正陽殿殿前, 朝臣們穿著石青玉帶朝服，立在階下三五成群地低聲談論著。@無限好文：儘在顧長鈞到的時候，場麵霎時靜了下來。
無數雙眼睛朝他看過來，有的寫滿擔憂, 有的搖頭歎息, 有的鄙夷不屑。
顧長鈞恍若瞧不見眾同僚臉上的神色。他泰然自若地立在那兒，與他親近的一些大臣神色複雜地過來見了禮：“侯爺。”
昨晚的事已經傳開了，顧長鈞抱著周鶯從觀裡出來, 饒是這些人當時並不在場，也有人暗地將消息揚了出來。
世人對男女大防看得很重，男人可以三妻四妾，可以眠花宿柳, 可以收用奴婢，可以身邊伴著無數女人, 唯獨不可以亂了身份、輩分。顧長鈞從來沒與任何女人有過瓜葛，頭一回與女人扯上聯係，就這麼叫人難以消化。
時辰已到, 宦人出來宣大臣們進殿, 各自按位置站好, 後頭就傳來內侍的高唱聲：“皇上駕到。”
晉帝落座，眾臣行禮稱“萬歲”。晉帝的目光落在顧長鈞身上，眸色深沉瞧不出是喜是怒。
就有一個大臣忙不迭地走上前來, 奏報道：“皇上在上, 臣有本奏。”
晉帝揚了揚手：“說。”
那大臣瞥了眼顧長鈞, 目中露出不屑之色：“臣受命為官，居禦史台，專司糾彈之責，監察百官過失諸事。今安平侯顧長鈞，品格有失，德行敗壞，身居高位，影響惡劣，德不配位，臣以為，其不宜再任軍馬統帥，臣奏請，彈劾顧長鈞。”
話音剛落，他身後就湧上來七八個大臣，一同捧著玉笏揖禮：“臣等附議。”
聲音回蕩在高闊的大殿上，顧長鈞站在那兒，嘴角溢出一抹冷嘲。
晉帝歎了聲，視線落在顧長鈞身上：“諸卿稍安勿躁，這裡頭，許有誤會。顧卿，你可有什麼要分辯的？也好為諸卿解惑。”
他是在給顧長鈞低頭的機會。
隻要顧長鈞矢口否認，旁人除了動動嘴罵幾句，又能如何？
晉帝這一生閱人無數，他當然知道顧長鈞不是平庸之人，走上如今這個位置，他付出了旁人難以想象的艱辛。為了一段難有結果飽受質疑注定被唾罵輕視的情感，他會否願意拿職位、權力和未來去賭？
安平侯府的名聲若壞了，顧家世代積累下來的聲譽就都毀了。
顧長鈞幾不可見地勾了勾唇角：“陛下，臣有罪。”
晉帝緊蹙的眉頭放鬆了，他緊攥的手掌攤開來，後靠在龍座的靠背上，目光明顯多了絲柔色，“顧卿，你的意思是？”
顧長鈞緩緩越過眾人，行至適才帶頭彈劾他的那位禦史中丞跟前，“家兄當年忽然暴斃，中有緣故，未與陛下和諸位同僚們說明。”
晉帝握了下拳，身子前傾盯著顧長鈞：“顧卿，令兄當年因病過身，與今日之事有何乾係？”
顧長鈞歎了聲：“有乾係。”他緩緩道，“家兄臨終，曾托付微臣將那養女從族中除名，送回其親生父母身邊。因走得太急，沒有交代微臣那養女的故鄉何在。微臣多方打聽，一直未有頭緒。直到近前，從江南來了幾個人……”
外頭飛雪漫天，走在路上並不覺得冷。周鶯穿著褚色滾毛邊的鬥篷，在廊前摘了兜帽。落雲把手上提著的食盒遞給她，有些擔憂地抿著唇：“姑娘，老夫人她……”
怕顧老夫人為難周鶯。
落雲自小跟她一條心，顧長鈞抱著周鶯從觀中出來時，她是震驚的，但很快就接受了這個現實。
周鶯過得多苦，旁人不知道，她是知道的。姑娘那雙手，冰涼冰涼的，每回要來服侍老夫人，需得先用熱水泡上小半時辰。她身體怎麼會好？白日裡整天整天的在錦華堂伺候，晚上回去還要做女紅，府上誰沒受過她的繡品？連丫鬟們也都得過香囊扇套各類小物件兒。
她心思巧，手上靈活，老夫人愛穿她做的，鞋襪中衣，抄手抹額。比針線上的師傅做的還細致。
每每服侍了老夫人以後自己才去吃點兒，鎮日坐著的時候沒有站著的時候多，能好好的一覺睡到天亮的日子更是沒有。
操心這個，惦記那個，唯獨沒有想過自己。這麼辛苦，這麼小心翼翼，身子如何能養得好？
侯爺肯對姑娘好，肯看顧著姑娘，雖說身份尷尬，可落雲還是替周鶯高興。
周鶯捧了食盒踏上台階，屋裡春熙掀了簾子，四目相對，春熙有些尷尬。
周鶯很快調整了情緒，微笑道：“春熙姐，祖母醒了嗎？”
春熙垂著眼，避免與周鶯目光接觸：“起了，在屋裡候著姑娘。”
周鶯心裡一緊，祖母一大早就起來等著她，有些話，想必就要說開了吧？
周鶯腳步遲疑的往裡走，腳步聲靜得幾乎聽不到聲音，這十來年，她一直是這麼輕手輕腳，怕吵著人，怕給人添麻煩。
屋裡供了一大捧馬蹄蓮，冬日燒著地龍，屋裡暖烘烘，周鶯將食盒放在一旁桌上掀開蓋子，從裡拿出一隻冒著熱氣的碗。
“聽說祖母昨天沒怎麼吃，我就做了點兒開胃的清粥小菜……”她小心捧著粥碗放在炕桌上，回身又去取裡頭其餘的小碟子。
顧老夫人沒說話，垂目盯著那隻碗。玉色瓷盞，描著白色的茉莉圖案，乾淨，素淡，不惹眼，倒像周鶯這個人。分明是容色絕豔注定不凡，這些年卻生生把自己演成了一個不起眼的影子。顧長琛去後，這院落越發空寂，才準她近前來，
她時時在跟前伺候著，規矩安分得沒什麼存在感。
目光火辣辣的，像有無數細針紮在身上，周鶯不安，兩手垂在袖底扣著掌心。
“你坐。”
顧老夫人指著炕桌對麵，“坐下來，咱們祖孫二人說說話。”
周鶯點點頭，眼眶一熱，喉嚨裡泛起淡淡的澀意。