沿著水榭後的一條石板路,少商等人緩緩來到後山,在池邊石墩上坐了會兒,她忽道：“傅母，你還記得那年我在鄉野小屋中生重病的事麼？若不是你儘心照料,恐怕此時，我墳塋上早已青草沒膝了。”
阿苧一愣，笑道：“女公子福大命大,自會逢凶化吉,我怎敢居功。”
少商望著池塘邊的垂柳：“……傅母還是老樣子,多一句話都不說,多一點好處也不要。你興許不知道，那個時候,我不知道父母兄弟長什麼樣,什麼性情,傅母是這世上我唯一能相信的人了。”
阿苧心酸,柔聲道：“過去的都過去了，現在大人女君和幾位公子多麼疼愛你啊。”
“是呀。”少商自言自語，“這些年，就跟做了場夢似的。一個月來我總是睡個不休，就是想著會不會一日我醒來,發覺真是一場夢呢？唉,誰知無論何時醒來，還在老地方。”
阿苧毫不明白，隻是勸道：“女公子累的狠了,又睡的太久，人就有些迷糊了。”
少商自嘲一笑，轉過頭來：“傅母，我恐怕一輩子都不能原宥大母了。”
“啊？！”阿苧原本看女孩這陣子日漸豁達，以為情形有所緩和，不防聽見這話。
少商補充道：“……我也不會有意跟她過不去，隻是，有些做錯的事，是永遠改不回來的。傅母，你彆怪我。”
阿苧歎道：“女公子受了那許多罪，我怎會責怪你。”
“以前，阿母總說我身上有戾氣，我不服，不過現在想想，也對。”少商笑道。
阿苧猶豫：“女君，女君早已後悔了，她如今對你……”
“傅母不必說了，阿母的心意我懂。我不會再記掛這些了。從今往後，我不會一直記著誰厭憎我，誰對不起我，有氣當場就出了，不能老憋著。”
阿苧欣慰道：“女公子能這麼想就太好了。”
少商喃喃自語：“相反，我要記著誰喜歡我，誰待我好……隻要想到這些人，我活的就有底氣了。人啊，還是應該多想好的事，傅母，我說的對不對？”清澈的池水泛起粼粼波光，幽幽的晃到她臉上，也仿佛照入了她心底。
……
朝廷大政方略既出，一道道命令便魚貫發下去，該平叛平叛，該安撫安撫。
太子請旨出戰，皇帝欣然同意，然後下令在兗州陳留郡設立總理大營，督管征戰與撫恤，監察各地度田令的施行情況。不少人心中透亮，這是皇帝給太子攢功勞來了，於是大家十分配合的微笑鼓掌，還紛紛表示願意有錢出錢有人出人。
少商不免感慨，其實當年皇老伯也這樣栽培過東海王，群臣可是勸阻的勸阻撇嘴的撇嘴——還不是因為如今的太子不好惹，不但辦事利索，脾氣比辦事更利索，哪個敢給他暗中下絆子，保證給你收拾的明明白白一塵不染。
少商還沒收拾好行囊，太子已經領著浩浩蕩蕩的衛隊與儀仗出了城門，一路東去。
程姎捧著肚子去送隨太子同行的丈夫，回來就傳八卦，說開拔典儀上，太子和皇後兩臉不耐煩，皇帝與太子府的良娣侍妾們傷感不舍。
眾人哈哈大笑。
程姎不無擔憂：“阿嘉膽子小，又不善弓馬，不會有事吧。”
少商安撫道：“你放心，太子殿下有多妥當，他就有多妥當。你彆不樂意，這趟差事定是陛下看在班家人丁凋零的份上，特意照顧班小侯的，不然你看彆人搶不搶！”
程姎長長籲氣：“這倒也是。聽阿嘉說，太子先去兗州大營籌劃，隨後幾路軍隊會前後趕到，嗯，兗州如今風平浪靜，應當無事。”
程母既已病愈，兒女自然得陸續離去，程詠與萬頌兩對夫婦率先走，隨後是程止，原本程承也想儘快回白鹿山，誰知妻子被診出身孕，蕭夫人便堅持留下青蓯夫人，程承舍不得與妻子分彆，於是每日都在學業與感情之間糾結猶豫。
這幾日程始忙的腳不沾地，好不容易征集好軍隊，又得隨韓大將軍往司州以西幾個郡去。好消息是此去一路與程止同行，如此程始便可護送程止夫婦回到任上，壞消息是，就在他們啟程那日得到快馬傳信，程止上司的那位郡太守被亂民投石砸中腦門，昏死過去，由於郡丞此前已經重傷不醒，於是郡太守按照規程，在掙紮著昏過去前，任命郡內最大最富庶的縣城太守代替他守衛百姓——也就是程止。
“三叔父不會又要升官了吧。”少商都眼紅豬頭叔父的運氣了。
程少宮表示他可以卜一卦看看那郡太守會不會死，結果差點被蕭夫人揍。
蕭夫人拎著程止的耳朵叮囑了好半天，大致意思是絕不可以表現出半分期待升官的意思，反而要比十全大孝子還積極的服侍在郡太守的病床前。
桑夫人笑眯眯道：“姒婦放心，除了料理公務，我讓子顧睡都睡到郡太守榻前去。”
程止捂著耳朵一臉苦色。
又過數日，少商收拾好行囊車馬，整頓好衛隊府兵，程少宮也算好了日子時辰，就在他倆要啟程的前一日，宮裡忽然來人宣她陛見。少商趕緊脫掉懶懶散散的襜褕，換上皇老伯喜歡的端莊曲裾才敢進宮，一番轉折，少商在長秋宮西門外的漢白玉長階上找到了皇帝。
皇帝坐在石階上，斜乜著她：“才放出去一個來月，骨頭就又鬆垮了，這身衣裳多久沒穿了，折痕都未熨平。”
少商尷尬的跪在下方石階上：“那那…臥床休養，起身繁瑣，何必磋磨好衣裳呢…？”
“如此說來，朕還得嘉獎你了。”
“妾身不敢！”少商連忙道。
“敢，這宮裡沒幾件事是你不敢的。”皇老伯笑的胡須都飛起幾根，“神諳喪儀後，老五就啟程就藩去了。那日回來，皇後忽然說宮裡好生寂靜，以前還有你和老五偷偷打架，如今一個個都要走了……”
少商趕緊辯解：“妾身哪敢毆打皇子，隻是五皇子心胸寬厚，妾身鬥膽跟他鬨著玩，鬨著玩的！”
“行了，你彆巧言令色了，不過老五也不肯認就是了。好好一個大丈夫，動不動被你一個小娘子壓著打，真是把朕的臉都丟儘了——是以朕也不願認。”皇帝幽幽道。
少商嗬嗬乾笑。
皇帝望著西麵方向發怔許久，久到少商感覺膝蓋跪疼了，老頭子總算開口了：“你彆跪了，也坐下……唉，少商，朕這一生，是否做錯了許多事。”
少商一愣，這才發現皇帝望的是永安宮方向，知道他想起了宣太後，一時黯然。
“陛下怎麼說這樣的話。”她道。
皇帝道：“朕一生戎馬，暮年回首，才發覺許多人因朕的緣故死了。子晟的父親，二妹，神諳，還有許許多多……越是淡泊無欲，心地善良之人，越是死的早。”
少商沉吟片刻，柔聲道：“陛下請勿妄自菲薄，當年天下大亂，生靈塗炭，若不是陛下力挽狂瀾，還不知要亂到何年何月！陛下之所以會作如是想，正是因為陛下心懷善意，始終顧念旁人。不論是宣娘娘，還是妾身，抑或是滿朝文武，天下臣民，妾敢指天誓日的說一句——能遇上陛下這樣寬厚的君主，都是我等的福氣。”
皇帝聽女孩語氣認真無比，失笑道：“說的好，是以朕治理天下還算不錯了。”
“何止不錯，如今天下太平…呃…”少商想到外麵還有反抗度田令的武裝叛亂，有些難以措辭，“總之，如今國泰民安，休養生息，都是陛下的功勞！”
皇帝狀似無意道：“嗯，既然如此，那你究竟在懼怕什麼？”
少商愣住：“懼怕？妾身懼怕什麼，妾身沒有懼怕啊，有時妾身還嫌自己太大膽了呢。”
“不，你隻是看著膽大包天，實則如履薄冰。”皇帝似是什麼都看明白了，“朕來問你，如今天下太平，你生於殷實人家，父母雙全，手足友愛——一無生死之憂，二無饑寒之患，你為何總是懼怕自己會有不測？”
少商如遭雷擊。
皇帝循循緩聲，繼續說道：“你明明與子晟情投意合，可你總是想著留條後路，子晟又不是心盲無知，是以你們才老是吵架……”他頓了頓，苦笑道，“自然，你留條後路也對，那豎子後來闖禍，還是多虧了你。可是如今呢？你遲遲未決，是不是還在懼怕。”
少商全身發寒，捧著胳膊呆坐一旁：“我，我，妾身……”
皇帝神情溫和，毫無威勢：“既然你有幸生於太平治世，又無家累，如今更是有人有錢，為何還要這樣驚懼，對自己的心上人也顧慮重重。難得一世為人，若總是瞻前顧後，會錯失許多動人的風景。”
少商開始冒冷汗了，像被捉住偷看答案的孩童一般說不出話。
皇帝歎道：“這世上能叫朕敬佩之人不足一掌之數，皇後算一個。”
少商疑惑的看他。