“外放？”顧老太太和溫氏等人都吃了一驚, 隨後便是沉默。
陳姑爺尚未春闈, 隻有舉人的功名。雖說本朝裡舉人也可做官，但總不如進士晉身來得名正言順，且舉人選官, 三次春闈落第方可選為知縣。尋常的舉人選官，則多是不入流小官。
顧老太太等人本是興師問罪而來，此時卻不免都說不出話來——沈家排在前邊的兩位姑爺, 苦讀多年，學問都是紮實的。若安穩會試，有七八成的把握會高中進士, 到時候是考庶吉士還是得實職外放，都遠比經舉人選官要更有前程。
放棄了會試欲出京去，為了誰是顯而易見的。
人家孩子連前程都不要了，顧老太太和溫氏對視了一眼, 心裡都滿不是滋味，多少的話都被堵在了喉嚨裡。
“這……孩子年輕, 未免有些衝動。還是請親家與他好生分說分說吧。”沉默了一會兒, 顧老太太才開口。
也免得往後他會後悔, 會將所有的錯處都歸結在阿瑤頭上。
顧老太太大半生過去了, 又什麼沒有見過呢？
現下姑爺與阿瑤情分正好，阿瑤受了委屈，他滿心裡心疼, 甚至為了她, 可以拋開前程, 樂意帶著她出京去外任。可以後呢？
等過了五年，十年，二十年……最初那份兒情甜意洽過去了，他從舉人晉身，縱有千般本領，終究官路不會如進士那樣順暢。
人到中年了鬱鬱不得誌的時候，他會不會後悔？
會不會想著，如果不是為了阿瑤，他還是那個京城裡許多人稱讚的少年才子，春闈得中誌得意滿？那時候，阿瑤又該如何自處？
“那孩子，心裡是有主意的。從前，就露出過一些口風，隻是未下決心。這次……”陳老夫人歎息，她又何嘗不願意叫孫兒更榮耀體麵？隻是轉念一想，孫兒說的也是有道理，學問是做不完的。更何況人外有人，就算是參加了春闈，也未必就一定能夠高中。倒不如趁著年輕，到外頭去曆練一番。
“便是初時品級不高又如何？前朝有位舉人選官做教諭，最後卻官至一品大學時，加封太子太保的。”
這是孫兒對自己說的。
陳老夫人深以為然。
兒媳婦是那樣的性子，說不上毒，單純就是蠢。哪怕這次教訓了她，陳老夫人也不敢保證她就長了記性。相反，以兒媳的行事看來，以後約莫還是會刁難阿瑤的。這一次，已經是叫沈家人不悅上門了，再有一次，隻怕就要結仇。
陳老夫人對顧老太太誠懇道，“不瞞親家，阿昭昨日已經有了決斷。我倒是覺得，等阿瑤身子養好了，開春了吏部大挑，倒是可以叫他一試。”
這大挑，是專門給沒有官職的舉人的晉身機會，重在形貌與應對。
不是陳老夫人自誇，陳昭身形高挑，容貌俊朗，隻憑著這個便極有可能被選中。再加上陳昭對時事也頗為關注，應對上不會有什麼問題。
聽到陳老夫人這樣的說法，顧老太太倒是覺得驚詫了。
陳家，當真願意叫陳姑爺走大挑選官的路子？
陳家男丁單薄，也不過是兩個兒子，陳昭為長，兄弟還小著，說分家且還早著呢。都說是多年的媳婦熬成婆，此時陳老夫人還能護著阿瑤一些，可陳老夫人不在了呢？阿瑤擎等著受委屈。
與其如此，跟著陳昭選官出京去，小兩口子單獨過日子，豈不暢快？
顧老太太就不信，陳太太還能拋下丈夫和一雙小兒女，跟著長子去外任。
“不管怎麼說，還是好生勸勸吧。”顧老太太心裡有了幾分樂意，臉上卻是不動聲色，嘴裡還勸著。“過了年就要春闈了。也不急在一時。”
臨走，又去了阿瑤的屋子裡。
陳昭本來是陪在阿瑤身邊的，隻是後來阿珠進來了，他一個做姐夫的人，不好跟小姨子同處一室太久，去見過了顧老太太等人後，避進了外書房裡。
阿珠阿琇本來想今天留下來，隻是阿琇還罷了，阿珠到底年紀大了些，怎麼好留宿姐夫家裡？人言可畏，溫氏不得不多為阿珠想一想。因此，小姐妹倆隻好不舍地和阿瑤告了彆，還特彆又告訴了阿瑤，明日會再來探望。
“和三妹妹說了一回話，我心裡敞亮多了。我沒事了，你們回去吧。大冷天的，不要來回跑。”阿瑤臉色蒼白，一頭秀發披在肩頭，秀潤溫婉的鵝蛋臉看上去憔悴了不少。明明眼中透出不舍，嘴角卻還是勉強扯出笑容來，依舊如從前那樣懂事。
顧老太太坐在她的床邊，拉著阿瑤的手，語重心長安慰，“不要多想，養好了身體是正經。你太婆婆已經跟我說了，你姑爺打算選官謀外任。就隻看在他這一份心上，你也得放寬了心，快點好起來。”
阿瑤吃驚地抬起頭來。顯然，她並不知道陳昭這番打算。說不感動，那是假的。