“話是這麼說沒錯。”三太太手心裡被花汁染得通紅，丫鬟連忙送了濕帕子給她擦拭。擦了兩下，三太太才繼續說道，“我就是為阿珠擔心。大嫂你知道的，武威侯府那些人，可沒一個省心的。”
她嘴撇了一下，“尤其三姑爺是世子夫人一手帶大的，說是叔嫂，其實與母子也沒什麼區彆。阿珠這是兩個婆婆哪。”
國公府與武威侯府結成姻親之前，兩府來往並不多。但是對於武威侯夫人婆媳兩個，三太太還是了解一些的。
武威侯夫人什麼都放在了明麵上，便是之前想靠著林貴妃的關係攀高親，人家也沒有掩飾過，都是明裡頭來。
但阿珠的妯娌，武威侯世子夫人可就不是了。乍一看，那人麵龐圓潤白淨，一雙笑眼，真是個可親的麵貌。要說為人有什麼不好，也不一定，隻是這人腦子有些發軸，天生一副婆婆心態——彆說她自己的兒媳婦，便是幾個妯娌，也都被她看作是進了侯府的外人。
這位武威侯夫人時常對妯娌和兒媳婦說的話，便是叫她們服侍好丈夫了，“女子便該以夫為天。妻賢夫禍少，這輩子安分守住了後院，男人們奔出了前程，才是咱們的功勞了。”
這些話，彆說阿珠，就連三太太都聽得有些刺耳。
“阿珠這才大婚，白姨娘就沒了。生母歿，阿珠也得守足了一年的孝。這中間，就怕侯府那邊出什麼幺蛾子。”
溫氏也明白三太太的意思。
“放心吧，武威侯夫人總不是個糊塗的人。”溫氏反倒是不那麼擔心，“就算她不明白，武威侯卻是足夠精明。你隻看他們家裡與林貴妃之間便知道了。”
林貴妃還是武威侯的親妹妹呢。宮中寵妃，又育有二位皇子，還是前幾年頗得皇帝看重的皇子。就這樣，武威侯竟然都沒有抖起來，反而愈發地謹小慎微。彆說扶持外甥皇子了，就連家裡幾個兒子都不許與皇子過多接觸。
這麼一個謹慎的人，是不大會叫妻子去得罪姻親的。
“希望是吧。”三太太歎了口氣，沒有溫氏那麼樂觀。
………………
白姨娘的死，在府中並沒有那麼多人去關注。如五姑娘幾個人，都比阿琇沒大多少，阿琇出生時候，她們也還都懵懵懂懂，其實知道的並不多。七姑娘八姑娘那會兒才一歲多，更不可能知道這些了。
不過，她們不知道，不代表彆人不會告訴。
劉姨娘就忍不住。
因為八姑娘的婚事定在了來年春天，劉姨娘這一陣子沒少往七姑娘處跑，打聽著七姑娘的嫁妝，尤其是花姨娘為七姑娘添了多少的體己。
八姑娘有些看不過去，勸了她幾次，見她不聽，想了想，覺得她去看看也好，等回來覺得給自己的體己不及七姑娘那裡的了，八成也就對娘家人更疏遠了。
劉姨娘看了花姨娘給七姑娘添的東西後，確實也消沉了兩天。不過，很快便又恢複了精神兒，親自幫著八姑娘做鞋做衣裳——八姑娘公婆都不在了，便想著多給夫婿和小叔子做幾身衣裳鞋襪，也算儘心一回。
劉姨娘便自告奮勇地提出，八姑娘小叔子的衣裳，由她來做，八姑娘隻做姑爺的便是。
說起來，劉姨娘出身有限，但是當初也是幫扶家裡的，女紅繡活的沒少做，都很是拿得出手。
“我幫著你做，你也好把姑爺的衣裳做體麵些。他一個爺們家，總要在外行走。原來他家裡沒個女人，哪怕穿成花子呢，也沒人笑話。等你進了門，就得上心了，彆叫外人笑話他，也是給你自己個兒積個好名聲。”劉姨娘小算盤打得叭叭叭地響，還想著八姑娘說的，往後接了她一處過活呢。以後要到姑爺家裡過日子，不把姑爺和姑爺的弟弟討好了，那還得了？
這天吃過了午飯，母女兩個便頭對著頭做衣裳，有丫鬟在屋子裡放了個冰盆，屋子裡也算涼快。
“八姐姐！”阿琇活蹦亂跳地跑了進來，手裡還提了個小食盒。
八姑娘站起來，“你又大熱天的到處跑了。”
她一邊說著，劉姨娘一邊過去接過了食盒，還笑眯眯說了一句，“可是多謝九姑娘了。看這一頭一臉的汗，快坐下歇歇。怎麼也沒歇個晌？”
阿琇擦了擦腦門的汗，“還不是祖母麼，說是新買來的果子，叫人給各房裡送呢。一眼看見我，我就被拉了壯丁啦。”
“壯丁？”八姑娘笑，“一定是又到處跑了被祖母看到了。”
阿琇擠了擠眼睛。
她忽然想起來春暉堂裡那棵樹下還埋著一壇子梅花釀呢，用的梅花還是鳳離從王府裡折了給她的綠萼梅花苞。半年多了，她給忘到了腦後。
於是，拉著初一去挖酒。
於是，姐弟倆挖著挖著，就把顧老太太給吵醒了。
再於是，顧老太太就說她是個太閒的閒人，打發了她和初一給各房頭送果子了。
八姑娘捏著阿琇的臉笑個不停，“你也是，膽子忒大了些！”
讓丫鬟將果子洗乾淨放到冰盆裡鎮著，讓阿琇坐下等著吃。
阿琇苦著臉搖頭，“還有五姐姐劉姐姐七姐姐那裡沒送呢。你這裡近，我才頭一個給你送來的，我走啦。”
轉身就跑了出去。
八姑娘追到了門口，大聲喊著，“你撿著涼快的地方走！”
阿琇遠遠地應了一聲，跳上了遊廊。
天氣太過炎熱，阿琇不出門，穿的便是一件雲白色的半臂，底下配了條淺淺的藍色裙子。大日頭底下，身上白得發光。
“九姑娘這幾天穿的都挺素淡啊。”劉姨娘扒在八姑娘的肩膀上看著，嘟噥了一句。
聽她話中好似有幸災樂禍之意，八姑娘狐疑轉頭，“怎麼了？”
其實白姨娘死後，按照律製除了阿珠外，國公府裡其他人無需守孝穿孝。不過，七姑娘八姑娘都很是自覺地沒有再穿大紅粉紅等顏色鮮豔的衣裳。
“我的傻姑娘，你這是不知道！”劉姨娘看看屋子裡的丫鬟，吩咐了一句，“你們也累了，都回去歇一歇，回頭叫你們。”
幾個小丫頭應聲出去了。
這邊兒劉姨娘才拉了八姑娘的手，將她領到了屋子裡，看看再沒有彆人了，在八姑娘耳邊嘀嘀咕咕地說了一通。
“這……”八姑娘睜大眼睛。
她是真不知道。且從她記事起，阿琇便是一直在嫡母身邊的，母女二人感情極好。哪裡能看出，不是親母女呢？
“還有誰知道這事兒？”八姑娘問道。
劉姨娘拈起一根青色的絲線，眯著眼睛穿針，嘴裡笑道，“啊呦，那可多了去了。府裡人都不說了，除了你跟七丫頭還有初一那孩子外，大約沒有誰不知道的。府外就更多了，當初九丫頭的滿月宴和抓周禮辦得紅紅火火的，來的人心裡都明鏡兒似的呢。”
將手裡的針刷的一下紮在了手裡的衣裳上，劉姨娘撇嘴，“太太剛強了半輩子，掏心掏肺地對九丫頭。白姨娘人死了，還得忍著叫九丫頭穿孝，也是白操了十幾年的心了。”
還頗有些替溫氏憤憤不平之意。
八姑娘吸了口氣，嚴肅地對劉姨娘說道，“既是這樣，姨娘也彆告訴了旁人。”
她終於知道為什麼白姨娘被送走的時候，聽見有人背地裡說是因為她跑去找九姑娘說了什麼話了。那會兒八姑娘還覺得奇怪呢，白姨娘也算是庶母了，與阿琇說句話有什麼不行的？怎麼就因為這個被送出了國公府呢。
原來，根源是在這裡了。
怪不得，白姨娘過世後，原先最喜歡將阿琇打扮得精致漂亮的嫡母，卻叫阿琇穿得比她們姐妹更加清淡了。
八姑娘忽然想到了阿珠。
哪怕是從小就互相看不順眼，八姑娘也得承認，所有的姐妹裡，阿珠與阿琇感情是最好的。
原來，她們是真真正正的親姐妹。
也不知道該說什麼好了，八姑娘隻能去提醒劉姨娘不要亂說話。
劉姨娘得意道，“這還用你囑咐？也忒把人看得傻了。你要不是我親閨女，我才不告訴你呢。就不知道九丫頭是不是已經知道了。”
八姑娘苦笑，“姨娘隻看九妹妹快快活活的模樣，就該知道，老太太和父親母親他們，都將她瞞得滴水不漏呢。府裡那麼多人心裡知道，嘴上誰都不敢說，姨娘以後也不要再提，哪怕是在我跟前呢。”
“我懂得，就算眼前隻有咱們娘兩個，還得防著隔牆有耳呢。”
八姑娘無奈極了，這麼多年她姨娘也是學到了些的，就隻是學到了，也不代表能夠做到。
她隻好暗自想著，要時刻再將姨娘盯緊些才是。
這邊阿琇和初一兩個在大太陽底下，幾乎將國公府跑了個遍。最後，初一提著果子去外書房裡給沈平送，阿琇就兩腿灌鉛滿頭大汗地回了正房。
“娘啊！”阿琇幾乎是撲著進屋的，臉蛋被曬得紅撲撲的，身上的紗衣都被濕了個邊兒，“我帶了果子回來吃。”
溫氏也才睡醒了，見了阿琇這麼狼狽，“呦，這是哪裡折騰了一晌午來？”
叫了丫鬟送溫水進來給阿琇洗臉。
阿琇將果子放到桌子上，人往床上一趴，有氣無力的，“都是初一啊，他也不知道怎麼想起了我冬日裡埋的梅花酒，吵著非要今天就挖出來。這不，吵醒了祖母，罰我們倆給大家送果子……哎呦娘，我都快熱暈啦！”
溫氏又是好氣，又是好笑，菱花扇用力扇了幾下子，見阿琇眯起了眼還享受了起來，沒好氣地在阿琇腰上捏了一把，“也是活該了。哪裡不能埋了酒，偏埋到春暉堂裡去。”
“我找來找去，就春暉堂裡那棵梅樹最好啊。”
溫氏沒理會振振有詞的阿琇，見丫鬟送了水進來，便推阿琇，“起來去洗洗臉，回頭去喝些酸梅湯。”
“好咧！”聽見有酸梅湯，阿琇立刻坐起來，建議道，“酸梅湯裡要加上碎碎的冰屑和糖桂花才好。”
溫氏拒絕，“你小日子快到了，不許多吃涼的。”
阿琇從小身體好，癸水來的便早。不過，也許是因為年紀不到，也並不穩定，從初潮到如今小一年的功夫了，也才有那麼三四次。
連阿琇自己，都不大能記清楚日子。
沒想到，溫氏卻記得清清楚楚的。
“娘……”阿琇心裡頭那麼小小的感動了一下。
溫氏誤會了，以為她撒嬌弄癡地想糊弄冰過的酸梅湯，將湊過來的臉推開，“撒嬌也沒有用。這幾天都不許你吃喝涼東西，夜裡睡覺也得穿好了寢衣。你睡覺不老實，再不然，叫丫鬟給你做個肚兜？”
“可饒了我吧！”阿琇無力地躺下。她都多大了，穿肚兜？
想到小時候被溫氏穿上大紅色繡鯉魚肚兜時候的蠢樣子，阿琇簡直想要捂住了臉。
“好了，起來好生洗漱了，一會兒喝酸梅湯。”
正說著話，外邊有進進來回說，“宮裡傳出話來，說是叫公子進宮去呢。”
又進宮？
溫氏一邊叫人去外書房裡找初一，一邊就要往初一的住處，去幫著預備進宮要穿的衣裳。
“我陪您一起去。”阿琇一咕嚕爬起來，“大熱天的，不知道宮裡有什麼事兒。”
溫氏也是不知。白姨娘過世，宮裡的麗貴妃也打發了九皇子鳳容在發喪之前來了一趟。餘下，卻並沒有彆的了。雖說知道麗貴妃這是明白白姨娘在府裡沒什麼地位了，便棄了這個妹妹，可光是這份兒冷情，也是叫溫氏看了暗暗吃驚。