那裡的人豐衣足食，有吃不完的肉與白米飯，高粱般的稻穗沉甸甸的望不見邊際，人們笑啊鬨啊，無憂無慮無病無痛。
“行了，去洗手吃飯。”廚房的香味傳到了衛生所，饞得小孩們肚子咕咕叫，褚歸挨個摸摸腦袋，提了桶水到屋簷下。
小孩們嘻嘻哈哈地排著隊，稀罕地用潔白芬芳的香皂在手裡打出綿密的泡沫，他們從未洗得如此細致過，透明的水很快變得渾濁。意識到自己的臟，一個個臊得不好意思抬頭。
褚歸換了一盆水，趁機教育他們勤洗手的重要性：“不洗手這些臟東西就會鑽到你們肚子裡，然後長成蛔蟲。”
因為衛生條件的欠缺以及醫療資源的落後，小孩們談蟲色變，搓洗的動作愈發用力，一連洗了三遍，連指甲縫也沒放過，硬生生把小黑手洗白了兩個度。
褚歸一一檢查過，拿剪刀將過長的指甲修短，末了叫他們以後按照今天的標準來，肚子裡保管不會再長蛔蟲。
看著煥然一新的手，大牛反複嗅聞，哎呀，他可真香。
等他們洗淨手，堂屋的桌上擺滿了豐盛的飯菜，居中是滿滿當當一大盆雞肉燉蘑菇，邊上圍著冬瓜湯，炒南瓜片，芋頭絲……
“哇——”望著
勝過年夜飯的夥食，
小孩們驚呼出聲，
他們牢記著家長出門做客要講禮的叮囑，克製地咽著口水。
“快來坐。”潘中菊拉著賀聰，笑盈盈地招呼幾個小孩落座，他們人小身板瘦，一條長凳坐三個人剛合適。
正所謂半大小子吃窮老子，考慮到七個無底洞的飯量，賀岱嶽把雞肉連腿帶翅剁成了小塊，八斤重的公雞，配上乾蘑菇、乾豇豆、洋芋，燉了老大一鍋。
純白米飯是供不上了，賀岱嶽煮的是摻了包穀糝的二米飯，小孩們抓著筷子扒著碗，眼睛幾乎要掉到裝雞肉的盆裡。
褚歸往他們碗裡挾了雞肉：“吃吧，飯嚼勻，不許搶。”
話音落下，褚歸算是真正見識了什麼叫做餓犬出籠，桌上六雙筷子的殘影在空氣中瘋狂交錯，褚歸毫無插手的餘地。
此情形在賀岱嶽的預料之中，他單獨給潘中菊盛了一碗，另外從餓犬崽子們的筷子下幫賀聰和褚歸夾了菜，免得他們咽白飯，
“甑子裡的飯，吃完了自己舀。”賀岱嶽指指搬到椅子上的甑子，一群小孩吃相雖然差了些，卻沒一個浪費，撒在桌麵的飯粒被他們抓著放進了嘴裡。
短短二十分鐘，桌上的菜與甑子的飯均見了底，大牛他們糊了一嘴的油，意猶未儘地嗦了下手指頭：“叔你做的飯簡直太好吃了！”
“好吃嗎？”賀岱嶽抬眼，七個小腦袋齊刷刷猛點，“好吃就乖乖上學，誰要是期末語文和算數門門考上九十分，我再給他做一桌。”
門門九十分！大牛果斷放棄，他加減法學不明白，但自己有幾斤幾兩算得特彆精確。
“進步最多的一樣有份。”褚歸放下碗補充，大牛暗淡的神色瞬間一亮，他又可以了！
吃完飯，小孩們戀戀不舍地回了家。賀岱嶽與褚歸收拾桌上的殘局，啃光肉的雞骨頭攏到碗裡，待會兒敲碎了喂後院的母雞。
躲到角落的天麻跑了出來，繞著褚歸的腿討飯吃，褚歸撕了兩塊雞肉拌了碗貓飯，摘去天麻耳朵上的蜘蛛網。家裡的老鼠被它捉得銷聲匿跡，它的捕食範圍擴大至了竹林，半點不給自己餓著的機會。
上午請了半日假在家操持中秋，下午賀岱嶽套了身粗布褂子去了采石山。建養殖場需要大量的石頭，人工開采的效率太低，賀岱嶽建議埋火藥放炮炸山，他負責到現場勘測指揮。
楊桂平聽取了賀岱嶽的建議，以集體的名義寫了申請到公社，不過申請理由寫的是開荒而非建養殖場，前有隔壁公社合辦養豬場導致全軍覆沒的血淚教訓，若是用建養殖場做理由，恐怕會被公社那邊拒絕。
采石山亂石林立，石縫中生長著低矮的雜草與灌木，根部緊緊抓著稀少的泥土，竭力吸取著營養。
楊朗帶著工具等在山腳下，賀岱嶽三兩下攀爬到高處，將采石山的地形儘收眼底。天氣乾燥，初秋的草葉開始呈現枯黃的色彩，金黃的野菊花在風中搖曳，散發著輕淺的香氣。
自褚歸說了野菊花泡茶清肝明目，無人問津的野菊頓時成了寶，楊朗揮著刀割了一把野菊，長在路邊的花苞剛露色就被人采了，隻有山裡的開得燦爛。！