第一百五十八章
在揚州府百姓心中,柳賀的官聲一向很好，府中百姓若有冤情，他能第一時間伸張了,自他上任以來,百姓們安居樂業，官吏、惡霸不敢再猖狂，百姓們與官府打交道也不再畏懼。
可今日，秋千灶戶家人圍在府衙前,哭訴著柳賀將他們親人抓住一事,其餘百姓不明所以，卻都替柳賀說著好話:“若有冤情，隻管和府台大人說便是，府台大人是個好官，定能替你們申冤。”
“府台大人不會隨意抓人的，你在揚州城中多走兩步，人人都知道！”
可王煥之言也令人疑惑，許多百姓不知曉王煥的身份，卻見他穿著與知府大人一樣的緋袍，言語間氣勢猶在柳賀之上，聽他一說，加上府衙前的灶戶們提及，四周百姓終於明白，是柳賀肆意將灶戶抓進了大牢。
販賣私鹽被抓在揚州城裡並不是稀罕事，揚州府住著陝、晉、徽三地的鹽商，鹽運的船隻常年在大運河上航行,揚州城大小事都與鹽有關。
可依這些灶戶們說,柳賀三天內竟抓了足足七十人！
便是再不明情形的百姓也看出了不對勁。
“究竟是為何？”
百姓的目光此時都集中到了柳賀身上,隻見柳賀盯著付推官，語氣平淡:“付推官，這些灶戶，可是本府令你去抓的？”
不待付推官答話，一位灶戶家人便衝了出來:“府台大人，你與這位老爺都是一夥的，人是你們知府衙門抓的，你如今還要抵賴嗎？”
“就是！王鹽司都作證了，是府台大人您下令抓的我家父兄，府台大人您為何不肯認？”
柳賀未理會灶戶們，繼續看向付推官:“付推官，這些人是本府令你抓的嗎？”
在他威壓之下，付推官撲通一聲跪了下來:“府台，下官接到彭通判下令，彭通判說，是府台大人您的命令。”
王煥見此露出一抹微笑:“柳府台，你是一府主官，能將這麼多灶戶抓至府衙大牢，非你的命令，彭通判與付推官哪裡敢動手？”
“王鹽司，本府之事，應當輪不到你來插手吧。”
“柳府台此言差矣，本官蒙天子恩典任這鹽運使一職，各鹽場的灶戶受此不白之冤，本官自然不能袖手旁觀。”
“王鹽司為我等作主啊！”
“我等隻是普通灶戶，無人可以依靠，府台大人想抓就抓，眼下隻有王鹽司能為我等洗清嫌疑，還我等清白了！”
“還請知府大人放人！”
“放人！！”“放人！！”“放人！！”
數道聲音響起，府衙門前，如付推官等人俱是額頭冒汗，薑通判則忙著勸說這些灶戶先行回去:“你們先回家，聚在這府衙前做什麼，知府大人定會給你們一個交代的！”
“知府大人不放人，我等今日便不走！”
“放人！！”“放人！！”
也有鹽商的家眷哭訴:“我爹這些年來為商實誠，從未有過缺斤短兩之事，他也叫府台抓了進去，說他盤剝灶戶，偷賣私鹽，絕無此事啊！”
府衙前的喊聲一浪高過一浪，薑通判勸解出了一身的汗，可這些灶戶的親眷卻無人肯聽他的，依然在府衙前集聚著。
柳賀吩咐薑通判:“去將彭通判找來，本府倒要問問他，為何要將這般多的灶戶抓下大牢，他抓人時可有實證？本府再三叮囑過，若無實證，不可侵擾百姓，這彭烈究竟意欲何為？”
薑通判正要帶人去尋彭通判，人群中卻有一人高喊道:“知府大人定是要搬救兵去了，他要派人將咱們這些人統統抓起來！”
這人話音一落，衙前更是一片嘩然。
薑通判人未出得去，額上汗都被嚇出來了，此時也隻能高聲道:“
各位父老，你們攔在此地也是無用啊，知府大人一定會給你們一個交代的，快些回家去……”
柳賀能看出來，薑通判果真是老實人中的老實人，難怪這些年都不得升遷。
他伸手止住薑通判的話頭，又往前走了一步，那人群之前的灶戶親眷沒料到柳賀竟敢上前一步，腳步便不自覺往後退了退。
柳賀又上前了一步:“各位百姓，本官是揚州知府柳賀，各位的要求，本官已都知曉。”
“隻是各位聚集於此並非上策，若有冤屈，請與本官一條一條道來。”柳賀道，“本官於八月時在各州、縣張貼告示，好叫百姓與鹽商們知曉，販賣私鹽要治罪，各位稱自家親眷並未賣私鹽，本官卻將之投入大牢，既如此，本官就在此將各位的冤屈解了，如若有官吏違反命令胡亂抓人，本官將重重治他的罪！”
“來人，呈上案卷！”
柳賀便令手下搬來桌子，獨自坐在府門前:“各位灶戶及鹽商家眷，一個一個來。”
柳賀剛剛坐下，就見一身著綾羅錦衣的公子朝他一拜，柳賀問道:“你是何人？”
“小民是本府鹽商穆書滋之子，家父誠懇經商，官府卻無故將他捉拿，小民盼知府老爺能早日查知實情，還家父一個清白。”
柳賀一看，這穆書滋正是因孫二牛販賣私鹽而被抓的，案卷上說，他經營鹽場時盤剝孫二牛，使孫二牛走投無路去販私鹽，案卷最後還有孫二牛與穆書滋的手印。
柳賀將案卷給付推官一觀:“付推官，此案是你處置的吧，究竟是何情形？”