蟲皇看著麵前固執而決絕的長子,心中歎息。
親王幼時曾遭遇刺殺，憑借精神力強行開啟空間蟲洞脫險，也因此流落在外。
刺殺者被隨後趕到的元帥所誅,卻怎麼也找不到年幼的親王。
策劃刺殺幕後之蟲還未徹底鏟除。
為了親王的安全，蟲皇將親王失蹤的事隱瞞了下來,隻對外宣稱親王受驚需靜養。
實際則調動所有資源，尋找親王。
整整三年,一無所獲。
直到某一日，蟲皇收到一段精神訊息。
是屬於親王的精神力，裡麵隻有一個坐標。
——暗星域。
元帥即刻領兵，攻下暗星域，將親王接回。
回歸的親王身體和精神狀態都極差。
且對暗星域的遭遇絕口不提。
麵對失魂喪魄、寢食俱廢、身體迅速消瘦的親王。
蟲皇和元帥既心疼又自責，自然也不可能追問什麼。
暗中調查也沒查出什麼結果。
因為唯一的線索——親王在暗星域的住所——已經在親王的要求下,被元帥用炮火摧毀了。
整片森林，夷為平地。
“艾克斯中將來自暗星域。”蟲皇忽地道。
暗星域，而不是現在的白夜星。
慕斯明白雄父說的是他曾經的那段過往。
那段他從未對任何蟲透露的過往。
落在膝上的手微微握成了拳,慕斯垂下眸,不敢看雄父的帶著關懷和詢問的雙眼。
“是,他來自暗星域……”
蟲皇了然，沒再問下去,隻道：
“我希望你放下過往,也放過自己，但你肯定做不到。
“至少請答應我，保護好自己,彆再讓自己受傷了。你雌父、弟弟，還有我，都很擔心你。”
“我會的。”慕斯答應下來。
這就是他一直求生的原因。
哪怕無數次想帶著艾克斯一起毀滅,隻要想到愛他的家蟲會因此傷心，他就努力地讓自己活下來。
不管是當初艾克斯貫穿他胸膛的重傷。
還是這個“渣攻改造直播間”的改造任務。
又或者更久遠之前。
被從暗星域接回來後。
努力讓自己從陰影中走出，變得正常，不讓家蟲擔心。
哪怕隻是表麵的正常。
他會活著，所以艾克斯也不能死。
艾克斯必須跟他一起，痛苦地活著。
·
慕斯從蟲皇辦公室出來，第一眼沒見到艾克斯，心中一慌，抬頭去尋。
才見艾克斯和元帥站在稍遠處的走廊裡，正聊著什麼。
主要是元帥在說，艾克斯用一兩個詞簡短回答和陪聊，不至於冷場。
慕斯提起的心放下些許，又擔心艾克斯透露了不該說的事。
艾克斯感知到親王出來，低聲和元帥告了聲罪，轉身回到親王身邊。
“殿下。”
艾克斯微微躬身，行了個禮。
慕斯見他還算乖覺，氣消了些，低聲詢問：
“和我雌父聊了些什麼？”
“一些養育幼崽相關的事。”艾克斯回答。
慕斯有些驚訝，他雌父居然會跟蟲聊這個嗎？
兩隻軍雌一本正經地談育兒L，總感覺不是很搭調。
好在不是談論生理覺醒那晚。
“我以為你們會聊軍事。”慕斯道。
這才比較像冷硬的軍雌會做的事。
“其實……也涉及一些軍事方麵。”艾克斯踟躇著開口。
慕斯不悅抬眸。
剛剛怎麼不說？
敢隱瞞他？
他不在意艾克斯談論生理覺醒那晚以外的任何事情，但很在意艾克斯的隱瞞和欺騙。
“不過是提了句‘皇室蟲崽長大後，都要前往軍團服兵役’罷了。”
元帥走過來，出聲為艾克斯解圍。
確實有這個規定。
二皇子就已經在軍部曆練多年。
如果不是親王受傷，他被迫出來擔起責任，可能現在都在軍中訓練。
按理來說，慕斯成年後也該進入軍部。
隻是以他這剛在醫療艙裡躺了三個月的身體狀況，誰也沒敢在慕斯麵前提這茬，都希望他再好好修養幾年。
元帥此時提起皇室成員服兵役，當然不是指慕斯，而是說艾克斯腹中的蟲崽。
這也屬於養育幼崽方麵的事。
艾克斯倒也不算隱瞞他。
“現在說這個也太早了吧，它還是顆蛋呢。”
而且是顆沒出生的蛋。
慕斯在心中補充。
“隻是提前讓艾克斯中將知曉，也能早做準備。”
什安元帥含笑，看向親王的目光很柔和。
艾克斯在一旁默默聽著，充當背景板。
他其實隱約領會到了元帥的意思。
皇子參軍，都是進入駐守帝都星的軍團，由元帥親自看顧。
而他的幼崽作為親王長子，以後也需要在元帥手下服役。
元帥看出了艾克斯對幼崽的在意，特意提起這話，就像是在說：
如果你對我的幼崽不好，我以後也會好好招待你的幼崽。
哪怕都是擁有血緣關係的蟲，也有遠近之分。
雌蟲總是會更在意自己親自生養的幼崽。
作為一個曾養育過一隻小蟲崽、又即將成為雌父的蟲。
艾克斯能理解元帥對親王的關懷。
隻是元帥也太高估他的能力了。
他和幼崽的生死都被親王掌控，他哪敢對親王有半分不敬。
蟲皇從辦公室出來，看了眼相處融洽的幾隻蟲，對艾克斯微微頷首，免他
的禮。
在元帥來到他身側後，蟲皇轉頭對慕斯道：
“走吧，我們已經長大成蟲的皇長子，也該進行成蟲禮宣誓了。”
成蟲禮上，親王需要在皇宮正殿進行宣誓。
在家蟲和一眾王公大臣的注視下，慕斯宣誓“維護帝國，維護法律，維護蟲民”。
並戴上代表著攝政權的紅寶石權戒。
這也意味著他正式肩負起皇位繼承者的使命。
擁有了在蟲皇缺席之時，代行攝政的資格。
慕斯手持親王權杖，轉身看向艾克斯。
作為親王的雌君，艾克斯同樣需要宣誓，忠於帝國，忠於親王。
艾克斯走到親王麵前，單膝跪地，宣誓效忠。
所有的誓詞都是事先準備好的文稿。
可當艾克斯說出“我將永遠忠誠、永遠擁護慕斯親王殿下，以生命守護殿下安全，不離不棄，至死不渝”時。
慕斯還是感受到由衷的滿足和愉悅。
永遠忠誠，不離不棄，至死不渝。
多麼美好的誓言。
“記住你自己說的話，如有背棄……”我必拉你一同毀滅。
慕斯低聲說著，將權杖落在艾克斯肩頭，接受了他的效忠。
艾克斯愕然抬頭。
不是因為親王的話中隱含的警告，而是……權杖。
按照流程，親王落在他肩上的應該是佩劍，而非權杖。
佩劍代表接受效忠，與主宰生死。
代表雄主對雌蟲的絕對掌控。
而權杖……是分享權力。
驚愕不解的隻有艾克斯。