不阻謝長庚的到來，但也不做任何的迎接準備。
禮官大惑。
遑論謝長庚如今的官職已極是顯要。河西節度使，駐涼州，受命時得賜旌節，軍事專殺，府樹六纛，威儀極盛。
就算他是個普通人，身為翁主的夫婿，來長沙國拜祭先王，這樣的“禮遇”，未免也是說不過去。
但王命不可違。
禮官問於丞相陸琳。陸琳自己也是丈二金剛摸不到頭腦，從王後那裡，也打聽不出什麼內情，想勸慕宣卿，他卻不見自己，隻好壓下心中忐忑，叫照著王命行事。
到了十五這日，大早，陸琳再次求見慕宣卿，苦勸他無論出於何故，謝長庚既聲稱來此拜祭先王，那就不必這般得罪於人。
但慕宣卿依然不聽他言，拂袖而去。
陸琳無可奈何，隻好命人打開城門迎人，自己帶了屬官，來到先王神廟，在那裡等候著謝長庚。
謝長庚是在午後時分抵達嶽城的。
他一身青衫，足踏皂靴，服飾極其尋常，馬後也隻跟了寥寥數名隨從，皆為布衣，以至於縱馬來到城門口時，城卒也沒想到眼前這個看起來文質雋拔的青年男子，就是長沙國的王女夫婿，當朝大名鼎鼎的那位最年輕的節度使。見他同行之人，身上似乎帶了兵器，便將人攔下，盤問來曆。
謝長庚的這幾名隨從，都是早年就跟著他在長江水道裡摸爬滾打出來的，看似普通，放到人堆裡就看不見了，實則個個都是殺人不眨眼的悍匪。入長沙國後，本就詫異於對方的待客之道，眼見到了王城，城門口，竟也沒有最起碼的迎接之人，還被城卒這般攔下無禮盤問，再也忍耐不住，勃然大怒，當場就要拔刀相向，卻被謝長庚給阻攔了。
他坐於馬背之上，看著前方那重厚重門洞之後，向著自己迎麵撲來的長沙國國都街景，神色平靜，報上了自己的姓名。
城卒聽得他竟就是謝長庚，吃了一驚，慌忙退到一旁，讓出了道。
三年前來求親時，他隻到過王府，未曾去過王廟。又向城卒問了方向。
他眺望了眼被指的方向，略略眯了眯眼，隨即驅馬，入了城池。
陸琳帶著屬官，在通往王廟的神道台階之下等待之時，袁漢鼎也來了。
袁漢鼎立在那裡，巋然不動，雙目望著前方，猶如凝固的一根岩柱。
陸琳輩份比袁漢鼎高，論年紀，更是他的長輩，卻今天，沒根本做不到像他那樣穩如泰山。
他實在是想不通，慕宣卿為何要對遠道而來的妹夫擺出這樣的高傲姿態。
他更是擔心，萬一因此而得罪了謝長庚，往後於長沙國，絕不是什麼好事。
正心浮氣躁，左右張望之時，忽然看見遠處神道儘頭，行來了一點青色身影。
那青影漸漸行得近了，越來越大。
陸琳一眼認出，正是三年前曾見過一麵的謝長庚。
三年不見，這青年男子的模樣，和印象裡相比，竟無多少改變。
或許，官道上新添的那些殺戮，不過也就是他從前為巨寇時的延續罷了，並不足以在他目瞳之中再添多少血色的影。
隻見他衣袍當風，步伐不疾不徐，獨自正向這個方向行來。
陸琳急忙帶人快步迎上見禮，笑嗬嗬地說，暌闊數年，隻能遙聞節度使之威赫功名，今日終得再度麵晤，故人風采，更勝往昔，極是榮幸。
他的語氣，極其恭敬。
謝長庚停步，還禮，微微一笑：“丞相言重。丞相勞國勞民，一饋十起。因我來遲，叫丞相以及諸位在此久等，愧何如之。”
慕宣卿今日是將人得罪狠了。沒想到一見麵，謝長庚竟若無其事，仿佛渾不在意，言辭斯文，回複周到。
陸琳終於稍稍鬆了口氣。
對方既不提長沙國的失儀，他自己自然也不會蠢到主動去說這個，忙向謝長庚引薦袁漢鼎。
“袁將軍乃敝國已故袁相之義子，今日得知節度使到來，特意來此相迎。”
袁漢鼎隻是長沙國裡一將軍，與謝長庚的官職，落差極大。
袁漢鼎神色肅穆，不卑不亢，向謝長庚行了一禮，說：“末將恭迎節度使。”
謝長庚的兩道視線，落在袁漢鼎的臉上，注視了他片刻，微微頷首，從他身旁經過，邁步繼續朝前。
陸琳忙跟上，替他引路，行至王廟之前。
廟門已經開啟。
謝長庚淨手拈香，神色肅穆，入王廟，向著列於廟中的慕氏諸多先祖一一行過跪拜之禮，最後又向三年前去世的老長沙王的牌位複行禮儀，畢恭畢敬，一絲不苟。
行禮完畢，他從地上起身，將香火插入香爐，後退著，行了十數步，方轉身要出廟，腳步停頓了下來。
長沙王慕宣卿，他的妻兄，不知何時入了祖廟，就立於殿中，擋住了他的去路。
檻外那些原本跪在兩旁的侍人，皆已不見。
慕宣卿頭戴白玉冕冠，身著錦繡王袍，腰束金斕玉帶，麵顏如雪，神色如冰，冷冷地看著他。
周圍靜悄悄的，一片死寂。
仿佛有亡靈的眼漂於廟頂，靜靜注視著地上正相對而立的二人。