長秋宮就像一座深深嵌在海底礁石上的水晶堡壘，默默的看著周遭水流變化,卻一如既往的靜謐安詳。看見少商既疲憊又傷痕累累,皇後果然什麼都沒問,隻是有條不紊的召喚侍醫,讓翟媼安排沐浴更衣。
重新裹好肩膀和背部的傷，少商什麼都沒吃直接躺下了，軀殼和意識都宛如泡進溫度適宜的深水中，模糊含混的景象閃著令人眩暈的光片在腦海中晃悠。少商覺得自己好像夢到了很重要的事,但又好像什麼都沒有發生過。
等她再度醒來已是午後過半了。
皇後依舊沒發問，隻是關切她的飲食,逼她多用些粥湯。
少商毫無食欲的吃了一口，看看皇後,低下頭，再吃一口。
皇後心中透亮,溫柔道：“你放心，子晟已經抬上來了,傷是難免的，不過都不在要害處，能養好的。倒是你自己,才幾天功夫就瘦了一圈。女子還豐腴些的好，不然如何生育孩兒，將來你與子晟……”
少商忽然抬起頭，眼中含淚，神色絕然無比。
皇後一怔,若有所知：“你，你和子晟……”
看著皇後慈愛的麵龐，少商羞愧難言：“娘娘，他私調軍隊，真是害苦了太子殿下！我卻還替他在陛下跟前分辯……”
皇後緩緩的搖手，沒讓她繼續說下去：“我自小嘗儘了受人擺布的滋味——讓你溫順忍讓，你就得溫順忍讓，讓你嫁給有婦之夫，你就得嫁給有婦之夫，何曾有人問過我願不願意。他們男人在外麵行事，哪裡由著女子左右。少商，我怎會不知道你的苦楚。”
少商眼眶濕潤，默默的低下頭喝粥。
“有件事你還不知道。”皇後道，“昨夜……哦，其實是今晨天不亮，三皇子強行闖入汝陽王府彆院，將淳於氏母子幾人都捉起來審問，老王妃氣的厲害，直喊著要告禦狀……”
少商啊了一聲。
“……不過沒告成。兩個時辰之後，三皇子找到了十六年前淩益通敵叛國的鐵證。”皇後補上後半句。
“這麼快！”少商差點掉了湯匙——她以為一番威逼利誘，至少需要十天半個月。
“三殿下是不是用大刑了？”這是她的第一個反應。
皇後笑了下：“不曾用刑。”
少商欽佩之情油然而生：“哇，真是沒看出三殿下口才這麼好。”
“老三也沒跟淳於氏廢話。”皇後微微一笑。
三皇子雖性情急躁，但並不粗心，相反是敏銳而覺察入微——當少商向他指明了淳於氏這個方向後，他就箭一般的采取了行動。
先是冷不防問淳於氏是不是有淩益的罪證，淳於氏刹那間驟變的臉色讓三皇子多了幾分把握，將淳於氏丟給心腹慢慢審之後，他自己則直接開始搜尋證據。
毫無頭緒的搜證，看似大海撈針，實則有跡可查。淳於氏口嚴，但她的奴仆們卻未必，三皇子便將手下幕僚書吏儘數派出，分彆審問他們。
短短一個時辰，淳於氏的為人處世和行事習性便露出了端倪——除去多年前轟動一時的絕婚案，淳於氏在任何方麵都隻是個尋常的高門婦人。淩益既沒有給她許多錢財，也沒有分她多少可供調用的人手，因此她不可能像蕭夫人一樣手腳延伸，四通八達。
雖有幾個交好的婦人，但因為出身微寒以及霍夫人的關係，淳於氏和她們也說不上多親近；十幾年來，真正和淳於氏親密無間的隻有汝陽老王妃。
這時，三皇子一言定音——沒有娘家，沒有自身勢力，這樣一個無甚依仗的婦人，會把保命機密藏哪兒呢？必是觸手可及之處！可也不能藏在淩家，因為淩益縝密心細遲早被找到。
於是眾人將目光投向一個月要和淳於氏見十次麵的老王妃。可是汝陽王府本就占地龐大，外加彆院，莊園，道觀，全部加起來細細翻查一遍差不多要兩個月。
“那怎麼這麼快就找到了呢。”少商不解又好奇，“在哪裡找到的啊。”
皇後道：“就在老王妃房內的一尊女媧像中。”
正當眾人一籌莫展時，依舊是三皇子洞察人心。
汝陽王府雖宅邸廣大，但淳於氏不能隨處一塞，萬一被王府奴仆弄丟了怎辦。因此，那件證據必然要在老王妃麵前過個明路，而且不能隻是尋常討好諂媚的禮物，萬一老王妃沒當回事，扭頭轉贈旁人了怎辦
於是，在淳於氏這些年來送進王府的如同山一樣禮物堆中，三皇子注意到了那尊女媧像。
首先，這是十幾年前老王妃病重時，淳於氏不知從哪座神祠請來給王妃祈福的；其次，老王妃病愈後就將這尊女媧像視若神明，每日焚香叩拜，形影不離；再次，淳於氏的外大父就是泥瓦匠，家中還開有一個燒陶的爐窖……
三皇子不顧老王妃撕心裂肺的掙紮呼喊以命相逼，斷然搶過那尊一尺多高的陶製女媧像往地上重重一摔——裡麵竟有厚厚一卷絹帛信函，正是當年淩益與敵寇往來的鐵證！
“虧得是找到證據了，若是神像裡空空如也，老王妃還不跟三殿下拚命啊！”少商咋舌。
皇後卻道：“世上哪有十成把握之事，大丈夫立世，無論行軍布陣還是謀測人心，若是一點都不敢冒險，豈不畏首畏尾，惹人嘲笑。”
少商聽出皇後意有所指，抬頭看著她：“娘娘，子晟大人對太子並不忠誠，您是不是早就有所察覺了。”
皇後望著虛空，淡淡道：“說不上察覺，隻是我經見的多了——所謂鳳凰必棲梧桐木，子晟是鳳凰，但太子不是梧桐木。老二，就更不是了，老三才是……”
少商心中難過，便將冬柏陵園的事說出來，還道：“其實子晟大人和三皇子結識的更早，所以才對三殿下忠心耿耿……”
“原來如此。”皇後陷入回憶中，“我當時就有些疑心。若是不慎落水，子晟身上怎麼隻有小衣？太子卻說可能是子晟年幼貪玩，自己下水的。可我卻知道子晟少年老成，不會無謂涉險，就算不識水性還要下水，也會叫人在旁看著，或在身上係根繩索……唉，太子就是這樣，論洞察人心，遇事果決，差老三遠了。”
少商低聲道：“您彆這樣說太子，太子他仁厚和善，隻是……”
“為君者，最需要的不是仁厚和善，而是賞罰分明。”皇後果斷道，“何為君臣之道。就是臣子為君王赴湯蹈火，舍生忘死；君王信之重之，庇護封賞。”
“這兩日，老三毫不避嫌的東奔西跑，走廷尉，審軍卒，闖王府，逼叔祖，更在禦前不管不顧的替子晟說話，不知惹下多少閒言碎語，說老三與子晟早有勾結……可是我知道，看在有心人眼裡，這樣的君上才是好君上。換做我，我也願為老三這樣的主君豁出命去。”
“就像當年的乾安王府，舅父人馬聲望都遠勝於陛下，可在許多臣子心中，陛下才是值得投效的明君。不然，後來舅父圖謀不軌時，也不會有一半謀士將領不願跟從了。”
少商心知皇後說的都是實情，心裡更難過了。
初春寒氣未過，日頭落的早，才說了這幾句話，外麵又是黑乎乎的一片了，這時岑安知忽然親自果來傳話，說是皇帝讓皇後可以過去了。
看少商麵露疑惑，皇後道：“我跟陛下說過，等子晟醒了，就讓我過去。你也一道去吧。”
少商並不想去，遲疑道：“淩大人……”
“他現在姓霍了。陛下本來想叫他改回本名無傷的，可子晟卻堅稱不疑——以告慰過世的霍夫人，還有那個替他送命的可憐孩兒。”皇後道。
少商一時悵然——阿狸搶走了阿猙的名字，阿猙因此逃過一死，用阿狸的名字繼續活在這世上。她定定神，輕聲道：“太子殿下不去嗎？”
皇後道：“我讓他這幾天待在東宮彆出來，什麼都彆插手……唉，他也插不上手。”
少商隨皇後坐在鳳輿中，黑黝黝的宮巷中燈影重重，她覺得恍若夢中，此情此景就如臆想出來一樣光怪陸離。今夜的宮廷似乎格外肅穆安靜，宮婢和宦官無聲的穿梭往來，沒有表情，沒有聲音。
皇帝寢宮彌漫著濃濃的藥氣，外殿還聚著一大群侍醫，等待隨時召喚。
皇後並未從正殿大門進去，而是由一名小黃門引著從偏殿繞路，走了約半刻鐘，他們來到一間精致靜謐的內室，地麵上鋪著厚厚的絨毯，是以落足無聲。
這間內室的正當麵掛了一幅巨大的落地簾子，重重疊疊的厚重錦緞，刺繡著細密繁複的猛獸花紋，將裡外隔開。
皇後坐到錦簾側麵的一張枰具上，並向少商招招手，少商就坐了過去，順著皇後的手指指向看去，濃密垂掛的錦簾之間剛好有道縫隙，可以讓她們看見外間的情形。
少商便從那道縫隙中凝目望去，外間當中跪坐了兩個人，一個是三皇子，另一個是……她一陣眩暈，幾乎坐不住。適才皇後說她瘦了一圈，她沒照過鏡子，不知道是什麼樣才叫瘦了一圈，現在她知道了。
三皇子正在說話，霍不疑略略側身聽著。
他內穿白色的綾緞中衣，肩頭披著一襲濃厚墨黑的絨袍，襟口鬆鬆的露出堅玉般的胸膛，上麵纏著透血的繃帶，一頭鴉羽般的長發隻用一支素淨無紋的羊脂白玉簪綰住，清瘦蒼白的麵龐襯著鬢邊竟有幾分冷肅幽青之色。
“……紀遵找了十幾位博士比對筆跡，淩益那廝又不是讀書人出身，不會寫好幾種筆跡，比對起來容易的很——就是淩益的筆跡沒錯！”三皇子不屑之極，“那些睜眼瞎們如今還有什麼可說的。哼哼，當初拍胸脯擔保淩益的是他們，如今縮起來不見人影的還是他們了！”
“殿下少說兩句吧。”霍不疑輕聲道，嗓音中透著暗啞。
“昨夜父皇明明已經證實子晟的身份了，那些混賬還是喋喋不休，在外麵議論什麼‘偌大的一座城，淩益才幾個人手，如何能破城滅家’。廢話，所謂千裡之堤毀於一旦，以有心算計無心，有的是辦法！”三皇子冷笑道。
皇帝也似乎一夜之間蒼老了好幾歲，神色淒愴：“阿猙，你父親臨終前有沒有說什麼？……當即就斃命了麼。你，你仔細說說。”
霍不疑的心早痛的麻木了，眼前閃過如山嶺般高大的父親轟然倒塌的情形，短短一瞬間，他父慈母愛手足和睦的童年就結束了。
“那時我們已被圍困很久了，城內什麼都缺，果腹的，禦寒的，都不夠了。好在背靠旬陽山，城內水源還在。那日晌午，阿狸拿了兩枚杏子來炫耀，說要換了我的衣裳出去玩，因為姑母總關著他——我已經許久沒吃到新鮮果子了，便答應了他。”霍不疑的聲音越來越低。
皇帝胸口隱痛。
豐縣霍氏本是富甲一方的人家，不論外麵如何天災**，霍家何曾短缺過什麼，霍翀的幼子竟連個杏子都饞，可見當時圍城如何艱難！