《萬國時報》的報館經理，是在這天早上八點鐘，才看到那篇署名“曲亦直”的妙文的。 經理一瞧見文字裡頭嵌著“督理”二字，心裡就先感覺到了不妙，及至將文章讀完，經理滿腦袋的頭發都豎了起來，立刻就往金宅打去電話，要找東家金效坤。然而接電話的人乃是金宅仆人，告訴他金效坤昨晚去天津了——隻知道是去了天津，到底住在哪家飯店，就不知道了。 經理放下電話，心裡亂糟糟的思忖了十分鐘，然後把正要出門上學的兩個孩子叫住，讓太太火速收拾了行李細軟，又囑咐了老媽子留下看家，然後全家擠上一輛汽車，一溜煙的開往火車站，買最近的一列火車票，去了濟南。去濟南的原因，並不是他在濟南有什麼可投奔處，他單隻是想火速離開直隸地界，免得像前輩一樣，也被督理打入大獄。而在登車之前，他還在百忙之中，向金家在天津的藥廠發去了一封急電，讓金效坤早做準備。金效坤這位東家待他一直不錯，他不能這麼一聲不響的自己開溜。 上午八點半鐘，今日的《萬國時報》通過陸健兒的手，傳遞到了直隸省公署馬秘書長的手中，馬秘書長乃是督理大人跟前天字第一號的寵臣，隨便出入督理府，可以輕鬆的把它放到督理大人的餐桌上。 上午九點鐘，督理大人一邊吃早餐一邊讀報，吃到一半，忽然暴跳而起，把桌子掀了。據當時在場的副官講，督理大人這一手實在驚人，那桌子到底是被督理掀翻的，還是被督理踹翻的，已不可考，反正就是“轟隆”一聲，等眾人回過神時，大餐桌子已然四腳朝天。 中午十二點，一隊大兵開到萬國時報的報館，把報館封了。 下午一點鐘，報館經理的家門也被大兵撞了開，大兵找了一圈，隻抓住了兩個看家的老媽子。 下午兩點鐘，霍督理憤怒到了一定的程度，以至於產生了困惑，特地將馬秘書長叫到跟前，問他：“那個金效坤，是不是和我有舊仇？” 馬秘書長含笑回答：“沒有沒有，絕對沒有。” 然後馬秘書長娓娓道來，將金家滿門介紹了一遍，表明金家和霍家沒有世仇，金效坤本人和霍督理——除了前幾個月《萬國時報》曾經登文章批評過霍督理的新政之外——也幾乎就是沒有交集。 霍督理一聽這話，怒火的烈焰越發熊熊，當場氣得頭痛。馬秘書長好似一朵解語花一般，立刻攙扶督理坐下，並給督理摩挲前胸拍打後背，口中勸道：“大帥彆惱，那金效坤是個生意人，絕沒有理由幾次三番的向大帥您挑釁。他敢這麼乾，怕是裡頭有什麼蹊蹺。” 說到這裡，他放輕了聲音：“有人說，他一直在和連師長合夥做生意，恐怕，連師長現在就是他的靠山。” 霍督理皺了眉頭：“什麼生意？” 馬秘書長吐出兩個字：“煙土。” 督理大人登時濃眉緊鎖，因為督理本人雖然偶爾會被新聞界批評為軍閥，但從私德方麵，霍靜恒督理幾乎就是完美，吃喝嫖賭抽這五毒，督理自己是一樣不沾，也看不得彆人沾。所以《萬國時報》寫他飽受全城妓女愛戴，他氣得暴跳如雷；連毅在他眼皮底下做煙土生意，他也同樣是看不得。 “這些消息，你是從哪兒聽來的？”霍督理最後問道。 馬秘書長垂手侍立，看著是特彆的有規矩：“回大帥的話，這是我從陸師長家的大少爺那裡打聽來的，陸家大少爺也是個穩重的人，我想，應該不會胡說八道。” 霍督理陷入沉思，半晌沒言語。而就在霍督理沉思的空當裡，曲亦直作為首犯，在家門口的燒餅鋪子裡買燒餅做早餐時，也被大兵捉拿了去。報館裡不曾露麵的其餘人等，倒是因此逃過了一劫，因為霍督理還算是比較的講理，冤有頭債有主，他並沒打算將報館全體職員都投入大牢。 晚飯時分，在督理大人的怒氣已經漸漸消散之時，天津的金效坤終於看到了那封告急的電報。藥廠經理是早收到了電報，然而也是莫名其妙，不知道報館那邊找東家，怎麼會找到了自己這裡，及至把電文譯好了一看，藥廠經理嚇了一跳，立刻開始全城尋覓金效坤，最後，他是在法租界的果公館裡，才終於堵住了他的東家。而在他見到金效坤時，因見金效坤沉著臉，似是藏了滿懷的心事，便問道：“您已經知道了？” 金效坤見了他，還以為藥廠那邊出了事情：“怎麼了？我知道什麼？” 藥廠經理這才把電報雙手奉上：“您看看吧，萬國時報又捅婁子了。” 金效坤讀了電報內容，臉上瞬間又黑了一層。正巧這時果剛毅從樓上走了下來，一路溜達到了他身旁，見他捏著一封電報，氣色不對，就問經理道：“怎麼了？倉庫有事？” 經理知道果剛毅乃是東家的頭號摯友，故而如實答道：“是北京的報館。今早的報紙，也不知道是誰亂寫文章，又罵到霍督理身上了。” “不是——”果剛毅轉向金效坤：“你那個報館是不是有毛病？不隔三差五尋個死就難受？總罵靜帥多沒意思啊，乾脆直接去罵大總統得了。” 金效坤邁步就要走：“這是大事，我得回去。” 果剛毅一把拽住了他：“罵了靜帥還想回去，你也有毛病嗎？我要是你，我現在都不敢出租界！”然後他轉向經理：“老趙，你給我打聽打聽去，打長途電話要是不行，你就專門給我跑趟北京，看看報館那邊怎麼樣了？還有家裡太太，要是家裡也不太平，就讓太太趕緊回娘家，或者把太太接來天津。” 金效坤被他抓住了胳膊，行動不得，聽了他這話，連忙又加了一句：“還有玉郎他們兩口子。” 趙經理答應一聲，一路小跑著出了去。金效坤盯著趙經理的背影，等趙經理出了大門了，他轉向果剛毅，開口說道：“這不對，報館前幾個月經了那麼大的一場風波，幾乎關門，裡頭的人現在為了保住這份飯碗，都是隻有小心沒有大膽的，老張尤其謹慎。他們沒理由犯這樣的大錯。” 所謂“老張”者，就是已經快到濟南的報館經理。果剛毅見識了老張這樣的行動力，也承認這人一定謹慎，至少不會冒失。 “肯定是有人在裡頭故意搗鬼。”他問金效坤：“你最近得罪過什麼人沒有？” “我最近幾個月的所作所為，你全看在眼裡，我除了欠債不還，得罪過幾位債主之外，還能有什麼仇家？” 說完這話，他甩開果剛毅的手，走到沙發前坐了下去。果剛毅扭頭望著他，卻是說道：“會不會是玉郎？” “他？” 說了一個“他”字之後，金效坤一時間講不出下文來。金玉郎是他的心病——無論是死了還是活著，都是他的心病。本來這一塊病已經蟄伏著沒了症狀，然而昨早小劉那一番話，讓他這塊心病又翻了起來。他急匆匆的來天津找果剛毅，也是想要問問他，那一夜他究竟有沒有將山上土匪全殲，他們二人的謀殺計劃，究竟有沒有可能泄露？ 這兩個問題，果剛毅一個都回答不出，又被他追問得不耐煩，正籌劃著明天請他返回北京，結果一波未平，一波又起，藥廠的趙經理帶著噩耗而來，他還真不敢就讓金效坤這麼回家去了。金效坤要是有了個三長兩短，他上哪兒再去找這麼可靠的合夥人去？ “玉郎確實是在報館做事。”金效坤靠在沙發裡，緩緩說道：“但是你也知道他這個人，他並不會做什麼，據說也就是偶爾去報館坐坐。要說是他搗鬼，我不大信，他沒有這樣的本事。” 果剛毅在他麵前來回踱步：“先彆把話說死，等等老趙的消息。”然後他停在金效坤麵前，低頭又問：“你爹是不是和你上輩子有仇？活著的時候不待見你，死了給你留一屁股債，好容易現在要把債還清了，他弄的那個破報館又給你惹了官司。你到底是不是他親兒子？金玉郎是他親生的，你是抱養的吧？” 平時他若說了這樣無禮的話，必受金效坤的嗬斥，然而此刻金效坤怔怔的望著前方，不看他，也不理他。 半夜，趙經理又來到了果公館。 果公館內的主客二人都沒有睡，而趙經理在這幾個小時裡，一共打了兩百多塊錢的京津長途電話，果然打探來了許多消息，比如，他得知了罪魁禍首名叫曲亦直，年紀不大，但看資曆，也算是報館裡的老人兒。曲亦直已經下了獄，現在生死不明；而報館裡其餘的幸運兒躲在家中，眾口一詞，都說曲亦直除非是瘋了，否則絕不可能寫出這麼篇不要命的文章來，這個做法，根本就有悖於曲亦直那貪財好利的人生宗旨。另外，太太已經回了娘家避難，二爺則是不知所蹤，現在家裡隻剩了二太太看家管事，目前家裡還算安全，雖然也遭了軍警的搜查，但因金效坤確實不在家，軍警在搜查結束後，也就撤退了。 金效坤聽到這裡，就知道果剛毅先前算是救了自己，自己若在傍晚當真趕回北京去，現在大概已經在牢裡和那個曲什麼彙合了。馮芝芳的死活，果剛毅愛管可以管，反正他是不會管，但是傲雪——傲雪又受了自己的連累。 上次，他差點讓傲雪守了望門寡，這回，他又讓傲雪獨自落入了險境，虧她還口口聲聲的喚他大哥，做大哥做到他這種地步，真該算作是可惡了。 “我往北京家裡打個電話，應該沒關係吧？”他忽然問果剛毅。 果剛毅搖了頭：“不好說。現在沒人知道你的下落，也許你一打這個電話，電話局裡的人就能順著線路查過來了。” 金效坤轉向了趙經理：“你明早回趟北京，把玉郎兩口子接出來，要是一時找不到玉郎，那先把二太太接到天津來也行。我明天先登報發聲明，向靜帥致歉，然後……”他歎了口氣：“然後……就走著看吧！”