剛才上樓的人也多是身材精壯明顯訓練有素。
對麵住著什麼人。待周振從裡縮頭縮腦地走出來時，周鶯就明白了。
顧長鈞。
周家家業凋零，隨行的人手也少。他護在她身邊，他才能安心。
周鶯收回視線，關了窗。
在密河休息一晚，有郎中過來給周家女眷都把了脈，確定身體狀況可以上路。第二日清晨就啟程。
因為有老人隨行，車程不快，周振叫人打點了沿途的茶樓酒館，不像是趕路，倒似一家人出來遊玩。
行了兩日，這夜歇在陽城，周鶯去歇了，周老夫人趁夜把周振喊了去。
靠在塌上，侍婢服侍卸了妝戴，老夫人抬眼瞭了瞭周振：“說吧，顧侯爺是個什麼意思。”
周振嬉皮笑臉地道：“什麼顧侯爺？娘怎麼突然問這個？”
周老夫人剜了他一眼：“你以為瞞得住我？沿途都有官兵管製官道，進城時守備連我們文書都沒仔細瞧就放行，驛丞尤為客氣。你突然改主意要提前回蘇州，路上卻走得不緊不慢，除了顧侯爺，你如此反複，我沒彆的可以想。”
周振揚了揚眉：“要不說，娘您精明呢！是了，是顧侯爺吩咐的，這不宮裡頭想搶咱們丫頭進去，娘您也不舍得不是？爹和家裡頭弟弟妹妹和侄子們可都還沒見著呢，總得咱們家先認認人不是？”
周老夫人捏著茶盞，壓低了聲音道：“還有顧侯爺和丫頭的事呢？京城都傳開了，他壞了丫頭名聲，他要不負責，咱們丫頭怎麼說親？他叫咱們回江南，是要跟著過去呀，還是有什麼彆的打算？”
周振知道自己頭腦不及老娘，就是瞞也瞞不住，隻得苦笑著都招了：“娘，這麼私人的事兒，您說顧侯爺會和我說嗎？他隻叫趕緊回家，文書也都是他弄的，沿途打點的都是他的人，地方武備認他的麵子。兒子就知道這麼多，按說他這回貶官是去江寧做按察使，咱們蘇州不在他轄內，他新官上任，雖是貶去的，也得熟悉熟悉轄內的人事不是？一時半會也到不了蘇州。娘您隻管先安頓鶯娘在家住著，那麼急著嫁她出去做什麼，您舍得嗎？”
周老夫人無奈地搖搖頭：“若有選擇，我寧願丫頭嫁個咱們蘇州本地的普通官吏，京城的水太深，矛盾太多，咱們這麼多年偏居一隅，有個什麼事，手都伸不過去。再說聽說顧家老太太，不大讚成……我也是難免擔心。”
周振也跟著歎口氣：“兒孫自有兒孫福，娘您彆多思了，我瞧鶯娘也是個有主意的，咱們安排的路，丫頭還未必樂意呢。”
“是這麼個理兒。”
元夕將至，街市上很熱鬨，行了幾條路，看得多是沿途的樹和山，晚上嚴氏過來請周鶯一塊兒去街上走走，周鶯便應了。
沿著正街朝前走，嚴氏在街邊買了點兒當地的小玩意，叫下人提著走到一間茶樓前，停步在亮如白晝的門前，嚴氏笑道：“哎喲，你舅父囑咐叫我買點乾糧帶著，瞧我這記性，孩子你在樓上雅間兒等著，我去去就回。”
周鶯抿了抿唇，知道那人多半在樓上候著，這些日子他前後跟隨著，一直不曾露麵，如今許是終於安全了，甩掉了一路追蹤的那些影子，所以才放心過來相見。
周鶯隨在店當後麵，緩步上了樓，這麼熱鬨的街市，這麼大的茶樓，樓下一個人都沒有，想來是早被包了場。
推開門，就見窗邊一個穿月白錦袍的男人轉過臉來。
除去往日的玄青灰褐，他穿淡色衣裳竟是如此溫潤的嗎。
他朝她走過來，身後的門在外閉合的同時，她就落進了他寬厚的懷抱。
他深深嗅著她的發香，溫聲道：“可算來了！”