車夫說道：“那客官算運氣好，去年圍城的時候，餓死病死不曉得幾多人。大明官家登基以後，前五個月糧食一直不好買，每家每戶得拿著戶帖限購口糧。當時還有便宜肉賣，後來才曉得，那些便宜的全是人肉。太子發兵一萬，把地下暗渠的歹人全抓了！那陣子，刑場兩三天就殺一批，俺家隔壁的劊子手李三兒，足足砍得換了兩把刀。”
馬擴問道：“前朝皇親國戚和官員殺得多嗎？”
車夫說道：“說多不多，說少不少。連官帶吏，那種名聲太惡的，前後砍了幾十個。還有流放川南充軍的，全家一起去，裡裡外外怕有上千人。有個事卻是稀奇，前朝那位官家，做了新朝的勸農官，有不少人去西郊看稀奇呢。”
車夫越說越起勁，指著遠處的鐵塔說：“前朝皇帝喜歡修道丟了江山，新朝官家就不喜歡佛道。太子下令清理寺廟，外城隻留這座開寶寺，其他廟觀全都給拆了。幾大望族也分拆遷徙，倒是便宜了城內外租客。”
“財產不能帶走也不能變賣？”馬擴問道。
車夫說：“浮財能帶走，卻要給朝廷進獻足夠錢財。至於房產店鋪，不得變賣，賣出去的官府也不認。像那些被留下的屋宅，租客隻要能拿出二十年以上租約，就能隨便給幾個錢白撿房子。租約超過十五年的，隻需付房價的三成，就能從官府那裡拿到房契。十年租約，半價買房。錢若是不夠，還能每年分期給官府。”
在宋代的那些大城市裡，即便被官府劃為上等戶，也有大量人家靠租房為生。
一租幾十年的都有！
像馬擴經常出使遼金，宋徽宗賞賜了不少財貨，但他家也一直租房住。東京房價太貴了，而且願意賣的房源不多。
所以高俅搞房地產開發，即便新建的房子多位於北郊，也有大量富人願意搶購那些“六環外的新房”。
車夫聊了大量東京趣聞，使得馬擴有一個大概認知。
在家門口下車，馬擴敲響大門。
門開了一條縫，隨即大開，裡頭有人喊道：“相公回來了，相公回來了！”
宅中立即轟動，還有幾個老仆跑來，詢問馬擴的親隨去向。
馬擴神情黯然：“他們在與金兵作戰時被殺，隻有鐘實還活著，被安置在壽陽養傷。”
此言一出，立即有老仆暈倒，亦有婦人哭天搶地。
“相公，太子派人來傳過話，若伱回京立即去覲見。奴已讓人燒澡湯，沐浴更衣之後便去。”妻子趙嚲娘說道。（趙嚲娘為徐老先生筆下的虛構人物，因為特殊時期的原因，《金甌缺》那本前後寫了46年。寫後兩卷時已精力不足，寫得倉促有些遺憾。）
馬擴去後宅拿些錢財，作為親隨的撫恤金，又拉著妻子單獨說話：“父母那邊可有消息？”
趙嚲娘黯然道：“舅父在山東死守城池，已被賊兵所殺，姑母和二叔也慘遭毒手。隻有三叔突圍搬救兵，因此幸免於難，如今已得了新朝的武職。”
馬擴身體搖晃，緩了好一陣才接受現實。
趙嚲娘扶著丈夫坐下，想說點好事來安慰：“這處宅子，俺們隻租了六年，太子特地開恩，允許三成價購入。奴已將宅子買下來了，相公可要看房契？”
“不必了。”馬擴擺手道。
換成以前，三成價格買入東京外城大宅，馬擴肯定高興得手舞足蹈。
可如今父母亡故，二弟、弟媳、侄子、侄女皆亡，隻有一個三弟因突圍幸免於難。跟他從小長大的幾個親隨，也在與金兵打遊擊時犧牲，幸存的一個還在山西那邊養傷。
跟這些人命比起來，東京的大宅算得了什麼？
渾渾噩噩，沐浴更衣，馬擴乘車前往大元帥府。
聽說馬擴來了，朱銘單獨設宴款待，還把遼國使者蕭斡裡剌也叫來。
二人見麵，感觸良多。
馬擴先是隨父去金國，奉命商談聯金抗遼。童貫伐遼期間，馬擴又全程在遼國，試圖說服遼國君臣投降。
甚至在蕭斡裡剌做金人的俘虜期間，兩人也在金國見過。
“好久不見！”蕭斡裡剌拱手。
馬擴也不勝唏噓：“數年不見，已是物是人非。”
朱銘招呼兩人坐下，親自倒酒道：“以前有什麼恩怨，都可以放下了。蕭將軍國破家亡，馬將軍也是父母兄弟慘死，此皆拜金人所賜，今後應當一起找金人複仇。”
朱銘在撒謊，馬擴的父母兄弟，死於山東起義軍之手。
硬要跟金人扯上關係，隻能說那些起義軍，是被金人攆著逃到山東的河北人。
聽說馬擴的父母兄弟慘死，蕭斡裡剌瞬間就好受了些，還頗有些同命相憐的味道，舉杯說：“乾了這一杯，今後便去殺金人！”
“乾！”馬擴一飲而儘。
一個少年被太監領來，站在門口不知該不該進。
朱銘笑著招手：“進來喝酒吧，你隨馬將軍出使遼國，沿途還要冊封黃頭回鶻、高昌回鶻。”
“是！”
虞允文快步走入，朝朱銘行禮之後，又朝另外兩位作揖。
(本章完)