顧長鈞從錦華堂出來時，天際又飄起了雪花。北鳴早取了天青竹節傘在手，在後替他撐著。饒是如此，仍有點點雪籽飄在他鬢邊肩頭，行至錦華堂院外，見兩個少女撐傘立在階下。
顧長鈞眉眼微凝，見那傘下一抹蜜合色的影子，中間隔著飛雪漫天，怎麼也瞧不真切。
想到方才府外哭喊不止的少年，正是為了麵前這人，癲狂無狀，酒醉失態。顧長鈞唇邊掛了抹冷嘲。
久在官場，看得多了，傾軋利用，陰謀陽謀，他早不信什麼真情，隻覺孩子氣得可笑。葉家失了聖心，被排除在權力中心之外，如今想借他做現成梯子，重攀高峰，卻用如此下作手法，令人不齒。
周鶯凍得嘴唇發白，為表敬意，她一直侯在外頭。見顧長鈞來了，忙推開了落雲的傘，斂裙屈膝拜下去。
顧長鈞點點頭，受了這禮，越過周鶯，率先步上石階。
屋裡燒著炭盆，高腳燭台上燭燈爆了燈花，他高大的身影映在屏風上頭，偉岸挺拔。走進幾步，解去大氅，習慣性地遞在身後跟著的北鳴手裡。
周鶯怔了下，抓了抓衣擺，方屈膝將麵前遞過來的大氅接過來。
顧長鈞已意識到什麼，轉過臉來，見周鶯抱著他的衣裳掛到稍間的衣掛子上了，還從袖中掏出帕子，小心地抹去了上頭雪融的水跡。
北鳴應是沏茶去了？
顧長鈞沒有吭聲。解開頸間兩粒扣子，自顧去內室更衣。
北鳴捧了托盤進來，見小廳裡鶯姑娘局促地站著，過來奉了茶，低聲道：“姑娘請坐，侯爺就來了。”
話音才落，顧長鈞就從裡麵走了出來。
他換了件石青色浮光錦麵右衽家常袍子，頭發上沾帶幾分水意，應是才潔過麵。
昏黃的光暈給他冷硬的麵容平添幾許柔色。周鶯福身再喚了一聲“三叔”。
顧長鈞揮退北鳴，在書案後捧了茶，指著對麵的紫檀春凳道：“坐。”
周鶯謝過，方小心地在上坐了。
屋中隻餘他二人，周鶯緊張得似能聽見自己劇烈的心跳。
顧長鈞啜了口茶，淡淡地抬起眼。
他朝她看過去，淡漠的目光在對上麵前那張俏臉時微微凝滯了一瞬。
旋即他便垂下眼睫，沉聲道：“說吧。”
周鶯不解地望著他。他喊她來，卻叫她先開口？她該從何說起？
周鶯藏在袖中的手緊了緊，硬著頭皮開口：“近來老太太身子好多了，胃口也好……”
顧長鈞靠後倚在椅背上，挑眉瞭她一眼。
那目光像一道小鞭子，不輕不重地抽打在她心頭。周鶯抿了抿嘴唇。
鮮豔欲滴的紅唇被貝齒抵住，像桃花瓣兒給誰掐了一下，複又水彈彈地恢複如常。
顧長鈞彆開眼，手裡握著杯盞，輕輕旋動。氤氳的水汽和滾燙的溫度熨帖著掌心，握緊了，鬆開了，不知如何，竟有些不自在。
但他畢竟經過許多風浪，是能令高門勳貴都膽顫心寒的安平候。彆說周鶯根本不敢對他對視，就是她敢，也從他淡定的目光從容的麵孔上瞧不出什麼。
周鶯亂極了，像有無數小蟲子在囁咬著她，要多難捱有多難捱。大抵猜得到他想她說什麼，無論什麼事，隻要他想知道，總有法子知道。周鶯麵上泛著窘意，手在底下抓著裙擺站起身，屈膝下去，“三叔，我……我錯了。”
顧長鈞似有若無地嗤笑了聲，將杯盞擲在桌上，敲了敲桌麵，“錯在何處？”
“我……不該見葉九公子，更不該和他說話。”
顧長鈞點點頭，似乎讚賞她還算識相。接著眉頭一挑，說出讓人心驚肉跳的話來。“你想嫁他？”
周鶯麵色漲的通紅，從沒想過要在一個異性長輩跟前說這種叫人難堪的事。
她慌忙跪了下去：“侄女兒不敢，侄女兒沒想過。”