他們帶著佛經四千餘卷、儒家書籍五千餘卷，用大木箱裝好坐船遠去。
眾僧以為的西域在高昌，根本不知道即將前往中亞。
途經高昌之時，吐魯番和哈密的僧人，得知他們帶來四千卷佛經，紛紛請求眾僧稍作逗留，想謄抄一些自己沒見過的經書。
他們抵達虎思斡耳朵（吉爾吉斯境內）時，才曉得耶律大石帶兵去打仗了。
為轉移國內矛盾，耶律大石親征西喀喇汗國！
初夏之際，兩國在苦盞（塔吉克斯坦境內）爆發決戰。
此時的西喀喇汗國國王，是塞爾柱蘇丹的外甥，即馬黑木二世。
西遼大勝。
馬黑木二世帶著殘兵，慌張逃回撒馬爾罕，並瘋狂募兵試圖死守都城。
耶律大石卻沒有繼續追殺，而是選擇見好就收。他把費爾乾納盆地設為一府，讓心腹領軍駐守苦盞，同時賞賜那些異族將領。
此戰之後，西喀喇汗國已被打殘，近半國土被耶律大石吞並。
尤其是費爾乾納盆地，那裡可是大糧倉，被耶律大石給牢牢掌控。
馬黑木二世自然不甘失敗，連忙給爸爸……不對，是給舅舅桑賈爾寫信。他請舅舅趕緊來幫忙，如果塞爾柱再不派援軍，自己的國家遲早要完蛋。
塞爾柱蘇丹桑賈爾在乾嘛？
他在日常平叛當中。
他最信任的屬國大將、花剌子模國王阿即思造反了。
阿即思跟耶律大石，已私下達成合作。
也就是耶律大石出兵西喀喇汗國，讓馬黑木二世無法出兵幫助桑賈爾。同時，西喀喇汗國南邊的那些屬國，也被堵住了最短行軍路線，無法出兵支援塞爾柱平叛——其實是在給那些屬國不出兵的借口。
同時，阿即思叛亂也吸引來火力，導致塞爾柱軍隊無法援救馬黑木二世。
這兩人合作，可謂各取所需，把塞爾柱蘇丹給坑慘了。
由於好幾個屬國無法參戰，塞爾柱軍隊竟然難以快速獲勝。
西遼都占據費爾乾納盆地了，桑賈爾還在花剌子模繼續平叛，這場叛亂戰爭估計能持續一兩年。
得知近百高僧抵達，耶律大石匆匆趕回虎思斡耳朵。
蕭查剌阿不第一時間引他去圖書館，指著近萬卷書籍說：“陛下，臣從大明請來四千卷佛經、五千卷聖賢之書。”
耶律大石驚訝道：“朱皇帝居然這麼大方？”
蕭查剌阿不說：“朱皇帝非常慷慨，還對陛下讚歎有加，說英雄不論到哪裡都是英雄。”
“他真這般說的？”耶律大石問道。
“千真萬確，”蕭查剌阿不說道，“朱皇帝還承認大遼是炎黃族裔，亦為華夏正統。他們……他們還在編修《遼史》，把大遼與宋國並為正統。”
耶律大石又喜又怒：“大遼還在，他憑什麼編修《遼史》？還有，為何不是《遼書》？”
蕭查剌阿不解釋道：“南北朝有一部《宋書》，因此明國把宋國史書命名為《宋史》。並且朱皇帝還說，今後正統為史、割據為書。譬如那金國史書，就被命名為《金書》。明國君臣，隱隱把我們稱作西遼。”
“算了，他們愛怎麼稱就怎麼稱，誰讓我們失去了大遼故土？”
耶律大石一聲歎息：“也不曉得何時能殺回去。”
蕭查剌阿不說道：“陛下，臣在明國仔細觀察。發現那裡君臣相得、政通人和，即便剛剛遭遇全國大災，也沒見到成群流民乞食。陝西、河南之地，饑民在災後就回鄉了，而且免除本年賦稅，官府還在給饑民發放種子。如此大國，不易攻取，朱皇帝極得民心。”
耶律大石沉默許久，感慨道：“朱皇帝胸懷博大，願贈我萬卷書籍，我又怎能恩將仇報？中國有此英主，我大遼想要收複故土，恐怕隻能寄希望於子孫了。”
蕭查剌阿不又說：“西夏去年也大旱，由於賑濟不利，好多饑民逃去明國。臣今春途經西夏，發現鄉野人丁不興，許多貴族都奴隸不足。有些奴隸是逃了，有些奴隸是死了。這不僅僅是因為大災，還因為對奴隸過於苛待。”
“以前西夏奴隸死了，可以去宋國邊境劫掠補充。可明國建立之後，西夏人不敢再劫掠，導致奴隸越來越少。”
西夏的鐵鷂子確實厲害，但真正的根基是擒生軍和撞令郎。
擒生軍是西夏的基礎兵種，巔峰時有十萬之眾。他們擄走宋國邊民做奴隸，又從聽話的奴隸當中，遴選強壯者編為撞令郎部隊。
撞令郎雖是炮灰，但打起仗來也頗勇猛，而且每戰必衝鋒在前。
如今，西夏已經有十年無法劫掠漢人為奴，自然也不能從奴隸當中挑選炮灰。
沒有漢人炮灰作為前軍衝鋒，就隻能由擒生軍頂在前麵。
擒生軍願意嗎？
那些擒生軍油滑得很，來自西夏各個部落。他們如果損失慘重，草場或耕地會被鄰部侵占。
這種情況之下，擒生軍是優先保存實力，絕對不可能拚死奮戰。
兩國交戰起來，恐怕西夏軍隊會潰得很快！
(本章完)