砸著洪竹，在洪竹身邊飄了下去，落在了那件太監衣裳的下襟上。
太子怕驚醒了母皇，十分困難平伏了喘息，用怨恨目光看著洪繡：“看來陛下真很喜歡你……知道了這麼大事情，居然還把你這條狗命留了下來。”
洪竹叩了兩個頭，有些疑惑問道：“殿下，什麼事情？”
太子醒過神來，沉默半晌後忽然說道：“如今東宮早已不是當初，你還留在這裡做什麼？如果你想離開，我去給父皇說。”
洪竹的麵色有些猶豫，片晌後咬牙說道：“奴才……想留在東宮。”
“留在東宮監視？”太子壓低聲音譏誚說道：“整座宮裡都是眼線，還在乎多你這一個？”
事態發展到今天，太子知道陛下終究是要廢了自己的。既然如此，何必還在這隱秘的自家宮內惺惺作態？
“奴才想服侍皇後。”
太子沉默了一陣後，忽然歎了口氣。臉上浮現了一絲憐憫的神情，望著洪竹說道：“秀兒也死了？”
跪在麵上洪竹身子顫抖了一下。許久之後，有些悲傷點了點頭。
……
……
“這幾個月裡，宮裡有什麼動靜？”太子靜靜望著洪竹，問出一個按理講永遠沒有答案問題。
洪竹沉默了許久，然後說道：“陛下去了幾次含光殿，每次出來的時候都不怎麼高興。”
太子麵帶微笑，心情稍微輕鬆了一些，讚賞看著洪竹說道：“謝謝。”
洪竹低下頭，道：“奴才不敢。”
太子坐在榻邊開始思考。父皇明顯沒有將這件事情真相告訴太後娘娘。皇帝雖然縱橫天下，無一敢阻，可是父皇這種皇帝，卻依然被一絲心神上的係絆所困擾著。
比如像草紙一樣麵子，比如那個孝字。
慶國講究以孝治天下。皇帝他給自己套上了一個籠子。
李承乾微微握緊拳頭，知道自己還有些時間，父皇要廢自己還需要時間來安排言論。監察院的八處就算想營造出那種風聲。也不是那麼簡單的。
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“秀兒死了，不知道洪竹是什麼樣的感覺。”範閒輕聲說道：“如果是個一般的太監，或許不會考慮太多，但是我清楚，洪竹從來就不是一個簡單的太監。他讀過書，開過竅。所以他講恩怨，重情義……說來說去。秀兒之所以被殺死，是我的問題，是他問題，是我們兩個人一手造成了皇宮當中數百人的死亡。”
他皺起了眉頭：“對於陛下狠辣，似乎我們想像力還是顯得缺乏了一些。好吧，就算洪竹不恨我，但他肯定恨他自己，這樣會不會有什麼麻煩？”
他又一次說了聲好吧，然後很難過說道：“可那幾百人的死亡總是我造成的……是的。我是一個很淡薄無情的人，可是終究不是五竹叔那樣怪物，心裡還是覺得怪怪的。以前我就和海棠說過，殺幾十人幾百人，我可能眼睛都不會眨一下，可我不能當皇帝，是因為我還做不到幾萬人死在我麵前，我可以保持平靜。”
“皇帝要廢太子，是我暗中影響的……當然，就算我不影響。這件事情終究也會爆發。”範閒搖了搖頭，“可是現在我又要讓皇帝不要這麼快廢掉太子。為什麼？這豈不是很無聊和荒唐？我究竟是在怕什麼呢？”
“烈火烹油之後，便是冷鍋剩飯……”他自嘲笑了起來，“如果太子老二長公主都完蛋了，我就是那剩飯剩菜，就算陛下真疼愛我，願意帶著我去打下一個大大天下……可是你也知道，我是個和平主義者，嗯，很虛偽的和平主義者，我不喜歡打仗，我這兩年做了這麼多事情，不就是為了保持現在的狀態嗎？”
“所以我必須拖一下，至少在我準備好之前，不能讓皇帝進入備戰的軌道，到時候讓老大去領軍，讓我當監軍，殺入北齊東夷，刀下儘是亡魂……這種鐵血日子想起來就覺得難過。”
“這是潛伏著的主要矛盾，你是知道。”
範閒說完這句話後，收好了麵前的那張紙，將他重新放回了箱子之中，然後開始歎氣，惱火於自己好奇心，每次總是忍不住將母親的信拿出來再看一遍，可每看一遍都麻煩要死。
他此時在杭州，在華園，門口那個大大的箱子依然敞開著，內裡的雪花銀閃耀著美麗的光芒。
如同範尚書一樣，他也學會對著一張紙說話，隻是父親是對著畫像，他沒有那個能力，隻好對著信說話。
有很多話不能對人講，唯一能講的幾個人都不在身邊，所以範閒憋的很辛苦，以往有段時間，甚至把王啟年當成了最好的聽眾，可是為了讓王老頭不被自己的話嚇成心肌梗塞，他終於還是終止了對老王的精神折磨。
五竹叔不在，若若不在，婉兒不在，海棠不在，縱有千言萬語，又去向誰傾訴？大逆不道，不容這個世間心思，能從哪裡獲得支持？
範閒開始逐漸感受到了那種寂寞感，那種老娘很孤單裡蘊藏著的意思。
而他對於自己的第二次生命也產生了前所未有的自我猜疑。
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