想了許久，白亮才不甚自信地低頭囁嚅道：“將來，將來我要參加科考，考中秀才、舉人、進士……”
背在身後的雙手不安地絞在一起。
舒予見狀暗暗歎息。
沒有目標的人生注定是迷茫的。
“然後呢？”舒予追問道，“你考中進士之後呢？要做什麼？”
王平抬頭飛快地瞥了舒予一眼，隨即把頭埋得更低了，擠出兩個字來：“做官……”
舒予啞然，頓了頓，才又追問道：“要做什麼樣的官？”
白亮霍然抬頭，聲音堅定道：“愛民如子的好官！”
“如何愛民如子？”舒予緊接著追問道。
“讓他們吃飽穿暖，再也不用受戰亂之苦！”白亮立刻沉聲答道。
聲音不大，卻較之之前的迷茫，充滿了堅定。
這是所有邊地百姓的祈願，每一個生活在邊地的人，對此都有深刻的體會。
“既然如此，隻是一味地讀書有什麼用？”舒予趁勢教導道，“要百姓吃飽穿暖，你要懂得農桑之事；要百姓遠離戰亂之苦，你要懂得兵法之術。
“譬如眼下，你的射術落後於他人，就該認真思索問題出在哪裡，以圖改進。要知道，生活在邊地，武功越高，生存的機會就越大。
“而若是你將來真的做了官，而且是邊地的父母官的話，還要想著如何改進武器、排兵布陣，以防外地侵擾。
“當然，作為一地主宰，這是事情自然有兵馬都監替你來做，但是你也不能全然不懂，是不是？否則若是屬官有意糊弄，你這個長官又該怎麼辦？”
隨著舒予的追問，白亮原本堅定的神色又漸漸變得迷茫起來，然而較之之前的惶然無緒，卻更多的是沉思默想。
舒予見狀，便起身道：“你是個聰明的孩子，讀書過目不忘，自己好好想一想罷。”
說完，便去教導小班的孩子射術去了。
而一向謹守師生之禮的白亮，這會兒若有所思地垂首不語，直到舒予走遠也沒有回過神來拱手相送。
……
傍晚下了學，舒予鎖好門，牽著小望之一路往家行去。
還未到院門，便見自家灶房的煙囪上炊煙嫋嫋，便知自家爹娘去秀水河子鎮上替自己“尋嫁妝”回來了，便一麵推開院門，一麵高聲喊了“爹、娘”。
張李氏在灶房裡應聲道：“哎！下學了！快去洗洗手，一會兒就能吃晚飯了！”
聲音清朗歡悅，一掃這幾天的頹勢。
張獵戶則從屋子裡出來，蹲下身去接住歡喜地衝過的小望之，將他高高地舉起來轉了兩圈，這才將人抱在懷中，然後變戲法似的從背後拿出一個麵人，遞給小望之。
小望之高興極了，接過麵人，向張獵戶道了謝，便掙紮下地，徑直奔向舒予，將麵人高高舉起來獻寶。
惹得張獵戶又氣又笑，抱怨道：“你這小沒良心的！真是白疼你了！”
話是這麼說，然而眉眼間縱容寵溺的笑一直都沒有散過。
舒予見狀，便知自家爹娘心事一了，也放下心來，笑著和小望之玩麵人去了。
……