兩人來到沈灼院子的時候, 院中靜悄悄的，屋外都沒有輪值的下人，守門的幾個仆婦正坐在倒座房裡教小丫頭們女紅, 屋裡炭盆燃得旺旺的。一人從窗外遠遠瞧見他們來了, 才披著厚棉襖從屋裡出來給兩人開門。
陳順子和王德生笑著對仆婦拱手說：“姐姐辛苦了。”說著兩人不動聲色地往仆婦手裡塞荷包。世子夫人院子裡的仆婦都是世子從京城調過來的，兩人迄今也就知道幾個常出門的下人麵子, 彆的都不清楚。
說來世子夫人禦下還挺和善的, 都不讓丫鬟在屋外輪值, 賀樓王妃可不管，不管天冷還是天熱, 都要丫鬟站在屋外, 以彰顯她的身份氣度。兩人盤算著，或許他們可以賣可憐讓世子夫人心軟？
能被慕湛調來伺候沈灼的，都是顧家的世仆了, 大宅門裡的規矩兩人比陳順子和王德生清楚多了，那仆婦不動聲色地不避開了兩人的荷包, 對兩人和聲笑道：“陳先生、王先生裡麵請。”
能在顧家主人都去世後, 還守著顧家老宅的仆人, 都是顧家養出的忠仆，這些人這輩子唯一的指望就是世子和世子夫人了，兩位都是和善人，讓她們領著俸祿在府裡養老, 她們又怎麼會貪圖外人一些蠅頭小利？
陳順子、王德生見這仆婦吐字清晰、言談得體、笑容和善，不由暗暗驚訝, 這樣的仆婦放在任何一家都應該是主子的貼心人，怎麼在世子夫人院子裡就是個看門的？
仆婦領著兩人去了第三進的堂屋，沈灼正在東廂房裡看著賬冊。現在天冷, 沈灼就讓人把地暖燒了起來，堂屋裡又放了兩個取暖的銅鼎，屋裡溫暖如春。
陳順子和王德生脫了鬥篷，在屋裡站了一會，後背還是出汗了，兩人也不全是熱出來的，還有一半是心虛。
沈灼沒讓兩人等多久，看完最後一本賬冊就出來了，這兩人還犯不上她玩心理戰術，她坐在堂屋裡，看著站在自己麵前的兩人。
她在宮裡是見慣太監的，宮裡得臉的太監臉上都帶著喜慶的笑容，頭永遠是低著的，說話辦事永遠讓人覺得妥帖，跟宮裡那些太監比，這兩人就差了些。
這倒不是王府和王宮的區彆，沈灼見過的那些王府太監，跟宮裡太監都是一個模板裡出來，隻能說慕家跟彆的王府不同，沈灼也懶得跟他們廢話，“我看往年的賬冊，每年府裡的炭火置辦時都是充足的，為何發到各個院子裡後就不夠了？”
兩人一怔，沒想世子夫人居然先問這事。
北庭氣候寒冷，沒有炭火沒法過冬，王府每年進的炭火都是充足的，但分發時候就有不少門道了，一些得寵的、又有子嗣傍身的，自然供應是充足的。
有些不得寵的，又被太妃和賀樓王妃打壓的，每次能拿到分例中的一半炭火就該謝天謝地了。比如慕容氏，她在兒子沒成年以前，每年炭火都不是不夠的。
她基本都是用自己私房去買炭火，或者讓娘家補貼。慕容氏還有娘家可以依靠，很多侍妾娘家都需要她們補貼，這些人侍妾日子就辛苦了。
這些被克扣的炭火，又被他們偷偷買到外麵，得來的錢他們大多孝敬賀樓王妃了，餘下一小部分中飽私囊。這事在府裡不說人儘皆知，也不算秘密，隻要用心打聽都知道。
可府裡王爺不管事，賀樓王妃又恨不得她們全凍死，這些侍妾有苦說不出，有些冬天都不出門，身上裹著被褥就跟丫鬟在房裡待上一個冬天。
沈灼做了十多年當家主母，對大宅院裡的齷蹉事門清，北庭冬季寒冷，炭火是重中之重，她隻派人稍稍一查，就查出了這麼多貓膩。
沈灼放下手中茶盞，看著遲遲不回話的兩人，“還沒想好怎麼說？”
她語氣清清淡淡，不帶半點火氣，可兩人莫名的額頭就冒汗了，陳順子苦著臉說：“世子夫人，您不知道，這炭火說是每次置辦之前都算好了各院的度用，可是真正分派給各院的時候，總會出些差錯，有些院子因燒地暖，炭火會多用些，我們也隻能緊著府裡尊貴的主子們。”
陳順子這話說得順溜，這也是他時常忽悠賀樓王妃和太妃的話，不對，現在不應該是賀樓王妃而是賀樓夫人了。自沈灼稱呼賀樓氏為夫人後，府裡對賀樓氏的稱呼都改了。
沈灼微微而笑，她院子裡就是燒地暖的，的確每天都要用很多炭火，燒炭火的地方還要有人輪值，不然斷了炭火，屋裡就不暖和了，“你們的意思是說，我院子裡炭火用太多了，所以彆的地方炭火就少了。”
王德生琢磨著世子夫人這話不對勁，他想讓陳順子彆說話，但是當著世子夫人的麵，他也連眼色都不敢給他施展。
陳順子陪笑著說：“世子夫人說笑了，我們府裡就是斷了炭火，也不會讓您這兒缺炭火的。”
沈灼瞥了一眼滿臉堆笑的陳順子，抬眸對眼觀鼻、鼻觀心站著的王德生說：“你有什麼好說的？”
王德生猶豫了一會道：“以往炭火都是事先買好的，今年天氣格外冷，我想著先讓人備上一個月炭火，餘下的下個月再買。”
王德生打定主意，明天就把這窟窿補齊了，不然被世子夫人駁了麵子就丟臉了。他是無根之人，無兒無女，就指著王府能養老，他可不想臨老被趕出王府。
沈灼聞言也不繼續追問，“那你們把炭火補齊了再來找我回話。”