珀爾顯然不習慣這樣直來直去的對話風格，停頓了一下才委婉地道：“帝國內派係林立，還有過去聖額我略三世冕下暗中乾涉，陛下需要一些名正言順的方式將部分派係剪除。”
押皇位繼承人失敗就是個很好的方式——前提是珀爾自己心甘情願做這個棋子。
洛彌忍不住又看了他一眼。
珀爾似乎放鬆了不少，笑了起來：“陛下向我承諾，宣布夏洛特為皇儲之後，會撥款建造一所最大的機械研究院，全交給我負責。”
洛彌若有所思：“查理皇子也是因此才壓著不放去軍部的？”
珀爾點點頭：“陛下立儲之後，查理就可以進入軍隊了。”
洛彌琢磨了一下，感覺珀爾皇子說得這麼痛快，說明帝國內的黨羽已經在卡洛琳二世的掌控中，恐怕很快就要塵埃落地——這段時間教廷先是老教皇被神罰、接著被黑翼領主襲擊、新教皇又失蹤了好些天……正是群龍無首的時候。
卡洛琳二世要是不抓緊這個時間做點什麼，就不是那個一手將帝國扭轉狀況的女皇了。
洛彌沉吟了許久，才問：“你們都知道阿諾斯的身份嗎？”
珀爾臉上的笑容收斂了起來，手指輕輕敲了敲膝蓋：“知道。”
洛彌盯著他綠色的眼睛：“如果阿諾斯成為教皇，帝國有信心將阿諾斯掌控在手裡？”
珀爾與洛彌對視了好一會，才舒展了笑意：“冕下是在替阿諾斯鳴不平？”
洛彌大大方方地承認道：“是。”
珀爾笑了笑，向後靠在沙發上：“冕下見過我和夏洛特，覺得我們佩蘭特家的人關係有這麼冷漠嗎？”
“阿諾斯和你們沒有一起長大。”洛彌搖搖頭，“更何況……”
“如果陛下打算掌控聖子殿下，就不會這些年都不和聖子殿下接觸。陛下有借助和聖子殿下的關係讓帝國更多地擺脫教廷鉗製不假，但絕無脅迫或者強行掌控的意圖。”珀爾收起笑容，坦然地道，“儘管沒有一起長大，但聖子殿下是我們的親人這一點是不變的——托馬斯主教會在給陛下的信裡詳細提到很多聖子殿下的事情，陛下偶爾會和我們分享，也會以一個母親的角度回信告訴托馬斯主教該如何照顧年幼的孩子……當然，您或許以為我是在狡辯，畢竟陛下往來的書信都在事後立刻焚毀了。”
不，隻要托馬斯主教有在聖城內寫信看信，就能用榮耀權杖找到曆史的場景。洛彌在內心反駁了一句。
當然，他傾向於珀爾說的是真話。
看洛彌的表情變得柔和，珀爾也舒緩下來。他想了想，問道：“冕下，聖子殿下現在在哪裡？我們希望和他見一麵。”
洛彌沉吟片刻，才道：“我會轉告他的。”
珀爾頓時露出了安心的笑容：“看來他很安全。”
洛彌繼續道：“至於你問的那個問題，我現在立刻就可以給你答複：接下來很長一段時間，教廷都要忙於應對末日，無意與任何公國——包括帝國處於對立狀態。如果帝國願意協助教廷齊心協力共度末日，教廷可以讓步一些利益。”
反正讓渡的是教廷的利益，洛彌許諾得毫無心理壓力。
這次珀爾真的驚訝了起來：“末日要來了？”
他微微蹙眉打量著洛彌。
洛彌知道他在懷疑什麼——過去每一次末日來臨，教廷都不需要做什麼，隻需要安靜等待。畢竟末日時神會降臨，沒什麼是比神的仆人們更安全的身份。
“這一次末日不同以往。”洛彌稍微透露了一點，“你可以回去和卡洛琳二世商議。”
珀爾凝重地點點頭。
在他離開之前