白家的貨船，在大明村碼頭靠岸，白崇文直奔客棧去找行商。
對於白家父子來說，大明村不斷發展為大明鄉，他們又是煩惱又是高興。
煩的是偶爾有佃戶，舉家跑去投奔朱國祥。欠白家的租子和高利貸，佃戶們也都還認賬，但請求分期償還，而且利息得降一降。
如果朱國祥收留逃亡佃戶，就屬於壞規矩的行為。
問題是，上白村的佃戶，都跟朱國祥是熟人啊，有不少還吃過朱國祥的喜酒。熟人拖家帶口來投奔，直接拒絕未免有損名聲。
因此每有佃戶來投，朱國祥都親自出馬，去上白村跟老白員外交流。
佃戶的債務，朱國祥幫忙償還，佃戶再分期還給朱國祥。而且還略備小禮，讓老白員外麵子上過得去。
過得去才怪了！
自家的佃戶逃去彆家，豈非顯得自己不仁義？
白家父子隻能降租減息，這才壓住了佃戶逃跑勢頭。順便再去上遊村落招佃，把損失的人口給補上。
那他們喜什麼呢？
當然是從朱國祥那裡，學會了綠茶、紅茶製作工藝。還加入張廣道的走私團隊，把茶葉賣到陝西那邊去。
停靠在大明村的商船越來越多，白家的各種土特產，也能直接在大明村裝船。
白崇文來到客店，拱手說道：“陳員外，山中土貨已運抵碼頭，還請派人去清點搬運。”
“五郎，你去碼頭驗貨交易。”陳員外手捧茶碗，眼睛依舊盯著棋盤。
這是朱國祥“改良”之後的象棋，在洋州已經流行起來，過往客商也喜歡以此打發時間。
陳員外是來自襄陽的客商，專收皮貨與乾貨，順便夾帶走私一些茶葉。
洋州紅茶、綠茶，在荊襄也頗受歡迎，而且市麵上全是走私品。因為洋州屬於茶榷區，外地客商有茶引都不能買，隻能借助正常貿易少量走私。
越是這樣價錢越貴，已經成了奢侈品！
白崇文跟那位五郎，回到碼頭做生意。土貨清點查驗完畢，便按照合約結清款項。
又小賺了一筆，白崇文非常高興。
在經營方麵，雖然沒有拜師，但他已經成了朱國祥的徒弟。
朱國祥在大明村怎麼搞，他就在上下白村怎麼學。也學習偷師各種技術，朱國祥上半年改進榨油技術，白崇文下半年就悄悄學去。
每次過來，白崇文都要去拜訪，而且還會帶上禮物。
仆人很快把他領進去，白崇文恭敬作揖道：“孫兒見過叔婆！”
嚴大婆非常高興：“快坐。都是親戚，怎又拿東西來？”
白崇文說：“隻是一罐蜂蜜，值不得什麼。”
嚴大婆說道：“下回再來，空著手就成，你來了俺就歡喜。你爹的病好些了沒？”
白崇文說：“已經無礙，就是雙腿癱了，拄拐杖也走不得路，如今去哪裡都得讓人背。”
“唉，年紀大了。”嚴大婆歎息。
白崇文說：“爹讓俺來問一聲，叔婆明年六十大壽，是否要好生操辦一場？”
嚴大婆道：“不會大操大辦，擺幾桌是個意思，肯定要請白家的。”
“孫兒省得。”白崇文說道。
嚴大婆又問：“三郎怎樣了？”
白崇文說：“三郎前些日子來信，寄祿官升了一級，調去鄂州做司法參軍。唉，雖然調離蠻夷之地，手中實權卻一點不剩。司法參軍就是擺設，還不如之前做縣令呢。”
嚴大婆安慰道：“能升官便是好的。”
“朱相公在家嗎？”白崇文問道。
嚴大婆說：“帶著妻兒春遊去了，說是春遊，其實是去巡查春耕。”
白崇文道：“那俺等著相公回來。”
嚴大婆笑道：“村裡打算建一個戲台，每月趕大集那天，請戲班子來唱大戲。到時候熱鬨得很，讓伱爹也過來坐坐。”
白崇文說：“孫兒一定轉告。”
嚴大婆這幾年富態了許多，也不再親自乾雜活了，隻在春天紡紗織絹打發時間。
平時喜歡出去溜達，村民見了都尊敬得很，偶爾還要去上白村走動。
等到臨近傍晚，朱國祥總算回來。
朱院長的生活非常滋潤，一妻二妾。除了朱銘這親兒子，以及繼子白祺，沈有容又誕下一子一女，安娘誕下一子，文小妹誕下一女。
他覺得自己的生活已經圓滿，如果不是到了王朝末年，打死他都不會想著造反。
“侄兒拜見叔父，拜見叔母、姨娘。”白崇文連忙起身見禮。
沈有容微笑：“坐吧。”
文小妹點頭示意，聊了幾句，便跟沈有容、安娘，帶著孩子回內宅。
白崇文有些難以啟齒，硬著頭皮說：“叔父，俺打算建個燒酒作坊，也用玉米、紅薯來釀酒。”
朱國祥好笑道：“偷師又偷成了？”
“那個……俺去燒酒坊看了幾眼，多少看會了些。”白崇文臉紅道。