想到唐鈍抱著雲巧痛哭流涕訴說衷腸,她自個忍不住先笑了。
唐鈍的臉黑成了鍋底。
老唐氏咳了咳，憋住笑意，後知後覺注意他手裡捏的是經書,和氣問道,“要不要給你盛碗雞湯。”
顧大人他們進山找石場去了,出門前說晚些時候回來,不必留飯，衙役們要走完福安鎮的所有村,也不回來吃午飯,因此她留了半隻雞起來。
養了半年的雞沒幾斤重，煮熟了就更少,小半鍋水,燉半個多時辰沒剩下幾碗湯。
給唐鈍她有點舍不得。
唐鈍看出她的心思，極淺的扯了下唇。
老唐氏目光微閃，“你的腳不疼了吧？”
雞湯是涼過的，雲巧幾口就喝完了，把空碗給老唐氏，邊抹嘴邊看著唐鈍的腳，脆聲道,“唐鈍要吃豬蹄才好得快。”
吃什麼補什麼。
唐鈍臉又黑了幾分。
老唐氏恍然大悟,拿著碗，高興地去灶間盛了碗雞肉,夾出黑不溜秋的雞腳給唐鈍,“墩兒,吃這個吧。”
唐鈍：“”
雞腳的指甲沒剪,尖尖的,細細的,看著就無甚食欲。而且雞腳沒肉，啃起來還不雅，唐鈍排斥，“我不餓。”
“不餓也得吃。”老唐氏有理有據，“你腿不好，就得吃這個。”
“對，吃這個好得快。”
“”
這隻雞腳他都不知自己啃完的。
老唐氏收拾骨頭時，笑容滿麵，“晚間的雞腳我也給你留著。”
“”
唐鈍想說不用，雞腳無味，吃著不如粥香，可心知老唐氏的性子，沒有多說，晃過雲巧吃飽饜足的小臉時眼裡精光一閃，道，“雲巧腳也傷著了。”
“她吃雞腿。”
“”
老唐氏拿著碗筷走了，唐鈍拿起經書翻了翻，不滿地瞪著雲巧。
雲巧這會兒吃飽了，躺床上盯著房梁的蜘蛛網發呆，沒留意他臉上的不忿，兀自道，“唐鈍，你奶真好。”
雲妮說得對，跟著唐鈍就不會餓肚子，回味無窮的舔了舔唇上殘留的雞湯，義正言辭道，“唐鈍，我會孝順你爺奶的，他們給我飯，我給他們乾活。”
曹氏最愛掛在嘴邊的就是不乾活沒有飯吃。
唐鈍爺奶給飯又給肉，還不讓她乾活，太好了。
蜘蛛網是新結的，上頭有隻小蜘蛛爬來爬去，爬到房梁繞到裡側不見了。
雲巧這會兒沒瞌睡，翻起身想找點活做，見老唐氏坐在井邊，屋簷的陰影溫柔罩在她身上，她搓著衣衫，雙手沾滿了皂角的泡泡，她穿鞋，“我幫奶洗衣服。”
不知是不是聽到這話了，老唐氏抬頭，朝她笑了笑，“你就在床上躺著。”
“回床上躺著。”
“我好了。”雲巧提著裙擺跳兩下，“渾身舒服著呢。”
“那也不能到處走動，什麼事兒明天再說。”老唐氏把衣服丟進旁邊裝清水的盆裡，佯裝不高興。
雲巧立即退回床邊，脫了鞋躺回去，轉瞬又坐起，眼巴巴望著小院裡隨風抖動樹葉的槐樹，像被關押許久沒出過房門的人。
唐鈍有午睡的習慣，這會兒闔著眼昏昏欲睡，但她翻來覆去的，鬨得他耳根不清淨，天兒又燥熱，丁點動靜就惹得心煩，他搖了搖手裡的扇子，道，“休息兩日，等你腳好些再說。”
“我腳沒事。”
破皮是常有的事兒，過兩天就好了。
“休息兩天，我有事兒安排你做。”
雲巧頓時規矩了，眨著眼問，“什麼事？”
“給地除草施肥。”
夏日草深，稍不留神雜草就蓋過莊稼了，再者，紅薯藤栽進地就灌了一遍肥，最近太陽曬，得盯著再施遍肥，菜地也要人整理。平時都是老唐氏忙這些，衙役們不知什麼時候走，老唐氏要給他們煮飯，恐怕顧不過來。
雲巧能做多少做多少，剩下他請村裡人幫忙。
“這個活我會。”雲巧跟著沈老頭下地後就喜歡種地超過扯豬草，奈何沈老頭不帶她，眼下有機會，她振奮不已，“地裡的活都給我。”
“你又不是牛。”唐鈍枕著手臂，看她一臉雀躍，嘴角微微揚起，“累死了怎麼辦？”
“才不會。”雲巧雄赳赳挺起胸膛，“種地又不累人，我爺奶想累都沒地給他們累呢。”
這話是沈老頭自己說的，收玉米那兩天，沈老頭在地裡忙到最晚，村裡人笑他累死了怎麼辦？沈老頭就說，“我巴不得有個幾畝地讓我累死算了。”
可見種地是多麼自豪的事兒。
唐鈍輕笑，“你爺奶聽你這麼說非打你不可。”
“他們不敢，我是唐家人，和他們沒關係了。”
“你倒是拎得清。”
“我聰明吧。”
唐鈍望著她。
她平躺在床上，頭發散在枕頭上，五官柔和，說話時，嘴角噙著自得的笑意，笑裡還有幾分驕傲，認識她以來，沒見她情緒低落過，談及聰明，她更是積極，仿佛骨子裡認定她是個聰明人。
這份自信，唐鈍望塵莫及。
院裡傳來嘩嘩的水聲，老唐氏倒水，叮囑聲傳來，“巧姐兒，你睡會兒午覺，睡醒了我給你煮紅糖水。”
“哦。”
雲巧聽話地閉上了眼。
眼珠卻不安分，動來動去的，睫毛打著顫，他看不下去，“睡不著就不睡了。”
白天睡太多，夜裡睡不著又得折騰他了。
“奶要我睡的。”她撅起嘴，字正腔圓地反駁，“要聽話。”
老唐氏晾好衣衫進屋見兩人都麵朝裡側睡著，撿起床前搖落的扇子，笑著回了屋，殊不知她前腳走，後腳雲巧就醒了，輕手輕腳溜出門，將角落的背簍和鐮刀齊齊帶走了。
他們待她好，她要好好乾活報答她們。
唐鈍給她指過哪些地是他家的，她看眼日影方向，準備先去東邊地裡除草。
村裡人愛在村口竹林乘涼，打衙役進村說明情況後，沒幾家心裡不慌，雲巧踏進竹林，就聽到她們七嘴八舌的議論聲。
一瞧見她，她們頓時不說話了。
雲巧奇怪地打量說話的幾個人。
她們毫不避諱地鼓起眼瞪她。
眼裡沒有半分歡喜。
唐鈍自幼就長得俊，禮儀禮數也好，好多人垂涎他做女婿，顧及彼此是鄰裡鄉親，沒有臉開口，想著老唐氏急了總會露點口風出來，不料悄無聲息定了雲巧。
哪怕疼唐鈍的長輩，看雲巧披頭散發的樣子都皺起了眉頭，嫌棄不已。
就這模樣，給唐鈍做丫鬟都不配，怎麼就做媳婦了？
唐鈍不會真被她下了降頭吧？
比起她們審時的目光，雲巧坦然得多，抬頭挺胸走過去，不卑不亢道，“四祖爺給我撐腰，你們不敢打我。”
不知是自言自語還是故意警告。
趙氏輕蔑地笑了聲，“你這狐假虎威做給誰看呢？”
唐鈍以後走科舉是要出去見世麵的，她跟著不是給唐鈍丟臉嗎？哪家秀才娘子會是其貌不揚連頭都不會梳的傻子？老唐氏老眼昏花了吧。
“嗬。”有個倒三角眼的婆子似笑非笑地望著趙氏，“話說四堂爺說的，你要不滿找四堂爺，凶墩哥兒媳婦乾什麼？”
這話一出，竹林裡更是安靜。
安靜得能聽到趙氏氣急敗壞的呼吸聲。
她厚著臉皮找唐鈍，有意撮合他和竹姐兒，沒挑明就被唐鈍擋了回去，害她因為他瞧上了雲妮，絞儘腦汁想攪黃那門好事，不惜威脅沈家斷絕關係。
最後竟被雲巧撿了便宜。
她就像個跳梁小醜，蹦噠得再歡也是逗人樂的，老唐氏估計在背後笑瘋了吧。
倒三角眼的婆子火上澆油，“竹姐兒的親事有眉目了嗎？”
趙氏剜她一眼。
她笑著移開臉，“你說墩哥兒也是，綠水村都是些難民，能養出什麼好姑娘，村裡知根知底的多好。”
這話無疑給趙氏難堪，她跟四祖爺打聽唐鈍的親事好多人都知道。
四祖爺猜到她的心思勢必會問唐鈍，唐鈍連個反應都不給，卻突然把雲巧接回家，擺明了告訴大家夥，他瞧不上竹姐兒，寧願跟雲巧過日子也不想娶竹姐兒。
不愧老唐氏養出來的，殺人不見血啊。
昨天起，竹姐兒就把自己關在屋裡哪兒也不見，說是沒臉見人。
四祖爺借唐泰山的嘴警告她那些話，不就怕她懷恨在心為難雲巧嗎？
真真是好算計。
殺人誅心，那婆子鐵了心不讓趙氏好過，又故作驚奇地問了句，“莫不是墩哥兒眼裡竹姐兒連個傻子都不如？”
“”
趙氏眼裡快迸出火來，婆子慢悠悠站起身，捶著腰肢道，“哎呦，墩哥兒媳婦都知道頂著太陽乾活，我也沒臉坐咯，地裡的草得扯咯。”
她撐著笑，不慌不忙往地裡去了。
趙氏氣紅了眼，氣唐鈍算計竹姐兒的名聲，氣這婆子落井下石，沒頭沒尾來了句，“誰知他們是不是做了什麼見不得人的事兒？”
婆子頓住，像聽到什麼驚悚的秘密。
其他人俱是吸了口冷氣。
唐鈍是秀才，是唐家的臉麵，她們背後敗壞他名聲，村長不會放過她們的，當即沒心思待下去了，各自搬著板凳往回撤。
趙氏更是心虛，灰頭灰臉溜得比誰都快。
向來她壓著彆人，難得有她害怕的時候。
同齡的婆子道，“結親不成也不必結仇，小心她說你壞話。”
倒三角婆子不在乎，“哼，我是想竹姐兒做我孫媳婦，她不答應直接拒絕便是，話裡話外嫌寶哥兒個子矮配不上竹姐兒，墩哥兒確實高，可人家也瞧不上她呀。”
她們兩家的齟齬，外人不好摻和，乾笑著將話題引到彆處。
不知怎麼，又回到了雲巧身上。
往地裡去的幾個婆子忍不住眺向唐家地裡。
驕陽下，雲巧蹲在地裡，背簍擋著，愈發襯得她身材單薄嬌小。
“背簍擱路邊又沒人要，她背著不嫌熱啊。”
“要是嫌熱就會梳個頭了。”
“哎。”
追根究底，還是傻。
傻雲巧捋出紅薯藤，從外由裡，慢慢扯草，草根深的用鐮刀割，頭發散著不舒服，她用紅薯藤綁成兩個鞭子，除完地裡的草才給解開。
這會兒地裡人已經很多了。
她認得隔壁地裡四祖爺的孫媳婦，托她幫忙看著背簍，往山那邊去了。
服徭役的事兒傳開，家家戶戶都在地裡乾活，黃氏握著糞瓢給莊稼施肥，雲巧突然竄到麵前，“娘，給我洗頭。”
她抹了把頭上的汗給黃氏看。
黃氏往四周瞅了眼，小曹氏和張氏在地裡，專心致誌乾著活，沒往這邊瞥一眼。
她沒有立即應聲。
雲巧又說，“娘，我熱。”
“你爹在家，找他幫你洗。”
“我回家奶會打我。”她蹲在地裡，聲音輕輕的，“她來找我了，被唐鈍奶罵了。”
黃氏點了下頭。
曹氏回來就罵她了，想來去唐鈍家沒討著好，她提著糞桶往前兩步走，故意和她隔開距離，餘光瞄到抬起頭的小曹氏，拿小曹氏聽到的聲音說，“娘要乾活，要不你幫我？”
“好啊。”
地旁邊就有沈老頭他們挑來的糞，雲巧學黃氏動作，每窩豆苗半瓢糞，她又快又利索，跟黃氏說，“唐鈍要我乾活呢。”
“什麼活？”
“就地裡的呀。”雲巧說，“除草施肥。”
黃氏垂著眼，神色不明，“他家田地多，你忙得過來嗎？”
“忙得過來呀。”她道，“我來之前就扯完一個地的草了呢。”
兩日沒見，她有很多話要跟黃氏說，邊施肥邊道，“唐鈍奶很疼我，天天給我燉雞湯喝，我出門乾活她都不讓，要我休息呢。”
她穿著老唐氏的衣衫，顏色簇新，地裡的人沒認出她來，聽到這話才想起她是秀才爺家的人了。
不愁吃穿。
天天喝雞湯，唐家果然有錢。
有那眼紅見不得人好的碎嘴，“雞湯有什麼好喝的，能吃到雞肉才算有本事。”
雲巧抬眼看說話的人，不由得壓低聲問黃氏，“吃雞肉要什麼本事？”
“她逗你玩的。”
“哦。”雲巧收回目光，笑眯眯道，“雞肉沒有雞湯好吃。”
雞湯裡丟了生薑紅棗，雞肉味道有點淡，沒有豬油飯好吃，她告訴黃氏，“唐鈍奶說了，你和爹來，她燉雞湯給你們喝。”
“好。”黃氏應了聲，“你看到雲妮了？”
雲巧聲音更小了，“她在山裡，過得很好呢。”
“嗯。”
她幫著黃氏很快就把幾桶糞用完了，黃氏指著河邊要帶她去，小曹氏跟著走了兩步，皮笑肉不笑的說，“三弟妹，娘讓我們抓緊時間乾活呢。”
“巧姐兒幫我乾了活，我幫她洗個頭而已。”
雲巧拍著胸脯，“對啊，我是外人了，幫你們乾了活，你們要報答我。”
小曹氏：“”
雲巧蹲在河邊，黃氏拂水淋濕她的頭發，周圍蘆葦遮著，沒人往這邊來，黃氏問她，“她們待你好嗎？”
“好著呢。”她雙手撐著膝蓋，姿勢規規矩矩的，“她給我吃雞腿了。”
在沈家，雞腿隻有兩個人吃得到。
沈雲山和沈老頭。
在唐家，雞腿是她的。
“她還給我煮荷包蛋，撒了紅糖的，四個呢。”
黃氏掏出懷裡的皂角，先在手裡抹上泡泡，再輕輕摳她腦袋，細聲道，“她們是好人，你要聽她們的話。”
“我記著呢。”
黃氏力道不輕不重，摳著頭皮很舒服，雲巧說，“娘，你什麼時候來找我呀。”
“娘有空了就去。”
地裡一年四季忙不完的活，緊接著又要服徭役，黃氏根本抽不開身，雲巧不懂那些，喜滋滋道，“爹和翔哥兒也來。”
“好。”
“唐鈍家的鍋煮的飯香，娘多吃些。”
“好。”
“還給娘煮雞蛋。”
“好。”
河麵水光粼粼，映著黃氏溫柔的臉，“頭發臟了就回家找你爹，他天天在的。”
“嗯。”
雲巧頭發有點多，黃氏給她洗了兩遍，洗完後抬起自己衣服給她擦乾多餘的水，“娘得乾活了。”
“我幫你。”
“不用，你去長流村吧，往後想娘了回來便是。”
雲巧拍著頭上的水，欲走山裡的近道，黃氏拉著她腰帶，重新給她整理，“山裡草屑多，你剛洗了頭，不進山了。”
“哦。”雲巧揚起笑臉，待黃氏將腰帶理好，不好意思拽拽，“這個不舒服。”
“習慣就好了。”黃氏拍拍她的肩，“去吧。”
“好呢。”
雲巧揮揮手，風馳電掣的順著小路跑了，地裡的人見黃氏孤零零回來，笑她，“雲巧現在是秀才娘子了，你做親娘的等著享福吧，雲巧是不是偷偷給你錢了？”
“嬸子開玩笑呢，她連錢都沒見過呢。”
沈老頭和沈來財他們負責挑糞，來時發現路邊的桶都是空的。
小曹氏帶著沈雲山他們在其他地裡，這兒就小曹氏三妯娌，都不是利索的人，動作怎麼會如此快。
一問得知雲巧來過。
沈老頭臉色青黑。
又聽其他人這樣說，訓黃氏道，“嫁出去的女兒潑出去水，她的事兒有唐家操勞，你管什麼閒事。”
黃氏垂目，“是。”
照理說有秀才爺這個孫女婿，沈老頭臉上有光才是，事實並沒有。
唐鈍瞧不起他們，唐家人給曹氏甩臉色，縱然他們想攀關係也沒轍，加上雲妮無緣無故失蹤，怎麼看都是雲巧乾的。
他討厭雲巧還來不及，怎麼會高興。
雲巧到長流村時頭發已經乾了，她怕後背汗水浸濕，手抬著的。
顧不得地裡的背簍，先回家找老唐氏幫她梳頭。
老唐氏這會兒去村裡找人買雞了，院裡沒人，唐老爺子問她有什麼事？
雲巧拿著梳子，往屋裡探了眼，“爺，你會梳頭嗎？”
“”唐老爺子差點沒給口水嗆死。
沉默間，雲巧已走進屋，把梳子遞了過來。
“”唐老爺子說不清是尷尬還是其他，臉色脹紅，“要不問問墩兒？”