顧長鈞回來時，天已經黑了，上房未點燈，春熙輕手輕腳地出來，說老太太已經睡下了。
顧長鈞知道，母親不想見自己，如今事情一鬨開，母親不接受，皇上不接受，周鶯也不接受。
顧長鈞信步在院中踱步，不知不覺就來到青蘿苑前。
這間過去他不肯涉足的院落裡，住著他心上的姑娘。
而她可能再也無法接受他，無法接受這個可笑的騙局。
雖然起初是他無能為力，後來是他躊躇遲疑，但不管怎樣，她一定很痛苦。
顧長鈞在青蘿苑外站了片刻，零星的雪花極慢極慢地灑下來，氅衣上沾了濕意，很快凝成一層白霜。他的眼睛透過閉合的院門恍若瞧見那個在窗前托腮沉思的姑娘。
過往的一切像煙雲，不知怎地就走到了今天。也許早在冥冥中注定，他和她有所牽絆，命運早在相逢前就把結局寫好，不管是怎樣形式的遇見，他都注定要沉淪在她的溫柔中。
顧長鈞無聲無息地離去了。
落雲歎息著闔上窗，回身對在旁做女紅的周鶯道：“侯爺走了。”
周鶯手裡的針頓了下，沒有抬眼。手中飛針走線，收好線尾，用小剪刀減掉餘線，將繡好的一麵兒料子拿起來看看。
落雲道：“天兒還冷呢，也不知這件春裳侯爺什麼時候能穿。”
周鶯笑了笑：“不等開春了，不過瞧著沒做完，心煩的很。如今做完了，也就完了，拿去燒了吧。”
落雲嚇了一跳：“姑娘，作甚要燒它？熬了多少個夜才做好的，您拿給侯爺，侯爺準高興。”
周鶯抿了抿嘴唇，沒有說話。
心裡想的是，我要他高興做什麼？他冷眼旁觀了那麼多年，看我小心翼翼地服侍著那些算計利用我的人。他待我這樣壞，我做什麼要討好他？
周鶯垂頭下地，將一旁的燭台移過來，落雲心裡一震，見她果真拿著那月白色料子點了火，空氣中飄著一股焦糊味，細細的料子飛起灰煙，周鶯一撒手，將燒餘的衣料扔進炭盆。
她立在那兒，看火光起舞，放佛站了很久，才看著那殘焰一點點燃儘了。
她回身環顧一眼自己住了十年的屋子。
這個她感恩戴德的住了十年的家。
該做個了斷了。
**
清晨周老夫人就上門了。
這回沒帶嚴氏一塊兒來。
其實這回從蘇州過來，家裡本是不同意她上路的。年歲大了，難免要給小輩人添麻煩。但知道周芙還有個女兒存於世上，她怎麼還坐得住。
自家閨女先是進了宮，沒過兩天好日子就失蹤了，宮裡報個暴斃，連屍首他們也沒瞧見。自己偷偷在家立個衣冠塚，畢竟是嫁出去的閨女，也不能光明正大的祭拜。
自己十月懷胎掉下來的骨肉，辛苦養大成了亭亭玉立的姑娘，她本是給備了許多嫁妝，因是進宮，尋常不許把宮外的東西往裡帶，宮裡的東西也帶不出來，最終連個念想都沒留下。
周老夫人在門房等了許久，陳氏才姍姍遲來，“對不住，有點事兒絆住了，老太君今兒過來可有要緊事？”
言下之意，若沒什麼重要的事她就不多陪了。
周老夫人歉疚地道：“給您添煩了。”年底哪個大戶人家不忙碌？年底算賬收支，年貨置辦，各家的禮，再有過來迎來送往的人不知凡幾。
“實在過意不去，是我念著我那外孫心切，不知府上有沒有和孩子說起她的身世？我……我能不能見個麵兒？哪怕不說話，遠遠瞅一眼也行。行嗎二夫人？”
她說得言真意切，陳氏也有些過意不去。哪個當娘的不疼孩子，哪個祖母不疼孫兒？可站在陳氏的立場上，她也為難，侯爺的意思，是準周家人認回周鶯，想必為的也是以後能名正言順的說親事。可老夫人是她婆母，更多的時候她是要瞧婆母臉色生活的。老太太不喜歡侯爺和周鶯有瓜葛，更不耐煩去見周家人。
陳氏兩麵為難，在她的立場，她恨不得躲得遠遠的，不理會不插手這些事才好。
“老太君，您說這話就見外了。”陳氏握著周老夫人的手，“都是為了孩子，我哪能不明白？實在是這些日子家裡有些事，老太太病倒了，我脫不開身，不然早就帶著孩子去您那兒認認門兒了。”
周鶯這幾日避不見麵，祖孫倆誰也不和誰先開口。陳氏幾回想去青蘿苑瞧瞧，周鶯大門緊閉，沒有想要談話的意思。
顧老夫人笑了笑：“不敢不敢，隻是如今還沒見過孩子，心裡急，二夫人若不怪，能不能請個人去給丫頭傳一聲，就說我在這兒等。”她實在是太心急了，太想見見周鶯了，聽說那孩子和她娘長得像，哪怕瞧一眼也好啊。
陳氏拿不定注意，怕自作主張惱了婆母，可就這麼吊著周家人也不是個事兒，再說侯爺主意定了，這事兒都通了天，周鶯恢複身份是早晚的事兒。
陳氏定了定心神，揚手喊侍婢過來：“喊姑娘過來。”
周老夫人沒了說話的興致，一顆心早飛到外頭去了。就這麼片刻功夫好像過了多少年那麼長。
周鶯簡單妝飾過就來了，人在階上停住步子，竟有些近鄉情怯之感，不知裡頭的那人是何模樣，會不會喜歡她。