“你說真的？！”阿琇站了起來, 兩隻圓溜溜的眼睛盯著鳳離, “不許誆我！”
鳳離輕笑，“我何時誆過你？”
雲白錦袍，墨發黑眸, 俊美之外，鳳離身上越來越有叫人無法忽視的威儀。
外公和四叔, 竟然會封爵嗎？
阿琇開始繞著鳳離轉圈，心裡實在太過興奮。
她這一身兒深粉色亮緞子衣服，上頭繡著大朵大朵綻放的牡丹花，花蕊還是撚著金銀線繡上去的。這秋末的日光透過窗紗照在她身上, 著實耀眼。
沒兩圈, 鳳離就覺得頭暈眼花了，一把將人拉著坐下。
溫氏坐在上首忍笑，“你安分坐下吧, 轉的人眼暈。”
心中對於封爵一事, 並不如阿琇那般欣喜若狂。
她家祖上本就是國公爵位, 她身體裡更有本朝皇室的血脈。所以父親是侯爵還是公爵，對於她而言，並無太多的不同。
至於沈焱, 以他本人的戰功和聖寵, 封爵也是遲早的事情, 本就在意料之中。
不過說到底，總歸也是喜事。溫氏臉上，也掛著和煦的笑容, 隻問鳳離，“是準信兒？”
“是。”鳳離笑道，“要提前給外公道喜了。不過，明旨要到萬壽節前才會發。”
溫氏點頭，“我曉得了。”
又囑咐阿琇，“不許在外邊說。”
鳳離是皇帝心腹，這些該也是皇帝透露給他的，十拿九穩了。不過，不管是否有明旨，低調些總是沒錯。
阿琇滿口叫屈，“我是那種長舌頭的輕狂人不是？”
“瞧瞧，又急眼了不是？”溫氏好笑地指著阿琇對鳳離說道，“心裡頭藏不住丁點兒的事情，回頭不定怎麼不留神，就順口說出去了。阿離，往後你不要什麼都與她說。”
“是。”鳳離含笑點頭。
阿琇怒，在他手臂上狠狠一擰。
一個多月的功夫轉瞬即逝，萬壽節前，皇帝果然頒下明旨，沈焱受封安北侯。
要說皇帝，實打實的護短人。因沈焱容貌酷似其父，便將沈焱看做了要庇護的。再加上沈焱本身才乾不低，在南疆從軍的時候便屢立戰功，北境危急之時與定康侯一起，穩住了局勢，又大敗北戎，令北境邊境十年內無憂。這份功勞，再加上聖寵，封侯並不讓人意外。
皇帝又覺得沈焱年紀輕輕，恐惹了人嫉，這次趁著萬壽節，索性聖旨連下，恩賞頻發，以示普天同慶。
譬如溫老侯爺那裡，雖然沒有再晉爵位，卻是賜下金千兩，銀五千兩，加封太子太傅。
阿琇得知後，在心裡咂舌。果然皇帝就是大手筆，金銀還在其次，太子太傅位列三公，卻是個難得的榮耀。雖然，如今還沒立太子。
三公都是輔佐太子的存在，太子太傅更是武師傅。阿琇暗搓搓地想，其實太子太保也可以給她外公兼任的。
就隻是有一點奇怪，鳳離先前不是說，皇帝有意為她外公晉爵嗎？
怎麼她四叔都封了爵位，外公反倒是沒有消息了呢？
溫氏撫摸著她的頭，笑而不語。但若認真看去，她的笑容裡有些苦澀。
定康侯無子，晉爵也好，世襲罔替也好，也不過是個虛名。
所以當皇帝表露出這個意思後，老侯爺便婉辭了。
想了一會兒，阿琇也就想明白了，抬頭與溫氏說道，“往後，我們多孝順外公。”
溫氏笑著頷首。
沈焱受封侯爵位，皇帝依舊命他掌虎賁軍，領戍衛京畿重任。
臨近萬壽節，沈焱愈發忙碌起來。他才回京不久，一走三年，虎賁軍中有曾經的武定侯留下的人，早已經蠢蠢欲動。雖然有胡武在，但胡武本身級彆有限，影響多在神機營中。於整個虎賁軍而言，聲望有之，威信不足。
沈焱乾脆利落地發作了幾個不安分的，軍中風氣頓時一肅。
為保萬全，萬壽節前，沈焱幾乎住在了虎賁營中。
一家團圓的熱鬨還沒享受夠，顧老太太便見不著小兒子了，心中難免有些個不自在。倒是霍昀笑著調侃，“母親實在是偏心。您身邊有我們這些個人還不夠熱鬨？隻管惦記著彆人，叫我們好生的不平哪。”
“呦，這就抱怨上了？”顧老太太其實也明白，兒子的前程為重。手指點著霍昀的方向，對溫氏和三太太說道，“你們瞧瞧，莫非我是單為了自己個兒？還不是想著他們小夫妻家家的，每日裡連麵都見不上，替她委屈呢？”
霍昀摸了摸自己的臉，“哪裡還是小夫妻。前兒回來一會兒，還說我這都人老珠黃了呢。”
她天生絕色，說一聲傾國傾城都不過分。叫顧老太太說，這一輩子也算見過了不少的美人兒，她的九個孫女，也是各有的好處，溫柔的活潑的，明媚的清秀的，可真要論起姿容來，也唯有阿珠能夠與霍昀並肩一提——阿琇尚未及笄，看著雖也是個絕色的美人胚子，可到底五官還有些稚氣。
霍昀卻是不同。二十出頭的年紀，生得楊柳腰芙蓉麵，更因與沈焱琴瑟和諧，身上帶著一股婦人特有的風韻。
“這要是人老珠黃，那可真是沒有咱們的立足之地了。”三太太咳聲歎氣地拉起溫氏的手，“嫂子，咱們走吧，都被比的沒臉見人了！”
說著便捂起了臉。
哭笑不得的溫氏一推三太太，“都快要做外婆的人了，還這樣調皮，你也好意思？”
春天裡出閣的六姑娘先一步傳回了喜訊。
三太太放下了手，“我就盼著六丫頭一舉得男呢。”
她一共就隻生了兩個女兒，丈夫卻一直與她一心一計的過日子，婆婆也並沒有因她沒有生下兒子就塞丫頭侍妾的，日子過得滿足。
可三太太也知道，如婆婆與丈夫這樣的人，世間太少。
六女婿又是家中獨子，公婆難免在這方麵會焦急些。從女兒傳出孕信後，便加了一百個小心，她打個噴嚏，都怕她傷了孩子。
三太太歎氣。
平心而論，人家這樣的在意，她也說不出什麼來。就隻是擔心萬一女兒真的也生個女兒，日子過得就不如現在這般輕鬆了。
溫氏拍了拍她的手背，以示安慰。
“一舉得男固然好，先有女兒，再來兒子，也是湊成一雙好。嫂子彆急，早晚，這外孫外孫女，嫂子都要齊全的。”
說笑了一回，因又提起，皇帝已經賜下了侯府，開春後，沈焱一房就要搬進侯府之中了。
安北侯府與靖國公府相距不遠，不過一刻鐘的路程。
沈焱原本欲推辭，還是溫老侯爺提醒了他，哪怕沒有分家，可也沒有聽說過一國公一侯爵要住在一處的。皇帝賜下侯府，接著便是。十分的推辭了，叫有心人看了，不說沈焱謙遜，恐怕還會說他是故意邀名。
沈焱一想也是，這是君恩。
唯一舍不得的，便是顧老太太了——她疼愛小孫子小孫女，可也沒有叫孩子和父母分離的意思。從前都在一處住著沒什麼，沈焱和霍昀搬走，孩子自然要跟著父母一道的。
見孤老太太臉上帶了些傷感出來，溫氏妯娌三個忙又拿話岔開。
顧老太太也不是矯情的性子，說了一會兒話，便也又放開了心懷。想一想幾個出閣的孫女裡，阿珎阿瑤阿玨都添了丁，六孫女也眼瞅著快了，剩下五孫女七孫女也不用急，都是新婚還不到一年的，且不急呢。唯一一個有些憂心的，便是阿珠了。不過阿珠素來主意很正，林沉又肯包容她，等過了白姨娘的孝期，想來阿珠也不會叫她等太久。
想到等這些個孫女各自帶著孩子回來，一屋子圓圓胖胖的小肉滾兒喊她老太太，顧老太太眼睛都眯了起來。
等到了萬壽節這一日，整個京城張燈結彩，太平清寧等四條主街上彩坊不斷。因這一日中，京城白日街上設有戲台上演百戲，夜間不設宵禁，且有花燈會和焰火會。從一早起來，京城裡便是摩肩接踵，錦綺相錯。
如沈焱自然是打起了全部精神，就連在天子跟前掌了禁軍的霍青時，更是恨不能多分出幾個來用。和沈焱隻用防備歹人趁機作祟外，霍青時更多的是將精力放在了百官賀壽和宮宴上。
人人忙亂，唯有鳳離，因為他父親過世尚未滿一年，沒得什麼差事，反倒是輕鬆。
這樣的熱鬨時候，阿琇怎麼可能不出去湊熱鬨？
原本與賀長安說好了，晚間一同去看焰火。誰知齊國公世子夫人染了風寒，賀長安隻得回去侍疾。
而顧老太太溫氏三太太霍昀等人身上都有誥命，須得進宮去賀壽，兼領萬壽宮宴。就連初一，都要以世子身份，同靖國公一起入宮。偌大的家裡，阿琇成了個單兒，和身份不夠的二太太一同，守著國公府。
好在鳳離因避諱不用進宮去。黃昏時分，趁人不備溜進了國公府來接阿琇一同出去遊玩。
阿琇無語地看著眼前從來不穿黑色，今天卻是一身兒墨色衣袍，腰間束著錦帶，外邊又裹了件玄色大氅的鳳離，一時不知道該說什麼好。
“就這樣出去，真的沒關係麼？”
萬一被人看到了，彈劾一把，實在是得不償失。
鳳離將手從大氅中伸出來。
阿琇：“……”
他的手裡，居然拿著一張銀製的麵具！
為了出去玩耍，用得著這麼費事費心嗎？