真是愁死個人了。
阿琇坐在緩坡上, 一手托腮, 一手在地上畫圈圈, 兩道還有點兒疏淡的小眉毛都皺成了一個團兒。
王家也太不是東西了。一係列操作騷騷的，就不知道是王老太太的主意還是王二太太的主意了。
霍青時站在旁邊, 拿了塊布巾擦汗。自從奉旨教導幾位皇孫武學後, 溫老侯爺很是舉賢不避親, 叫霍青時一同跟著學了，權當是陪練了。
他一直就很喜歡阿琇這個小表妹, 阿琇也跟他很親近。見到平常都歡蹦亂跳的阿琇忽然換成了愁眉苦臉, 霍青時是既納悶, 又擔心。
“你愁什麼呢？”霍青時把布巾扔給了才總角的小廝, 也隨意坐在了阿琇身邊。吃喝不愁，又有人寵著，怎麼就給愁成了這樣兒啦？
“表哥你哪裡知道我心裡的苦悶呢。”阿琇垮著臉, 很是歎了口氣。她家大姐姐的事情，她都要急死啦。倒不是為了阿珎，她實在是看不得她爹為了這件事急得嘴頭冒泡。她娘雖然不說，但是明顯心情很不好。就國公府裡, 氣氛可沉悶了。
可是這事兒呢, 她又不能隨便就跟霍青時說, 簡直是憋悶壞了。
她一張臉都要縱成包子了, 霍青時就碰了碰她的胳膊, “我不知道, 那你就告訴我唄。”
他向來鬼點子多, 阿琇想了想，隱去了阿珎的名字，把事情說了個大概。末了問霍青時，“你說，天底下怎麼會有這麼不要臉的人家哪？親事不成就不成唄，好歹還是親戚哪。結果呢，親戚反過來到處說人家女孩兒如何如何了，叫人都誤會了女孩兒，他們倒跟個王八似的往後一縮。也不知道心裡頭到底怎麼想的。”
“這有什麼發愁的？”阿琇說的姑娘是誰，霍青時都不用猜就知道了。但是他不明白，這件事有什麼難處。“照你說的，那姑娘年紀又不大，急什麼呢？等兩年也不過十七八歲，又不晚，咱們邊城的姑娘，二十歲成親的也不少呢。到那會兒，什麼不好的話都沒了，照樣能找好人家兒。既然那家人不地道，就拖著唄，我就不信他們也能拖到二十歲。”
阿琇抬頭，就，就這麼簡單？
霍青時抬手揉了揉她的眉提了一下火星時的小腿頭，“小不丟丟兒個人，也學著大人皺眉啦？難看死了。”
他剛來京城的時候，也不過六七歲。哪怕那會兒就能一隻胳膊抱起了她，臉上身上也都還帶著些稚氣。這幾年下來，身條已經抻開，有了幾分少年人的影子。竹青色的練功服穿在身上，兩條袖子挽在小臂處，麵部開始顯出英朗的線條。夏日明媚陽光下，他額頭上的汗珠都在發光……
“哎呀，表哥，我才發現……”阿琇拉長了音兒。
“什麼？”霍青時瞧著她，“是不是發現我格外聰明？”
不管霍青時的主意怎麼樣，阿琇暫時拋開了煩惱，笑嘻嘻地扯著霍青時的袖子站起來，“表哥你上次說教我騎馬，咱們這就去吧。”
她空有一匹小紅馬，靖國公和溫氏都怕她出什麼意外，輕易不肯讓他騎，頂多就是讓人牽著馬溜達幾圈。阿琇就覺得沒意思極了，要早些學會騎馬，到城外去跑馬。
“今天難得清閒，不如咱們上街去逛逛？”霍青時提議，“上次你不是說，想吃八珍樓的千層糕嗎？”
阿琇眼前一亮，立刻把騎馬拋到了腦後，拍了個巴掌，“好啊，走著！”
八珍樓在清寧街上，是京城裡有名的糕點鋪子。他家的千層糕和棗花酥最是有名，阿琇一向喜歡的很。
霍青時沒拗過阿琇，還是讓她騎在了馬上，又不放心讓人牽著，索性自己牽著韁繩走在馬前邊兒。
阿琇洋洋得意地騎在馬上。這馬是白色的，看著很精神，一路上叫阿琇收獲了無數的羨慕眼神兒。
來到了八珍樓前，霍青時扶著她下了馬。還沒站穩哪，裡頭正好就走出了一人，打頭兒的一個叫了一聲，“九妹妹？”聲音裡還帶著驚喜呢。
阿琇抬頭一看，笑了。也不是彆人，林沉嘛。
跟鐵梨山上的時候相比，林沉黑瘦了不少。不過人倒是背挺腰直，精神了不少。
“哎呦我的妹妹啊，可算是見著你啦。”林沉激動得往阿琇跟前湊。
霍青時上前一步，站在了阿琇身邊。這位公子他沒見過，哪裡蹦出來的？就叫人家九妹妹！
阿琇摸著小下巴，歪頭看林沉，“這不是武威侯家的五公子嘛？您可彆叫我妹妹，我不敢當哪。”
“九妹妹啊……這是什麼話嘛。先前誤會一場，都是我不好，給我個機會請罪，成不？”林沉都要哭了，抹了一把臉，“要不，我請你吃點心？我這兒還有事求您哪。”
阿琇：……？
坐在了八珍樓的雅間裡，林沉喊著夥計：“快點兒，把你們這裡最好的點心上一桌子！最好的茶也沏上來！”
不一會兒，各色點心擺滿了一桌子，外加一壺清茶。林沉從夥計手裡頭搶過茶壺，親自給阿琇倒茶。就那份兒殷殷勤勤的勁頭兒，阿琇懷疑，就算是武威侯夫人，怕也沒享受過兒子這樣的伺候。