一路都有百姓餓死，屍體遭到野狗啃食。
鄉野之間，邪神信徒變得更多，百姓餓著肚子祈求邪神保佑。
“太守，糧食快吃完了。”
“查抄寺廟！”
金州城西郊，有一座大廟喚作天聖寺。它的前身叫杏溪寺，乃唐代詩僧皎然創立，當時的規模還很小，到了宋代才日漸興旺。
李寶跟隨王甲帶人出城，直奔天聖寺而去。
這裡的和尚也在施粥，但每天就熬那麼幾鍋，而且稀得跟湯差不多。
李寶大喊：“檢查僧人度牒，查出一個無牒僧人，便罰十石糧食充公！無牒之僧若是超過五十人，再追罰五百石糧食！糧食要是不夠，就以廟田充公抵扣！”
一瞬間，天聖寺雞飛狗跳。
宋代每年發放的度牒有限額，否則這玩意兒就通貨膨脹了。
天聖寺的合法和尚，估計不會超過十人，剩下的全是些無證出家者。
李寶和王甲，幾乎把天聖寺的糧食搬空，而且還逼著和尚自己搬運。隻留下二三十石，讓廟裡的和尚湊合著過日子。
其餘寺廟太遠，朱銘又盯道觀，強令藥王廟的道士給糧。
“相公，有一家米鋪漲價過高，還有兩家米鋪隻做半天生意。但凡開門售糧的米鋪，皆遭百姓哄買，糧商請求衙門管一管。”楊樸負責打聽市麵的消息。
朱銘立即下令道：“違規漲價者，隻賣半日者，按先前定下的規矩罰糧！”
又說：“城內城外，各處糧鋪，派衙前吏去維持治安。所有購糧者須得排隊，按照戶冊人口，每人每天限購一斤半糧食。吃不飽就餓著！”
管的事情太多，州衙胥吏不夠，西城縣的胥吏也被征調，整天忙得沒有歇腳時間。
但是，這些做事的胥吏都有優待。
每個胥吏，有兩個優先購糧的家屬名額，可以不用排隊直接去買糧。辦事的胥吏還管飯，由州衙集中提供夥食，反正不讓他們餓肚子。
這在平時不算啥，災荒時節卻很有麵子裡子。
獲得了特權，就要承擔責任，認真辦事是基本的，還不準趁機勒索受賄。一旦發現，立即革職，另再追繳贓款打板子。
“相公，俺悄悄巡視各處，發現西城縣境內的月河岸邊，那裡疏通灌渠的災民被克扣夥食！”白勝坐船回來報告，朱銘的親隨幾乎都被撒出去了。
朱銘說道：“抓人，查賬，涉事胥吏全部撤職，追繳贓款並狠狠罰錢！”
又過兩日，城中潑皮鼓噪鬨事。他們不願排隊買糧，且認為每天一斤半吃不飽，於是攛掇百姓哄搶糧鋪。
朱銘親自騎著聚寶盆，帶人前往抓捕。
這次是得出狠招了，包括哄搶的百姓，跟潑皮一起被包圍。他們見官差來了，竟打算帶著糧食四散而逃。
鏘！
朱銘拔劍出鞘，縱馬衝出去，當場砍死一個搶糧百姓。
現場更加亂做一團，百姓驚恐逃跑。朱銘繼續騎馬追殺，將逃得最遠的三個，全部砍死在大街。
一連斬殺四人，衙前吏也提著棍子圍打，終於嚇得搶糧百姓跪地求饒。
甄彆出鼓噪鬨事的潑皮，朱銘怒喝道：“分彆押往各處糧鋪，就在糧鋪大門外，將這些潑皮當眾打死。嚴厲廂坊保甲法，各坊的坊長和保長，每日組織街坊買糧。哪個保甲出了亂子，相鄰十戶全部連坐，坊長和保長都得罰錢！”
真就把那些潑皮，分開押往各處糧鋪，眾目睽睽之下亂棍打死。
官吏肅然，百姓震驚，士紳商賈也嚇得不輕。此事之後，無人再敢公然違抗知州的命令。
在這饑荒年月，金州城的治安，反而變得異常良好。
嚴肅保甲法之後，就連小偷小摸都絕跡了，因為抓到之後鄰居會被連坐。
李道衝騎馬在城內外溜達，看到井井有條的街市，也忍不住暗自嘀咕：“著實是個能臣良吏，退回去二十年，俺肯定跟著伱做事。可如今這年月，好人難做哦，保住自己的前程才是正途。蔡公相權傾朝野，哪是你父子能夠扳倒的？”
而州縣士子們，對太守愈發敬畏，甚至出現一批朱銘的迷弟。
他們背誦朱銘的詩詞，還弄來朱氏算經自學。即便今年考不舉人，以後也能憑此跟知州拉關係。
朱銘使勁渾身解數，糧食就要再次耗儘時，錢琛終於帶著運糧船隊回來。
錢琛見麵就作揖道：“讓太守久等了，襄州那邊，下鄉購糧的商人太多，好些還是北方來的行商。魏氏為了湊足五千石麥子，費了許多周折，溪先生為表歉意，還額外贈送三百石粟米賑災。”
“回來就好，錢兄都瘦了。”朱銘拉著錢琛的手說。
錢琛確實瘦了，他在鄧城坐不住，每日跟著魏家去鄉間收糧。奔波多日，竟已經能看到脖子，以前他是沒有脖子的。
被太守親切拉著手說瘦了，錢琛感動莫名：“為太守效力為百姓買糧，此乃吾之榮幸也！”