“這卻是個好地方！”張鏜望著漓江兩岸風光，頓覺心曠神怡，他哪見過這等景色？
李寶和關勝也瞠目結舌，覺得桂州太漂亮了。
桂州城越來越近，兩岸民居也多起來。
桂州位於水運要道，貿易極為繁榮，城牆多次增築過，已經算得上南方大城。
近年來，商業日漸凋敝，城外商旅越來越少。
要等到南宋，範成大治理桂州，這裡才能再度興盛。
軍士押解著朱銘前往縣衙，辦完交接手續，他們就算完事兒。
臨桂縣令叫方廷實，被衙吏請出來簽字用印。
這人朝朱銘促狹的眨眨眼，朱銘不解其意，猜測是否在哪裡見過。
押解軍士收起交接文書，拱手說：“方縣令，俺們已把人帶到，就此告辭了！”
“慢走不送。”方廷實點頭。
待兩位軍士離開，朱銘問道：“請問縣令我在哪裡安置編管？是自己找房子，還是縣衙指定一處？”
方廷實並不回答，而是笑道：“成功兄，好久不見！”
“閣下是……”朱銘沒啥印象。
方廷實用嘲弄的語氣說：“當初閣下為探花郎，聞喜宴坐在君王前，我離閣下尚有二十步遠。而今我為縣令，君為犯官，地位倒轉也。”
朱銘疑惑道：“原來是同年，卻是要折辱於我？”
方廷實哈哈大笑，變得嬉皮笑臉起來，拉著朱銘的手說：“適才開個玩笑。編管而已，沒甚大不了。以君之才，過幾年便能回京，且隨我去飲酒！”
朱銘指著一眾親隨：“還未安頓好。”
方廷實說道：“屋宅我來安排，成功不必操心。一彆經年，當初那些同年，一個也不曾見到，今日可得好生喝酒敘舊。”
大白天的，方廷實也不辦公了，拉著朱銘便去酒樓，還把曾孝端、張鏜等人也叫上。
選了雅座，端上酒菜，方廷實親自為朱銘斟酒。
這廝是個沒心沒肺的，說話風趣幽默，特彆喜歡開玩笑。
說完當年許多趣事方廷實開始打聽：“成功兄怎被編管了？”
朱銘把自己的遭遇訴說一番，方廷實頓時肅然起敬，拱手道：“可惜我不在京城，否則定要陪成功一起彈劾奸黨！”
曆史上，秦檜主張議和，方廷實強烈反對。
他先把秦檜臭罵一通，又上疏趙構：“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下……陛下縱忍為此，其如中國何，其如先王之禮何，其如天下之心何！”
然後，就沒有然後了。
得罪秦檜，方廷實一直做地方官，到死都不能調回朝堂任職。
聊完東京的事情，朱銘打聽道：“桂州知州是什麼路數？”
方廷實介紹說：“知州叫蔡懌，其父為新黨，與蔡京有舊。但他並非蔡黨，因此遭到排擠，如今已沒甚誌向，整日遊山玩水打發時間。桂州城裡，還有個廣西提刑使，名叫尚用之，也是遊山玩水、吟詩作賦。”
“他們倒是能湊成一對。”朱銘笑道。
蔡懌不但喜歡遊山玩水，還喜歡到處刻字。幾百年後的桂林，還有蔡懌留下的兩篇石刻，內容無非是他跟某某人到此一遊。比如呂惠卿的孫子，三年前就跟蔡懌同遊桂林山水。
方廷實吐槽說：“桂州西北方皆為大山，山中蠻夷經常出來劫掠。桂州知州還兼任廣西經略使，負有保境安民之責，那蔡懌卻不聞不問。如今的桂州百姓，都還在想念王祖道，說要是王知州還在就好了。”
“王祖道又是誰？”朱銘問道。
方廷實說：“十多年前的桂州知州，兼任廣西經略使。他在桂州西北方，收服蠻夷開疆拓土，新設允州、格州，拓地一千五百裡，因功累升兵部尚書。桂州的州學，也是王祖道修建的。”
允州和格州，在後世貴州省的東南部。
王祖道還曾在海南島拓土，設置了一個澳州……
朱銘問道：“我編管桂州，編在城內還是郊外？”
“悉聽尊便，隻要不離開臨桂縣地界便可。也彆安家太遠，每月初一、十五須至縣衙報到。”方廷實大大咧咧說。
又是幾杯酒下肚，方廷實開始說桂州城的屁事兒。
這裡的官員，都是一些日子人。
知州和廣西提刑使帶頭擺爛，其餘官吏也有樣學樣。整日就是吃吃喝喝，遇到天氣好，便出城遊山玩水。
反正也沒啥升遷機會，慢慢熬資曆唄。
朱銘說：“我欲尋一幽靜處，結廬講學，可有什麼好地方？”
方廷實說：“不必太遠，城東七星山便可。君且在城內住下，等開春之後，再去七星山選個地方。彆看桂州偏遠，文脈卻還興盛，這裡的士子為數不少。”
兩宋數百年，廣西進士總數為279人，其中桂林就占了147人。
方廷實派遣衙前吏，為朱銘找到了一套房子，戶籍則是落在縣衙的集體戶口上。
剛住下沒兩天，知州蔡懌和提刑使尚用之，就聯袂前來拜訪。
(本章完)