謝長庚慢慢地放下筆, 抬起眼，視線落到她那張失水嬌花般憔悴不堪的麵容之上。
長夜冷寂，耳畔幽闃，燭明室深。
他就這樣坐著, 冷眼看著與他一案之隔的那個女子，他的妻，兩片薄唇抿合著，一言不發。
慕扶蘭長長地呼吸了一口氣，再次開口：“三苗與長沙國毗鄰，自先祖起便互有往來，如今那裡瘴癘泛濫, 民眾饑餒。前些時日他們前來求助，能力之內, 我慕氏不能不顧。這趟我去那裡幫他們，袁阿兄之所以同行, 一是保護我與醫士，二是確保放糧順利。”
“你叫烏吉那孩子給你帶路的事，我已知道。之所以有‘巴隆’之說，完全是以訛傳訛。三苗人裡，能說漢話的人不多，言語不通，這才生出了誤會。請你放心, 我走之前，此事已是澄清。你這裡, 我與袁阿兄的關係，之前我已解釋過了，也沒必要再贅述。無論你信或不信，我請求你，大人的事，大人解決，你要如何，你說出來，我們都可以商量，請你不要遷怒於一個稚齡小兒，這未免有失身份。”
他聽了，一下竟笑了起來，容色猶如冰破，唇角泛出春漪。
他的身子微微前傾，望著她說：“我謝長庚巨寇出身，有何身份需顧忌的？”
說這話時，他的唇角，帶著一縷尚未消儘的笑意，但慕扶蘭看得清清楚楚，他的瞳睛中，映著兩點幽幽的燭色，目光晦暗無比。
“那麼你想怎樣？”她問。
謝長庚慢慢站了起來，踱步來到她的身旁，停下。
他盯著她的臉，端詳了片刻，說：“一個年初才偶遇，之前與你毫無乾係的孩子，你與他牽絆能有如此之深？”
他的視線從她的臉往下，一直看到她沾滿塵土的一片裙裾，盯著，瞧了一會兒。
“你為這小兒，一路追來，想必吃了不少的苦楚吧？”
他撇了撇嘴，目光再次落到她那張消瘦憔悴的麵容之上。
“慕氏，你不守婦道在先，欺瞞我在後，視我如同蠢物，種種羞辱，若隻在你我之間，我也就罷了，如今竟還不知收斂，惹出這等口舌。”
“我不管你是有意還是無心，到了這地步，你再不給我說實話，這件事情裡，就沒有誰人是無辜的。包括你口中的那個稚齡小兒。”
他緩緩地俯身向她，唇停在了她的耳旁。
“那個小兒，他就是你自己生的，是不是？”
他低低地問，語氣輕柔。
他的臉壓得極近，宛若與她喁喁私語，誘她開口，熱熱的氣息，撲在了她嬌嫩的耳垂之上。
慕扶蘭猛地轉過臉。
他側了側頭，避開她撲向自己的臉，隨即站直了身體，盯著她，麵色轉為嚴厲，宛若罩了一層寒霜。
慕扶蘭閉目了片刻，緩緩睜眸。
“是。他是我的親生之子。”她應道。
“那個男人，他是誰？”
謝長庚眼皮跳了一跳，麵無表情。
“他早已死去。”
慕扶蘭說。
“記得我從前對你說過，我有過一個意中人嗎？就是那個人的孩子。和你定親之前，我在君山遇到了他。後來他死了。”
她望著對麵男子那張漸漸變得僵硬的麵容。
“全都是過去的事情了。我不願再想，這一輩子，原也不會對人提及半句的，但你一定要我說，所以我說了。”
“我固然對不起你，令你蒙羞，但你當初來求親，求的並不是我這個人。”
“從前，你得到了你想要的。而今，還有將來，等到你我能夠和離，再無任何乾係，這個秘密，也永遠不會有人知道。”
“倘若你依舊不忿，為我過去帶給你的羞辱，我給你賠罪，請求你的諒解。”
慕扶蘭凝視著謝長庚，提起裙裾，朝他雙膝下跪，端端正正，鄭重叩首。
謝長庚低下頭，望著跪在自己腳前的這道身影，身影一動不動。
他的直覺告訴他，這婦人這一回，終於對他說了實話。
誠然如她所言，當初他去求親，求的，並非她長沙王女這個人。而他和她如今之所以還是夫婦，不過隻是被去年他為將她帶出上京，在劉後麵前說的那一番話語所限，如今還不能休她而已。
到了他與朝廷的決裂之日，便是休她的時候。